Som livslang pottemager og lerfinder overrasker det mig altid, hvor mange pottemagere, der aldrig har fundet og forarbejdet deres eget ler. De fleste mennesker er bare ikke klar over, at der findes vildtvoksende ler overalt, og det er ikke svært at lave brugbart ler af det. Derfor besluttede jeg at skrive den endelige guide om hvordan man finder ler som en ressource for pottemagere, der er nysgerrige på at finde og forarbejde deres eget ler.
Leret kan findes i naturen ved dets unikke visuelle egenskaber, de er;
- Krakelagtig tekstur, når den er tør
- Hårde, kantede klumper, når de er tørre
- Blød, plastisk tekstur, når den er våd
Jeg har allerede skrevet en artikel, der besvarer spørgsmålet “hvor findes ler”, som omhandler de bedste steder at lede efter ler, så denne artikel vil ikke gå for meget i detaljer om lertyperne eller aflejringstyperne. I stedet vil denne artikel fortælle dig, hvordan du identificerer ler i felten, og hvordan du bearbejder det for at lave naturligt ler til brug ved fremstilling af keramik. Du kan bruge disse to artikler sammen som en serie for at dække hele emnet.
Hvis du leder efter mere detaljerede oplysninger om at finde og bearbejde naturligt ler med masser af videoer, der viser ler, der bliver fundet og gravet i naturen, så tjek min klasse Wild Clay 101, som dækker emnet fuldstændigt og giver dig mulighed for at stille spørgsmål og få hjælp undervejs.
Sådan identificerer du ler i naturen
Ler er almindeligt overalt på jorden, men overses ofte, fordi folk ikke ved, hvordan ler ser ud i naturen, hvilket er grunden til, at jeg ofte bliver spurgt om, hvordan man finder ler. Da jeg voksede op i Arizonas ørken, fandt jeg ler ved bredden af en sø. Det var tydeligvis ler, for det havde den samme plastiske konsistens som det ler, jeg havde brugt i kunstundervisningen i skolen. Da jeg så ledte efter ler i nærheden af mit hjem, kunne jeg ikke finde noget, fordi det ikke var vådt som det ler, jeg havde fundet ved søen, så jeg vidste ikke, hvordan jeg kunne genkende ler, når jeg så det.
Når du er ude på landet og kører eller vandrer rundt, skal du holde øjnene åbne for ler. Du vil ønske at medbringe noget at grave med, jeg kan lide at bruge en murerhammer eller en haveske. Du skal også have noget at bære det i. En spand kan bruges, men når jeg skal udforske nye lerkilder, kan jeg godt lide at have en lynlåspose og skarptusser med til at skrive på dem, så jeg kan samle ler fra forskellige steder og tage det med hjem for at afprøve det. Gode notater vil hjælpe dig med at huske præcis, hvor du har samlet leret, så du kan også medbringe en notesblok og pen eller måske optage noter på din mobiltelefon. Her er linket til den murerhammer på Amazon, som jeg bruger til at samle ler med.
Lermets naturlige egenskaber
De let observerbare egenskaber ved ler er beskrevet i detaljer nedenfor. Evnen til at genkende disse tegn er afgørende for at lære at finde ler i naturen.
Krakelagtig tekstur, når den er tør
Tænk på det krakelerede mudder i bunden af en tør mudderpyt, det er ler, der har sat sig ud i pytten. Alt ler er “ekspansivt”, hvilket betyder, at det udvider sig, når det er vådt, og trækker sig sammen, når det er tørt. Det er denne egenskab, der får leret til at krakelere, når det tørrer, det krymper sammen og går i stykker. At kigge efter denne krakelerede tekstur er en god måde at lokalisere jord med et højt lerindhold, der kan være egnet til fremstilling af keramik.
Hårde, kantede klumper, når de er tørre
Leret danner ofte hårde, kantede klumper, når det er tørt, ikke så hårdt som sten, men næsten og med en blød, voksagtig eller sæbeagtig tekstur at røre ved. Dette er mest mærkbart, når en underjordisk lerbund er blevet blotlagt af en vejskæring eller en flodbredde, der er skåret af et vandløb. Disse kantede klumper har også nogle gange en mørk patina på nogle facetter, som er resultatet af tusinder af års vådt og tørt udvaskning af mineraler i bruddene.
Vådt, plastisk tekstur
Leret er lettere at genkende, når det er vådt, så viser det den bløde, plastiske konsistens, som vi forbinder med ler. Vær opmærksom, når du går rundt på fugtig jord, og kig efter glatte og klæbrige steder, hvor der er ler. På tør jord, der har været våd for nylig, skal du kigge efter dybe dækspor og fodspor, hvor folk har bevæget sig gennem ler.
Feltprøvning af ler
Når. du har fundet noget, som du tror kunne være ler, men du ikke er sikker, er den bedste måde at gå videre på at teste plasticiteten. For at teste plasticiteten skal du gøre leret vådt (hvis det er tørt). I de fleste tilfælde er det simpelt at våde et naturligt ler, der er tørt, bare hæld vand over noget af det i dine hænder, og ælt det derefter op. Det kan være nødvendigt at ælte det i et par minutter eller at våde det mere end én gang for at få den korrekte tekstur, da hvert ler er forskelligt i denne henseende. Når du har fået det vådt grundigt, så prøv at rulle en lille spole i dine hænder og se, om du kan bøje denne spole rundt om din finger. Hvis den let knækker, mangler den måske plasticitet, hvis den let kan bøjes rundt om din finger, ser den ud til at have rigeligt med plasticitet.
Et plastisk ler er en god kandidat til at tage med hjem og prøve at lave noget ud af, tag noget med til dig selv og lidt til at dele med mig også.
Sådan bearbejder du vildt ler
Nu har du fundet noget ler, du vil gerne bearbejde det til en brugbar klump og lave noget ud af det. Kun ved at lave noget af leret kan du vide, om det vil fungere til det formål, du har tænkt dig at bruge det til. Den bedste måde at gøre dette ler hurtigt brugbart på er at tørbearbejde det ved hjælp af nedenstående vejledning.
Tørbearbejdning af naturligt ler
Sørg for, at leret er tørt, hvis det er fugtigt, skal du lade det stå ude et sted, hvor det ikke regner på det, i et par dage for at tørre. Alternativt kan du lægge noget på en kageplade og sætte det i din ovn på lavt blus i et par timer for at tørre det grundigt ud. Du skal ikke bekymre dig om at brænde dit ler ved et uheld, en ovn bliver ikke varm nok til at omdanne ler til keramik.
Nu, hvor leret er tørt, skal du male det op. Det kan du nemt gøre ved at banke det på en cementterrasse eller indkørsel med en hammer eller en stor sten. Leret skal kun være så fint som sand, det behøver ikke være så fint som babypulver.
Når dit ler er formalet, skal du tilsætte ca. 20 % sand og blande det grundigt. Hvorfor tilføjer vi sand til dit ler? Fordi det hjælper med at gøre leret mere porøst, så fugten lettere kan slippe ud, hvilket vil hjælpe krukken med at tørre uden at revne. 20 % sand kan doseres med et forhold på 4 til 1. Du skal blot tilsætte fire dele ler til en del sand og røre rundt i det. Forholdet mellem ler og sand varierer afhængigt af dit ler, men 20 % er et godt gennemsnit til at starte med, men du er velkommen til at eksperimentere for at finde ud af, hvad der fungerer bedst med dit ler.
Nu er du klar til at våde dit ler. Tilsæt vand lidt ad gangen, ælt leret for at blande det grundigt, og tilsæt vand, indtil dit ler har en dejlig plastisk konsistens. Det kan være svært at finde den rigtige konsistens, hvis du ikke har meget erfaring med at arbejde med ler. For meget vand, og leret bliver alt for klistret og klumpet, for lidt, og det vil let knække og blive alt for fast.
Næste trin
Du vil sandsynligvis brænde dit ler, men det er ikke fokus for denne artikel. Hvis du ønsker at brænde dit keramik primitivt, så tjek den artikel jeg har skrevet om hvordan man brænder keramik uden ovn, som ligger her.
Hvis du vil brænde i en elektrisk ovn, skal du være forsigtig, fordi du ikke ved, hvor højt du kan brænde dette ler, før det begynder at smelte. Start lavt og tag det op lidt ad gangen, og hold din potte (eller hvad du nu har lavet af dit vilde ler) i en skål eller på en flise eller noget, som du allerede har brændt af ler, der kan klare temperaturen. På den måde vil det, hvis det smelter, ikke lave et stort rod i din ovn.
Mere information om, hvordan man finder ler
Der er meget mere, der kan siges om, hvordan man finder ler, hvordan man bearbejder det og bruger det, men en artikel er ikke den bedste måde at dele denne information på. Derfor har jeg lavet en videobaseret online klasse om dette emne, som jeg kalder Wild Clay 101, du kan tjekke den ud på dette link. Du vil måske også være interesseret i at tjekke min YouTube-kanal, hvor jeg viser, hvordan man finder og bearbejder vilde lerarter, her er mit YouTube-link.