Tilføj til favoritter
Læsetid: 5 minutter
“Jeg kan ikke længere købe dine æg”, lød den overraskende meddelelse fra en universitetsstuderende, som havde været en af mine bedste kunder. Jeg var nødt til at vide, hvad der foregik. “Jamen, min mand talte med din mand, og min mand fandt ud af, at høns skider og lægger æg ud af den samme åbning.” Åh. Når nogle mennesker har besluttet sig, kan man bare ikke diskutere med dem. Men vi er fornuftige mennesker, du og jeg, så lad os undersøge spørgsmålet “hvordan lægger høns æg?”, og hvorfor det ikke er et problem, at det kommer ud af den samme åbning som du-ved-hvad.
En høne starter livet med to æggestokke, men efterhånden som hun modnes, forbliver den højre æggestok uudviklet, og kun den venstre bliver fuldt funktionsdygtig. Den fungerende æggestok indeholder alle de uudviklede æggeblommer, eller æg, som hønen startede med. Præcis hvor mange det er, afhænger af, hvilken ægspert man spørger. Angivelserne varierer fra 2.000 til 4.000, eller endda mere. Under alle omstændigheder bærer hver hunkylling fra den dag, hun kommer til verden, på begyndelsen af alle de æg, hun kan lægge i løbet af sit liv, men kun få høner lægger mere end ca. 1.000 af det mulige antal æg.
Hvis du nogensinde får lejlighed til at undersøge en høns indvolde, vil du finde en klynge af uudviklede æggeblommer langs hendes rygsøjle, omtrent halvvejs mellem hals og hale. Afhængigt af hønens alder, og hvor længe hun har lagt æg, vil æggeblommerne variere fra et hoved på størrelse med et knappenålshoved til næsten den fulde størrelse, som man ville finde i et af hendes æg. Hos en høne, en høne, der holder en pause fra æglægningen (f.eks. under en rugeperiode), eller en ældre høne, der ikke længere lægger æg, er alle æggene små, fordi ingen af dem udvikler sig som forberedelse til at lægge det næste æg.
Når en høne når æglægningsalderen, eller en høne kommer tilbage til æglægningen efter en pause, modnes æggeblommerne en efter en, så på et givet tidspunkt indeholder hendes krop æggeblommer på forskellige udviklingsstadier. Ca. hver 25. time er en æggeblomme moden nok til at blive frigivet i æggelederens tragt, en proces, der kaldes ægløsning, som normalt finder sted inden for en time efter, at det foregående æg blev lagt.
Hvis ægløsningen finder sted for hurtigt, eller hvis den ene æggeblomme af en eller anden grund bevæger sig for langsomt gennem æggelederen og får selskab af den næste æggeblomme, vil hønen lægge et æg med to æggeblommer. Æg med dobbelt æggeblomme lægges typisk af høns, før deres produktionscyklus bliver godt synkroniseret, men kan også lægges af høner med kraftig avl, ofte som et arveligt træk. Nogle gange indeholder et æg mere end to æggeblommer; jeg har engang åbnet et æg, der havde tre æggeblommer. Det største antal æggeblommer, der er registreret, er ni i et æg.
Under æggeblommens rejse gennem den to fod lange æggeleder bliver den befrugtet (hvis der er sædceller til stede), omsluttet af forskellige lag æggehvide, pakket ind i beskyttende membraner, forseglet i en skal og til sidst omsluttet af en hurtigtørrende flydende belægning, der kaldes blomme eller kutikula.
Når processen er afsluttet, skubber skalkirtlen i den nederste ende af æggelederen æggelederen ægget ind i kloakken, et kammer lige inden for ventilen, hvor forplantnings- og udskillelseskanalerne mødes – hvilket betyder, ja, at en høne lægger æg og skider ud af den samme åbning. Men ikke på samme tid.
Skalkirtlen, som teknisk set er hønens livmoder, griber om ægget så hårdt, at kirtlen bliver vendt på vrangen, når den følger ægget gennem kloakken og ud gennem ventilationen. Hvis du kommer forbi, når en høne lægger et æg, og hun tilfældigvis vender sig væk fra dig, kan du måske få et glimt af vævet – levende rødt, fordi det er fyldt med små blodkar – der kortvarigt stikker ud omkring kanterne af ventilen, før det trækker sig tilbage ind i hønen, så snart ægget er lagt.
Dette omvendte eller fremskudte væv presser sig mod tarmåbningen for at sikre, at den forbliver lukket, mens ægget passerer gennem kloakken. På den måde kommer ægget – efter at have været omgivet af beskyttende livmodervæv – rent ud. Afføring i en hønsegård er resultatet af andre aktiviteter end æglægning, f.eks. at høns bliver i reden efter at have lagt et æg, at de opholder sig i kanten af reden, at de gemmer sig i reden for at undgå at blive hakket, at de kradser i strøelse og at de sover i reden. Alt det snavs, man kan finde på en æggeskal, er kommet der, efter at ægget er blevet lagt.
Så nu er du bevæbnet med et svar på, hvordan høns lægger æg, og du er klar til at dæmpe frygten hos dine venner eller kunder, der måtte udtrykke bekymring over den åbning, et æg kommer ud af. Og forresten, de universitetsstuderende, der holdt op med at købe æg fra baggårdshøns hos mig, holdt ikke op med at spise æg. De købte dem i supermarkedet, hvor (ved du ikke det?) æggene fremstilles i hygiejniske plastkartoner.
Når prolaps bliver et problem
Prolaps af livmoderen er en naturlig proces, hvorved æg lægges. Hvis et æg imidlertid er for stort, eller hvis en høne er umoden, når hun begynder at lægge æg, kan det være, at livmoderen ikke uden videre trækker sig indad igen. I stedet forbliver den prolapset, hvilket er en alvorlig tilstand, hvor livmodervæv stikker ud uden for ventilen. Hvis du ikke fanger det i tide, vil det udsatte lyserøde væv tiltrække andre kyllinger til at plukke, og hønen vil i sidste ende dø af blødning og chok. En fremfald, der udvikler sig til dette stadium, kaldes pickout eller blowout. Hvis du opdager det med det samme, kan du måske vende situationen ved at anvende en hæmoriderende creme, f.eks. præparat H, og isolere hønen, mens hun heler.
Problemet kan i vid udstrækning undgås ved at forhindre, at dine voksne høner (især tunge racer) bliver for fede, og ved at sikre, at dine høner ikke begynder at lægge for tidligt. En høne, der lægger, før hendes krop er klar, er mere tilbøjelig til at få problemer med prolaps.
Under normale omstændigheder bliver hønerne kønsmodne i løbet af sæsonen med aftagende daglængde. Hvis du opdrætter høns uden for sæsonen, vil den stigende dagslængde, der normalt udløser reproduktion, fremskynde deres modning, og det vil ske mere, jo tættere de kommer på æglægningsalderen. Modningen kan forsinkes hos høns, der er udklækket fra august til marts, ved at anvende kontrolleret belysning.
Konsulter en almanak for at bestemme, hvor længe solen vil være oppe på dage, der forekommer 24 uger fra klækningsdatoen. Læg 6 timer til denne dagslængde, og start dine hønsekyllinger under denne mængde lys (dagslys og elektrisk lys kombineret). Reducer den samlede belysning med 15 minutter hver uge, så dine høns får en 14-timers dag, når de begynder at lægge æg. Når de er 24 uger gamle, skal du tilføje 30 minutter om ugen i 2 uger for at øge den samlede dagslængde til 15 timer.
Da foråret er den naturlige sæson for udrugning af kyllingeæg, vil høns, der klækkes fra april til juli og opdrættes i naturligt lys, modnes i den normale hastighed, hvilket gør dem mindre tilbøjelige til at få problemer med prolaps.
Gail Damerow er forfatter til Storey’s Guide to Raising Chickens, The Chicken Encyclopedia, The Chicken Health Handbook, Your Chickens, Barnyard in Your Backyard og Fences for Weide & Garden.
Backyard Poultry dækker almindelige spørgsmål som “hvordan lægger høns æg?” i vores sektion om fjerkræ.
Originalt offentliggjort i Backyard Poultry marts/april 2010 og regelmæssigt kontrolleret for nøjagtighed.