Insekternes verden går måske stort set ubemærket hen i de fleste menneskers hverdag, men disse små væsener er i stand til at besidde superkræfter, som vi kun kan drømme om. I hele insektverdenen findes der arter, der kan springe hundredvis af gange deres egen kropslængde, løfte genstande tusindvis af gange deres egen vægt og endda gå på vandet.
Hvilke typer insekter går på vandet, og hvorfor?
Hvis du nogensinde har tilbragt tid ved en dam eller sø, har du sikkert bemærket snesevis af små væsner, der skøjter på vandoverfladen. Flere marine insektarter bevæger sig rundt, ikke ved at svømme, men ved at gå over vandoverfladen.
De fleste af disse insekter tilhører familien Gerridae, en gruppe, der er mere almindeligt kendt som vandløbere. Vandstriderne findes i ferskvandshabitater i hele Nordamerika, hvor de skøjter rundt på vandoverfladen med deres lange ben for at spise sig mæt i andre insekter. Disse rovinsekter har en række forskellige tilpasninger, der gør dem til voldsomme jægere, og de kan bevæge sig med en hastighed på op til 1,5 m i sekundet.
Fiskespindere er en anden type insekt, der har evnen til at gå på vandet, og ligesom vandstriderne findes de ofte omkring damme og søer. Disse edderkopper jager også vandinsekter og kan endda fange små fisk, når de skøjter hen over vandoverfladen.
Det er klart, at denne særlige evne er et stort aktiv for rovfiskende havinsekter, men hvordan gør de det? Insekter, der kan gå på vandet, kan gøre det ved hjælp af fysikken og et par særlige tilpasninger.
Hvad er overfladespænding?
For vandvandrende insekter er overfladespænding nøglen. Uden den ville de synke lige så hurtigt som dig – men hvad er overfladespænding egentlig, og hvordan kan insekterne bruge den?
Vandmolekyler tiltrækkes stærkere af hinanden end af luftmolekyler. Det får dem til at trække sig tæt sammen i en vandmasse på grund af kohæsion. Molekylerne i vandets overflade har ikke vandmolekyler på alle sider af dem og tiltrækkes derfor stærkere af vandmolekylerne mellem dem.
Dette skaber en indadrettet kraft ved overfladen, som danner en “film”, der får vandet til at opføre sig som om det var dækket af en tynd membran. Dette fænomen er kendt som overfladespænding.
Hvordan bruger insekter overfladespænding?
Visse insekt- og edderkoppearter er i stand til at bruge overfladespænding til deres fordel. Deres lille vægt er ikke nok til at overvinde kraften fra overfladespændingen, så de bryder ikke vandets overflade, når de står på den. I stedet skaber deres fødder fordybninger eller fordybninger i overfladen, som derefter fjedrer tilbage for at drive insektet fremad.
MarPockStudios/.com
Dette gør det muligt for dem at bevæge sig hurtigt hen over overfladen af damme, søer og floder i deres jagt på bytte. Overfladespænding er dog ikke det eneste, der er nødvendigt, for at de kan gøre dette. Insekter, der går på vandet, har også et par andre vigtige tilpasninger, uden hvilke de ikke ville kunne udføre denne unikke færdighed.
Hvilke andre tilpasninger gør det muligt for insekter at gå på vandet?
Hvordan går vandløbere på vandet? Vi har gennemgået det grundlæggende om overfladespænding, men hvad har insekter, der går på vandet, ellers, som gør det muligt for dem at gøre det, de gør?
Vandløbere har behårede kroppe
Det hemmelige våben for alle insekter, der går på vandet, ligger i deres kropsbehåring. Både vandstriderne og fiskespinderne har ben og kroppe, der er dækket af et tykt lag af små hår. Disse hår fanger luft mellem dem, hvilket afviser vand og hjælper dem med at holde insekterne flydende. Hvis insektet skulle blive gennemvådt, ville det ikke længere kunne gå på vandoverfladen.
Vandstriderne har lange ben
En anden vigtig tilpasning af vandstriderne er deres ben. Som alle insekter har disse insekter seks ben. De midterste og bageste ben er dog meget længere end de to forreste, og de bruges til at drive vandløberen frem over vandoverfladen. Ligesom deres kroppe er vandløberens ben dækket af et lag hår, der afviser vand. Dette skaber en lille luftpude mellem insektets fødder og vandet, som gør det muligt for dem at glide over overfladen.
Hvilke andre dyr kan gå på vandet?
Den lille størrelse af visse marine insekter spiller en stor rolle for deres evne til at gå på vandet, da deres vægt er lille nok til at blive understøttet næsten udelukkende af overfladespændingen.
Interessant!
Det er dog ikke kun insekter, der mestrer evnen til at gå på vandet. Visse arter af krybdyr, som f.eks. basilisk firben, besidder også dette talent.
Basilisk firben undslipper rovdyr ved at lade sig falde fra sit hjem i træerne ned på floden nedenunder, inden det løber af sted over vandoverfladen. Den er i stand til at gøre dette ved hjælp af sine lange, svømmefødte tæer, som fanger luftlommer under dem og fungerer som opdriftshjælp. Dette virker dog kun, mens firbenet løber hurtigt – så snart det begynder at sætte farten ned, bryder det vandoverfladen og synker.
Den brasilianske dværggekko kan også gå på vandet, fordi den ligesom insekter har en hydrofobisk (vandafvisende) krop og en meget lille størrelse. Dette gør det muligt for den at gå over vandoverfladen uden at bryde overfladen.
Slutning
Insekter er i stand til ting, som vi mennesker kun kan drømme om, superkræftige færdigheder, der er opstået gennem tusindvis af år af tilpasning. Et sådant talent er evnen til at gå på vandet, et trick, som visse insekt- og edderkoppearter bruger til at fange og dræbe bytte. Ved at udnytte fænomenet overfladespænding og nogle få unikke egenskaber er disse insekter i stand til at udføre det umulige og gå over overfladen af damme, søer og floder uden nogensinde at blive våde!