Hvordan jeg fik et perfekt resultat på 1600 på SAT

Note: Dette indlæg blev oprindeligt skrevet i 2016, da det nuværende format af SAT blev indført. Jeg har nu fuldt opdateret det for 2018 og fremover for at afspejle alle de justeringer, som The College Board har foretaget i SAT’en siden det oprindelige indlæg. Opdateringer er med rødt.

Et nyt eventyr

Som lærer og forfatter af testforberedelsesbøger gør jeg det til mit job at se alle ændringer til testen på første hånd. Det betyder, at jeg selv skal tage testen, uanset om det var den opdaterede ACT i 2015 eller nu den nye SAT i 2016.

Så da februar 2016 oprandt, meldte jeg mig til SAT-prøven i marts, den allerførste, der ville blive gennemført i det nye format.

Jeg ønskede at få en lærers perspektiv på testen. Mine tre hovedmål var at

• Se hvilke begreber der blev testet
• Se hvad der virkede og hvad der ikke virkede på essayet ved hjælp af min ramme
• Teste nogle afsnittespecifikke strategier

Mens en perfekt score ville være rart at få, var det ikke en prioritet, da jeg allerede er et par år ude af college.

Som en person, der er ekstremt erfaren med standardiserede test, vidste jeg, at jeg ikke behøvede at lave for meget forberedelse. Men for at få mest muligt ud af denne oplevelse lavede jeg alle de øvelsesprøver, der blev udgivet af The College Board, og skrev flere essays ved hjælp af en ramme, jeg havde udtænkt.

En uge før prøven fik jeg denne dejlige e-mail i min indbakke:

The College Board havde besluttet at forbyde alle tutorer (alder 21+) fra den første administration. Jeg formoder, at årsagerne gik ud over blot sikkerheden ved testen, men det ligger alligevel uden for rammerne af dette indlæg. Mit møde med den nye SAT måtte vente.

Efter 2 måneders ventetid kom prøven den 7. maj endelig, og jeg fik lov til at stille op til prøven.

Uheldigvis døjede jeg med et alvorligt tilfælde af jetlag efter at være kommet hjem fra et 2 ugers besøg i Vietnam. Jeg kæmpede mig igennem det, stod tidligt op om lørdagen og tog toget til en lokal skole.

Ved ankomsten blev mit id-kort kontrolleret, og jeg fik besked på at lede efter en gul billet med mit navn på. Disse billetter var alle lagt ud på et langt bord i cafeteriet.

Da jeg fandt min, bemærkede jeg med det samme, at den havde et guldklistermærke, som ikke var på nogen af de andre billetter. Det var ret tydeligt, at jeg var blevet udvalgt. Interessant…

Jeg fik besked på at vente ved et separat bord i cafeteriet, indtil alle de andre elever blev sendt af sted til deres prøverum. Det viste sig, at jeg skulle have mit eget rum med min helt egen kontrollør, fordi jeg var over 21 år. Sikke en luksus! Ekstra plads og garanteret stilhed. Denne sikkerhedsforanstaltning var til min fordel.

De næste fire timer gik ret hurtigt, men det lykkedes mig at få et godt styr på eksamen og de begreber, der blev testet. Jeg har listet mine tanker og indtryk nedenfor.

Tips og tanker om eksamen

• Den er så meget nemmere end den gamle eksamen. Ikke alene er den mere ligetil, selve spørgsmålene er også mindre svære. Det er næsten som om College Board tog en prøve fra 12. klasse og gjorde den til en prøve fra 10. klasse. College Board har siden gjort den sværere, men den er stadig meget lettere end den gamle SAT og mere afslappet end en prøve som ACT.
• Da den er lettere, må man forvente en inflation af resultaterne. Det plejede at være sådan, at 1500 ud af 1600 på matematik- og læseafsnittet var en topkarakter. Nu skal man have 1540 for at være på niveau. Dette har vist sig at være sandt.
• Det ser ud til, at The College Board har gjort alt for at inkludere 1-2 vanskelige spørgsmål i hver sektion. Det er som om de forsøgte at kompensere for, at resten af eksamen var lettere. Forvent, at disse 1-2 spørgsmål kan være forskellen mellem en god score og en ivy-league-score. Det har selvfølgelig altid været tilfældet, men nu er det endnu mere udtalt. Dette er nu mindre sandt. College Board har gjort et bedre stykke arbejde med at fordele spørgsmålenes sværhedsgrad mere jævnt.
• Den tidsmæssige timing er meget slap. Jeg kan godt se The College Board reducere timingen for hvert afsnit i fremtiden. Jeg havde rigeligt med tid til at gennemgå mit arbejde og dobbelttjekke svære spørgsmål i hvert afsnit. Sammenlign dette med ACT, som kræver, at man skynder sig igennem hvert afsnit for at blive færdig til tiden.
• Matematikken var sværere end The College Board practice tests. Forvent at finde en af de matematiske sektioner meget sværere end den anden (dvs. at en ikke-kalkulator er meget sværere end en lommeregner eller omvendt). Dette har også været tilfældet for mange af mine elever.
• Der var meget lidt trigonometri, hvis overhovedet nogen, på min eksamen. Mange mennesker har gjort et stort nummer ud af, at trigonometri er med i eksamen, men gør jer klart, at det er en meget lille komponent (højst 1-2 spørgsmål). I nogle tilfælde vil eksamen ikke stille dig nogen trigonometri spørgsmål.
• Fordelingen af de testede emner har ændret sig en smule på matematikafsnittet. Jeg vil skrive mere detaljeret om dette i et andet indlæg, men for at give dig et eksempel, er der nu ulighedsspørgsmål i afsnittet uden beregner, hvor der ikke var nogen i de praktiske prøver 1-4.
• Alle de matematiske strategier, der hjalp i den gamle eksamen, er stadig meget relevante i den nye eksamen (Making Up Numbers, Plugging in Answer Choices)
• Da der kun er 4 svarmuligheder for hvert spørgsmål, er matematikafsnittet meget mere sårbart over for mønstergenkendelse og elimineringsproces. Du kan f.eks. nemt indsnævre svarmulighederne for et spørgsmål om toppunktsform ved blot at vide, hvordan toppunktsform ser ud. For spørgsmål om ligningssystemer og cirkelligninger kan du ofte fortælle, hvad svaret er, efter at du har fundet ud af en del af det.
• Den matematiske SAT-afdeling har for mange figurer, der er tegnet nøjagtigt efter målestok. For eksempel kan du i spørgsmål, der beder dig om at finde målene for en vinkel, ofte fortælle, hvad svaret er, blot ved at estimere ud fra diagrammet. Brug dette til din fordel.
• Du bør vide, hvordan du kan gøre følgende i hånden til afsnittet uden regnemaskine: grundlæggende aritmetik (multiplikation af tocifrede tal, division af et tocifret tal med et etcifret tal), aritmetik med brøker (addere/subtrahere/multiplikere/divere brøker med forskellige nævner), aritmetik med decimaltal, faktorisering, færdiggørelse af kvadratet, kvadratisk formel.
• Nogle elever tror, at de har gjort noget forkert, når de ser, at de skal gange 20 med 3,5 i hånden for at komme frem til svaret. Denne type beregning er faktisk normal for afsnittet uden beregner, så du skal ikke tro, at det er et tegn på, at du har gjort noget forkert. Hvis du ser, at du manuelt skal gange 156 med 23, så har du gjort noget forkert.
• Sværhedsgraden af læseafsnittet var på niveau med The College Board practice tests. Jeg tror, at det er sværere nu med den øgede hyppighed af “Old English”-passager som f.eks. taler og skrifter fra 1800-tallet (f.eks. Ralph Waldo Emerson).
• Forvent et tricky spørgsmål om støttebeviser (dem, der spørger, hvilke linjer der bedst understøtter dit tidligere svar). Hemmeligheden bag at få disse rigtigt er en proces i to trin: 1) Prøv at finde ud af linjerne, før du ser svarmulighederne, og 2) Spørg altid dig selv, om de linjer, du har valgt, faktisk understøtter dit tidligere svar. I de mere vanskelige tilfælde vil der være et fældesvarvalg, der understøtter tekstens hovedidé eller et andet relateret punkt i teksten. Fordi dette fældesvar afspejler passagen, vil det sandsynligvis relatere sig til det tidligere svar, som du forsøger at understøtte, og du vil finde dig selv splittet mellem det rigtige svar og dette fældesvar. Når dette sker, skal du vælge det svar, der mest direkte støtter dit tidligere svar, og ikke det svar, der indirekte støtter det gennem hovedidéen i teksten. Jeg lover, at dette vil give mere mening, når du først har øvet dig.
• Køb ikke College Board’s markedsføringsplan, der antyder, at SAT-vokabularium ikke længere er vigtigt. Passagerne indeholder stadig mange ord på college-niveau, og hvis du ikke forstår dem, vil du ikke forstå passagen fuldt ud. Ordforråd spiller også en rolle i forbindelse med ordvalgsspørgsmålene i afsnittet om skriftlighed og sprog. Min yndlingsmetode til at huske SAT-vokab er stadig Anki.
• Der synes altid at være en passage om borgerrettigheder/kvinders rettigheder. Ellers er mange af passagerne mere aktuelle. Der var f.eks. en om reddit.
• Den skriftlige og sproglige del er ret ligetil og på niveau med College Board-øvelsestestestene. Når du først kender de grammatiske regler, er du ret klar til at gå i gang. De vanskeligere spørgsmål vil have tendens til at være dem, hvor du skal vælge det rigtige ord eller placere en sætning på det rigtige sted. Elimineringsprocessen er en særlig effektiv strategi i denne del.
• Det nye essay er lettere end det gamle. For det første er det mindre sandsynligt, at du får skriveblokering, fordi du analyserer en passage. For det andet er analysen ikke svær, når du ved, hvilke retoriske og overbevisende elementer du skal kigge efter. To af disse elementer – statistik og ordvalg – kan findes i stort set hver eneste essaypassage. Et minimum på 21/24 er, hvad jeg ville betragte som en god score (mindst 7/8 i hver af de tre bedømmelseskategorier).
• Den skabelon til essayet, som jeg havde udarbejdet, fungerede særdeles godt (jeg fik 7/7/7). Der var nogle subtile ting, som jeg overså, og som jeg siden har justeret, men generelt var min fremgangsmåde helt i orden. Jeg dækker det hele – skabelonen, alle de retoriske virkemidler, du skal kende, almindelige fejl – i min bog om SAT Essay.

Mine resultater

Not too shabby.

Hvis du fandt dette indlæg nyttigt og ønsker at lære mere, kan du tjekke mine bøger. De indeholder alt, hvad jeg ved om SAT – alle de begreber, strategier og spørgsmålstyper, du skal kende for at få en perfekt score.

• SAT Writing
• SAT Math
• 10 Practice Tests for the New SAT Math

For testen i maj 2016 i særdeleshed, udtænkte jeg en essay-skabelon for enhver passage, der gav mig en høj score på 21/24 (7/7/7). Jeg deler denne skabelon og alt andet – alle de retoriske virkemidler, du skal kende, hvad jeg gjorde rigtigt, og de subtile ting, jeg overså – i min SAT Essay-bog.

Påbegynderrådgivning

Hvilken prøve det end drejer sig om, er vejen til en højere score den samme. Det handler bare om at gennemgå og øve sig. Find så meget øvelse, som du kan, og gør det hele. Sæt dig ned og skriv faktisk også essayerne.

Start mindst flere måneder før din prøvedato, helst i løbet af sommeren. Lav alle 8 officielle øvelsestests. Lav de 2 PSAT-øvelsesprøver. Download SAT Question of the Day-appen og lav alle disse spørgsmål. Få en liste over ordforrådsord og begynd at studere dem (du får en gratis, når du tilmelder dig mit nyhedsbrev). Der er sikkert frigivne tests, der flyder rundt nu, så jagt dem også.

Brug The College Panda-bøgerne og eventuelle andre bøger til at gennemgå og øve de begreber, du er svag i. Når du så mener, at du har opbrugt alle de ressourcer, du har, så gentag alle øvelsesprøverne. Jeg garanterer, at du stadig vil få ting forkert, som du tror, du har gennemgået grundigt første gang. Det er en god ting. Det er ved at dække de løse ender, at den virkelige læring sker.

Denne proces kræver en masse hårdt arbejde, men hvis du formår at komme igennem den, er du på vej mod en perfekt score.