Det velkendte kæledyr var et sjældent dyr, indtil biologen Israel Aharoni satte sig for at finde det. hide caption
toggle caption
Det velkendte kæledyr var et sjældent dyr, indtil biologen Israel Aharoni satte sig for at finde det.
I foråret 1930 begav en biolog ved navn Israel Aharoni sig ud i Syrien på en mission. Han var på jagt efter et sjældent gyldent pattedyr.
Dets navn på arabisk kan oversættes groft sagt til “Hr. Saddlebags”. Takket være Aharoni kan den lille gnaver med de store kinder nu findes i mange klasseværelser i grundskoler, hvor den løber rundt på et lille hjul i et lille bur.
Det er rigtigt. Aharonis store fund var hamsteren.
Aharoni gik selvfølgelig ikke på jagt efter et skolebørns kæledyr, fortæller biologen Rob Dunn til NPR’s Linda Wertheimer. Dunn, der er assisterende professor ved North Carolina State University, skrev om hamsterens fund i en nylig artikel på Smithsonian.com.
En af Aharonis kolleger, Saul Adler, mente, at dyret måske kunne ligne mennesker nok til at blive brugt til medicinsk forskning. “Aharoni så dette som en chance for både at opdage denne organisme i naturen og at bringe dem tilbage til Adler, så han kunne gøre store opdagelser om mennesker,” siger Dunn.
På Smithsonian.com
Læs biologen Rob Dunns historie om, hvordan hamsteren flyttede fra marken til laboratoriet.
Efter tips fra lokale landmænd opsporede Aharoni et kuld på 11 hamstere i en syrisk hvedemark. Han satte den lille familie i en kasse, og problemerne begyndte straks, da moderhamsteren spiste en af sine unger.
Mere problemer fulgte i laboratoriet. Der var mere hamsterkannibalisme, og fem andre stak af fra deres bur – for aldrig at blive fundet. Til sidst begyndte to af de resterende tre hamstere at yngle, en begivenhed, der blev hyldet som et mirakel af deres frustrerede plejere.
Disse Adam-og-Eve-hamstere producerede 150 afkom, fortæller Dunn, og de begyndte at rejse til udlandet, sendt mellem laboratorier eller via en lejlighedsvis frakkelomme. I dag er de hamstere, du ser i dyrehandlere, højst sandsynligt efterkommere af Aharonis kuld.
Da disse hamstere er så indavlede, har de typisk hjertesygdomme, der ligner dem, som mennesker lider af. Dunn siger, at det gør dem til ideelle forskningsmodeller.
“De betyder noget for os på denne usædvanlige måde”, siger Dunn. “Ud over at de drejer disse hjul rundt om i hele verden.”