Præpositionerne en og dans betyder begge “i” på fransk, og de kan både udtrykke tid og sted. Men de er ikke indbyrdes udskiftelige; deres brug afhænger af både betydning og grammatik.
En udtrykker den tid, som en handling tager. Bemærk, at det betyder, at verbet normalt er i nutid eller datid.
Il a lu le livre en une heure. -> Han læste bogen på en time.
En bruges til at udtrykke den måned, årstid eller det år, i hvilken en handling finder sted.
Nous voyageons en avril. -> Vi rejser i april.
En kan betyde “i” eller “til”, når det efterfølges direkte af et substantiv, der ikke har brug for en artikel.
Il est en classe. -> Han er i skole.
Dans angiver det tidsrum, inden for hvilket en handling vil finde sted. Bemærk, at det betyder, at verbet normalt står i nutid eller fremtid.
Nous partons dans dix minutes. -> Vi tager af sted om 10 minutter.
Dans henviser til noget, der sker inden for eller i løbet af et årti.
Dans les années soixantes… -> I tresserne…
Dans betyder “i” et sted, når det efterfølges af en artikel plus substantiv.
Il est dans la maison. -> Han er i huset.
Dans betyder også “til” eller “i” med nogle stater og provinser.
J’habite dans le Maine. -> Jeg bor i Maine.