Så: Hvor mange ord er der i en roman?
Bred retningslinjer
Vi kommer til at tale om nogle specifikke genrer om lidt, men det er værd at sætte landskabet lidt op først, bare fordi du lige så godt kan kende territoriet her, og fordi meget fiktion simpelthen ikke passer ind i ryddelige kasser.
Så, det gennemsnitlige antal ord for en typisk roman er et sted fra 70.000 til 120.000 ord. Jeg vil gætte på, at det faktiske gennemsnitlige antal ord i en roman ligger et sted tæt på 90.000 ord. (Hvordan kan det være? Fordi romaner for det meste ligger i den kortere ende af spektret 70-120.000 ord. Der er masser af produktive forfattere, som måske aldrig overskrider 100.000 ord.)
Disse retningslinjer forudsætter, at din bog er bredt kommerciel (snarere end meget litterær, lad os sige), og at du skriver til voksne. Hvis du befinder dig inden for denne brede zone, så klarer du dig fint, hvad angår længden.
Men så igen, nogle gange er skønlitteratur lang.
Hvis din historie retfærdiggør længden, behøver du ikke bekymre dig, hvis du kommer op på 150.000 ord eller endda 180.000.
Men det er til den meget lange side. 180.000 ord trykker ca. 650 paperback-sider. Man slipper kun af sted med romaner af den størrelsesorden, hvis historien har episk kvalitet, og historiefortællingen er ubarmhjertigt fremragende. (Stol heller ikke på nogen kilder på internettet, der fortæller dig, at sådanne historier er usælgelige. Det er de bare ikke. Min egen første roman var 190.000 ord lang og blev solgt til HarperCollins for en masse penge.)
Genreromantik
Hvis du skriver ægte genreromantik – den slags, som Harlequin Mills & Boon er kendt for – så er bøgerne typisk korte. Dit mål er sandsynligvis 50-60.000 ord.
Det sagt, kan længere bøger, der stadig fortæller en ordentlig romantisk historie, klare sig godt. Disse bøger løber generelt fra 75.000 til 100.000 ord, eller i sjældne tilfælde lidt mere.
Eksempler
When we Believed in Mermaids – Barbara O’Neal – 100.000 ord
And Then You Loved Me – Inglath Cooper – 90.000 ord
That Boy – Jillian Dodd – 80,000 ord
Rescuing Lord Inglewood – Sally Britton – 55-60.000 ord
Kvindefiktion
En stor del af den fiktion, der er skrevet til kvinder, har et element af romantik, men er langt mere kompliceret og interessant end klassisk Mills & Boon-romantik. Sådanne bøger har en minimumslængde på 75.000 ord, men overstiger sjældent 110.000 ord.
Se dog vores kommentarer om sagaer!
Eksempler
Me Before You – Jojo Moyes – 140.000 ord – en meget usædvanlig længde for kvindefiktion denne her, men det var en meget usædvanlig bog!
The Storyteller’s Secret – Sejal Bedani – 110.000 ord
Where the Crawdads Sing – Delia Owens – 105.000 ord
The World That We Knew – Alice Hoffman – 95.000 ord
The Dressmaker’s Gift – Fiona Valpy – 80,000 ord
Bridget Jones’ dagbog – Helen Fielding – 75.000 ord
Familiesaga
Sagaer har pr. definition et episk præg, og man er ikke rigtig i saga-territorium med mindre end 150.000 ord. Men nogle af disse bøger er meget lange. Jeg har en veninde, der skriver sagaer, og hendes forlag vil faktisk have bøger på 250.000 ord. Det er omkring tre almindelige romaner presset sammen til én. Wow! (Og, øh, du bliver ikke betalt tre gange så meget, så medmindre du virkelig vil skrive sagaer, vil jeg foreslå, at du reviderer dine valg!)
Eksempler
The Thorn Birds – Colleen McCullough – 195.000 ord
Krimi- og thrillergenrer
Kriminalromaner er ofte lidt længere end kvindefiktion. Så 75.000 ord er fint som en nedre grænse, men alt op til 120.000 ord er uproblematisk. Sandheden er, at så længe du sørger for, at hvert eneste ord tæller, kan du gå op til 135.000 ord uden at genere nogen.
Eksempler
I Am Pilgrim – Terry Hayes – 195.000 ord (episk stemning i denne bog, derfor længden)
Talking to the Dead – Harry Bingham (det er i øvrigt mig!) – 115.000 ord
I let you go – Clare Mackintosh – 95.000 ord
The Girl on the Train – Paula Hawkins – 95.000 ord
The Crossing (Harry Bosch) – Michael Connelly – 80.000 ord
Historisk fiktion
Historisk fiktion er en glidende kategori, fordi det ikke rigtig er en kategori. En litterær kærlighedshistorie af litterær art, der foregår i renæssancens Venedig, er meget forskellig fra en massiv krigshistorie om de mongolske horder. Læserens forventninger er helt forskellige i begge tilfælde.
Så for “normal” historisk fiktion – typisk en lidt litterær kategori – vil jeg mene, at 75.000 til 100.000 ord er nogenlunde rigtigt.
Men så snart man introducerer fornemmelsen af noget episk – i tid, rum og begivenheders omfang – kan man komme op på ordmængder på 150.000 til 180.000 ord, eller endda mere.
Eksempler
What the Wind Knows – Amy Harmon – 100.000 ord
Beneath a Scarlet Sky – Mark Sullivan – 150.000 ord
Wolf Hall – Hilary Mantel – 200.000 ord
Fantasy- og sci-fi-genrer
Fantasy-romaner kan være lange. De kan være på op til 180.000 ord eller endda over 200.000, men romanen skal være vidunderlig og skal fuldt ud retfærdiggøre sit ordantal. Med andre ord skal du være omhyggelig med at redigere hver eneste sætning for længde.
Med SF skal du egentlig bare udforske din niche, da den kan være ret variabel. Episk rumopera kan nemt løbe op i over 150.000 ord, mens en kort, hård rumkatastrofe-bog måske kun løber op i 60.000 ord.
Hvis du ikke er sikker på din genre, skal du bare finde den mest passende bestsellerliste på Amazon og tage et kig. Du vil hurtigt få en fornemmelse af, hvor din bog skal passe ind.
Eksempler
Ringenes Herre/Ringens Fællesskab – JRR Tolkein – 190.000 ord
The Atlantis Gene – AG Riddle – 135.000 ord
1984 – George Orwell – 120,000 ord
Harley Merlin and the Secret Coven – Bella Forrest – 110.000 ord
Litterær genre
Hvis du skriver til et mere litterært publikum, så gælder ovenstående regler om øvre grænser. Med andre ord, alt op til 120.000 ord, intet problem.
Og de nedre grænser er en hel del lavere. En god, kort litterær roman er måske på 60.000 ord. En meget god, meget kort roman kan være så lidt som 45 eller 50.000. Jo kortere den bliver, jo bedre skal den være.
Eksempler
En meget bred kategori! Wolf Hall (af Hilary Mantel) er på over 200.000 ord. On Chesil Beach (af Ian McEwan) er kun 40.000 ord lang.