Spredt
I 722 f.v.t. erobrede Assyrien det nordlige kongerige Israel og tog enten medlemmer af de 10 stammer til fange eller drev dem ud. Selv om der anvendes andre betegnelser, kaldes dette almindeligvis for det assyriske eksil. Nogle beretninger siger, at de 10 stammer på dette tidspunkt var “tabt for historien”. I virkeligheden var de spredt ud over hele den kendte verden, herunder det betydelige antal, der bosatte sig i det nordlige kongerige.
Så faldt det sydlige kongerige i ca. 586 f.v.t. til Babylon. Templet blev ødelagt, og Judas stammer blev flyttet fra landet, stort set til Babylon. Omkring 445 f.v.t. førte Nehemias en rest af det jødiske folk tilbage til Jerusalem og genopbyggede dets mure og porte.
Derpå, mere end 500 år senere efter Yeshuas tid, i år 70 e.v.t., ødelagde romerne det andet tempel, og igen spredtes det jødiske folk ud i den store verden. Mens alle historiske hændelser, der forårsagede spredning af det udvalgte folk – selv i moderne tid – omtales som generel diaspora, kaldes denne specifikke begivenhed for “diasporaen.”
Forud for den assyriske invasion af Israel var nogle fra de nordlige stammer udvandret til Sydriget og havde sluttet sig til Judas stammer. Denne rest blev til sidst taget til fange eller spredt sammen med de sydlige stammer.
Gud lovede det jødiske folk, at han ville gøre de to nationer til ét igen og bringe dem tilbage til Israels land. I 1948 opfyldte han denne profeti, da Israel blev genfødt som en enkelt nation (Ezekiel 37:15-17, 21-22). Mange jøder er dog fortsat spredt ud over hele verden.
Juda og Benjamin – de forbundne brødre
Juda var Jakobs fjerde søn, født med Lea. Benjamin var den yngste, og hans mor, Rakel, døde kort efter hans fødsel.
Da Israels familier led under en stor hungersnød, lovede Juda sin far, at han ville beskytte Benjamin på rejsen til Egypten for at hente korn. Da Josef truede med at holde Benjamin som slave for at have stjålet det plantede sølvbæger, bad Juda om at blive holdt i stedet, så den yngste bror kunne vende tilbage til deres far.
Når Joshua ledte israelitterne i erobringen af det forjættede land, bosatte Judas og Benjamins stammer sig i nærheden af hinanden. Benjamins efterkommere tog ophold i et lille område nordvest for Det Døde Hav. Judas store område lå syd for Benjamins, vest for Det Døde Hav og omfattede Jerusalem.
Benjamins stamme historie
Benjamins var den mindste af de to stammer af Juda og også den mindste af de 12 stammer. Da Jakob nærmede sig sin død, udtalte han velsignelser over hver af sine sønner. Han erklærede Benjamin for en “ravneulv, der æder bytte og deler bytte” – en kæmper og kriger (1. Mosebog 49:27).
Ehud, en benjamit i dommernes tid, var en mægtig kriger, der befriede Israel fra moabitterne, da han samlede folket til at tage kontrol over Jordanflodens overgange og slå Moabs mænd ned. Dermed vandt Ehud 80 års fred for Israel (Dommerne 3:12-20).
Saul, Israels første konge, var fra Benjamins stamme (1. Samuel 9:15-27), ligesom Mordokaj og Ester (Ester 2:5-7) og apostlen Paulus (Romerne 11:1).
Judahs stamme historie
Juda blev betragtet som den forreste af de 12 stammer i Israel. Jakobs velsignelse af Juda identificerede hans familie som den kongelige linje, der skulle regere Israel for evigt.
“Scepteret skal ikke gå fra Juda, og herskerens stav skal ikke gå fra hans fødder, før den, til hvem det hører, kommer. Til ham skal folkenes lydighed være.” (1. Mosebog 49:10).
Denne messianske profeti erklærer, at Messias ville komme fra Judas slægt. Yeshua (Jesus), som nedstammede fra kongernes stamme gennem David og Salomon, opfyldte denne profeti, idet han er kongernes konge, som vil regere for evigt.
Jakobs velsignelse henviste også til Juda som en løveunge (1. Mosebog 49:9). Dette er oprindelsen til et af Yeshuas navne; i Åbenbaringen 5:5 bliver han kaldt Judas løve.
Hvor er Judas stammer i dag?
Anselige erobringer fra Assyrien, Babylon og Rom spredte det jødiske folk fra deres land, og intens forfølgelse i de følgende århundreder spredte det jødiske folk yderligere. I dag er medlemmer af Judas og Israels stammer bosat over hele verden. Jødiske befolkninger lever på alle større kontinenter og er blevet fundet i Etiopien, Zimbabwe, Sydafrika, Mexico, Sydamerika, Kina, Indien, Indien, Somaliland, Afghanistan, Nigeria og andre steder.