Det er et af de største mysterier i det centrale Ohio: Hvad skete der med Brian Shaffer?
Aften den 1. april 2006 viste overvågningskameraer fra en nu lukket bar og restaurant nær Ohio State Universitys campus, at den dengang 27-årige Shaffer gik op ad en rulletrappe sammen med venner.
Der er ingen optagelser, der viser, at Shaffer forlod området den aften, og den tidligere medicinstuderende fra Ohio State er ikke blevet set eller hørt fra siden.
Detektiver fra Columbus-politiets afdeling for forsvundne personer siger, at de stadig modtager opkald og tip om Shaffer.
“Vi arbejder på hvert tip, der kommer ind, uanset hvor lille det er”, siger det. Blanch Tucker, der nu fører tilsyn med Shaffer-sagen.
For et par måneder siden begyndte et foto af, hvad der lignede en hjemløs amerikaner i Tijuana, at cirkulere på nettet. 10TV sendte billedet til detektiv Tucker.
Efter at have set billedet siger detektiven, at hun følte, at det var en stærk mulighed, at den hjemløse kunne være Shaffer. Hun sendte billedet til FBI med henblik på en ansigtsgenkendelsesanalyse.
I mellemtiden begyndte internetsider og blogs, der var dedikeret til at finde Shaffer, at summe af folk, der svor på, at manden på billedet var den forsvundne medicinstuderende. Teorierne voksede voldsomt; håbet om, at Shaffer var i live, var stort.
Det. Tucker siger, at det tog ca. fire uger, før FBI-analysen kom tilbage, og det blev fastslået, at den mystiske hjemløse mand på billedet ikke var Shaffer.
“Mine forhåbninger var store, at det kunne være ham,” siger kriminalassistent Tucker om sin skuffelse.
Skyldigt spil er aldrig blevet udelukket i Shaffer-sagen, og det er heller ikke blevet udelukket, at han måske bare er stukket af. Detektiverne har længe haft mistanke om, at livets stress, medicinstudiet og tabet af en mor til kræft kan have spillet en rolle i hans forsvinden.
Efter alt, “voksne kan forsvinde,” siger kriminalassistent Tucker, men hun mener stadig, at hans sag er temmelig mistænkelig i betragtning af den familie, han efterlod sig.
Tucker siger, at hun planlægger at geninterviewe folk fra sagen i håb om at afdække endnu et spor. Hun mener, at en person, der allerede er blevet interviewet, tilbageholder oplysninger.
Og selv om fotoet fra Tijuana er en blindgyde, siger kriminalassistent Tucker, at hun betragter det som et fremskridt, fordi det i det mindste er et svar.
Crime Stoppers of Central Ohio har stadig en dusør for oplysninger, der kan hjælpe med at opklare denne sag. Du kan afgive dit tip anonymt ved at ringe på 614-461-TIPS.