Svingende stater, også kendt som battleground-stater eller lilla stater, er meget konkurrenceprægede stater, der historisk set har svinget mellem at stemme på forskellige partier ved præsidentvalg. Mens de fleste stater konsekvent stemmer efter partilinjen – fra 2000 til 2016 stemte 38 stater på det samme politiske parti – får de få stater, der ikke gør det, en overdimensioneret mængde opmærksomhed fra kandidater og meningsmålingsinstitutter. Her er historien om svingstater og den store indflydelse, de har haft på valg i USA.
Valgkollegiet giver staterne magt
De grundlæggende fædre var uenige om, hvordan man skulle vælge en præsident. Nogle ønskede, at Kongressen skulle vælge nationens leder, mens andre ønskede, at borgerne skulle stemme direkte. Valgmandskollegiet blev oprettet som et kompromis. Forfatningen tildeler hver stat et antal valgmænd baseret på det samlede antal af statens delegerede i Senatet og Repræsentanternes Hus. Der er i alt 538 valgmandsstemmer i valgkollegiet, og præsidentkandidater skal have 270 valgmandsstemmer for at vinde Det Hvide Hus. 48 ud af 50 stater har et “winner take all”-system, hvilket betyder, at den, der får flest stemmer i befolkningen, vinder alle valgmandsstemmerne i den pågældende stat. To stater – Maine og Nebraska – anvender kongresdistriktmetoden, hvilket betyder, at de tildeler to valgmandsstemmer til vinderen af de populære stemmer i staten og en valgmandsstemme til vinderen af de populære stemmer i hvert kongresdistrikt.
Præsidenter kan vinde de populære stemmer og tabe valgmandsstemmerne i valgkollegiet. Det er sket fem gange, senest ved valget i 2016, hvor Hillary Rodham Clinton fik 2,8 millioner populære stemmer end valgkollegiets vinder Donald Trump, hvilket var den største forskel i historien.
Da 38 ud af de 50 stater har stemt på det samme parti siden præsidentvalget i 2000, er det relativt nemt at forudsige, hvilke stater der vil stemme på en demokratisk kandidat, og hvilke der vil stemme på en republikaner. Det er de stater, der ikke konsekvent stemmer efter partilinjen, der afgør, om en kandidat vil vinde eller tabe: Swing states.
Have There Always Been Swing States?
WATCH: Der er en grund til, at der findes svingstater i USA – det amerikanske valgsystem er opbygget omkring stater. Som John Hudak, senior fellow ved Brooklings Institution, forklarer: “Vores system for præsidentvalg er designet til at gøre staterne til den vigtige jurisdiktionelle enhed i forbindelse med afstemninger.”
Hudak tilskriver det stærkt konkurrenceprægede præsidentvalg i 1800 mellem Aaron Burr og Thomas Jefferson skylden for, at den politiske interesse for at vinde over bestemte stater blev øget.
“Efter 1800 begyndte staterne at tage en fast tilgang til at sikre, at deres tal blev både indsamlet og rapporteret. Efterhånden som tiden gik, fik politikerne kendskab til, hvordan staternes valgkredse så ud, og den konkurrenceevne voksede også,” siger Hudak.
David Schultz, redaktør af Presidential Swing States: Why Only Ten Matter sammen med Stacey Hunter Hecht, siger, at svingstaterne for alvor begyndte at dukke op i kølvandet på borgerkrigen. “I 1860 er det slaverispørgsmålet, der skaber svingstater som Ohio”, siger Schulz. Han forklarer, at det republikanske parti kun få år tidligere var blevet grundlagt i Wisconsin, og at det var ved at tage fart i Midtvesten. Partiet blev kendt for at støtte afskaffelse og for at holde sammen på Unionen.
“Nordstaterne stemmer på Lincoln. Sydstaterne stemmer på den demokratiske kandidat. Det er stater som Ohio, der fik balancen til at tippe,” siger han. “Ingen republikaner har vundet præsidentembedet, medmindre de har vundet Ohio,” siger Schultz.
Selv om begrebet er næsten lige så gammelt som valgkollegiet, er udtrykket “swing state” en relativt moderne opfindelse, der første gang blev brugt af New York Times i 1936, mens Franklin D. Roosevelt førte valgkampagne i Vesten. Det fik først fart på efter det meget omstridte valg i 2000, hvor journalisterne dækkede kampstater som Florida med stigende iver.
Hvorfor er svingstater vigtige?
President Harry Truman holder et for tidligt eksemplar af Chicago Daily Tribune op, hvori han erklærer sit nederlag til Thomas Dewey i præsidentvalget, St Louis, Missouri, november 1948.
Bettmann Archive/Getty Images
Påstanden om, at “hver stemme tæller”, gælder især i svingstater. Tætte præsidentvalg gennem hele den amerikanske historie har bekræftet dette: Harry S. Truman besejrede Thomas Dewey i 1948 ved at vinde med mindre end én procent af de populære stemmer i de daværende svingstater som Ohio, Californien, Indiana, Illinois og New York – et løb så tæt, at avisoverskrifterne fejlagtigt udråbte Dewey som vinder.
I præsidentvalget i 1960 mellem Richard M. Nixon og John F. Kennedy blev 10 stater vundet med mindre end to procent af stemmerne. Og i 2000 kom valgresultatet til at dreje sig om, hvem der vandt Florida, som George W. Bush vandt med en margin på blot 537 stemmer.
Det højspændte spil om at vinde over svingstater betyder, at kandidaterne bruger 75 procent eller mere af deres kampagnebudget på at bejle til dem. Kandidaterne besøger næsten udelukkende svingstater på kampagnestien og springer ofte andre stater helt over, medmindre de skal indsamle midler. “Swing states er præsidentkampagnen”, siger Hudak.
Hvilken dynamik skaber svingstater?
Der er tre hovedfaktorer, der kan skabe svingstater, og de overlapper ofte hinanden og er alle i spil.
1. Befolkningsændringer. Byområder har en tendens til at stemme demokratisk, og landområder har en tendens til at læne sig op ad republikanerne. Når borgerne forlader de liberalt indstillede kyster eller større byer for at bosætte sig i mindre byer eller mere landlige områder, kan de ændre balancen mellem partierne.
2. Ideologisk polarisering: Pew Research Center har fundet ud af, at den ideologiske kløft mellem partierne begyndte at blive større i 2000’erne. “Før 1990’erne var der et godt antal liberale republikanere i nord og konservative demokrater i syd”, siger Hudak. “Når partierne deler sig, kan de ændre, om en stat er en svingstat eller ej.”
3. Moderat politik: I en stat med flere moderate vælgere indsnævres kløften mellem republikanere og demokrater, hvilket gør det sværere at afgøre de politiske resultater. Hudak siger, at stater som Maine og New Hampshire “har mange moderate, uafhængigt indstillede vælgere … som driver konkurrencen mellem de to partier.”
Hudak tilføjer, at i takt med at landet har udviklet sig, har antallet og identiteten af svingstater også udviklet sig. “Voting Rights Act har haft en enorm betydning for at give afroamerikanere, der ikke kunne stemme for 50 år siden, stemmeret i steder som Texas, North Carolina og Georgia”, siger Schultz.
Swing States in the 2020 Election
I valget i 2016 fik Donald J. Trump en sejr i valgkollegiet ved at vinde seks ud af 10 af de mest konkurrenceprægede swing states.
Potentielle 2020 battleground-stater i præsidentvalget mellem Joe Biden og Donald J. Trump omfatter Arizona, Florida, Georgia, Iowa, Maine, Maine, Michigan, Minnesota, Nebraska, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania og Wisconsin.