Hvad er luftforurening?

Forurening er nu et almindeligt begreb, som vores ører er indstillede på. Vi hører om de forskellige former for forurening hver dag og læser om det gennem massemedierne. Luftforurening er en af disse former, der henviser til forurening af luften, uanset om den er indendørs eller udendørs.

En fysisk, biologisk eller kemisk forandring af luften i atmosfæren kan betegnes som forurening. Det sker, når skadelige gasser, støv og røg trænger ind i atmosfæren og gør det vanskeligt for planter, dyr og mennesker at overleve, da luften bliver snavset.

Læs her mere om 40 fakta om luftforurening.

En anden måde at betragte luftforurening på kunne være ethvert stof, der har potentiale til at hindre atmosfæren eller de levende væseners velbefindende, der overlever i den.

Den opretholdelse af alle levende væsener skyldes en kombination af gasser, der tilsammen udgør atmosfæren; den ubalance, der opstår som følge af en stigning eller et fald i procentdelen af disse gasser, kan være skadelig for overlevelsen.

Ozonlaget, der anses for at være afgørende for eksistensen af økosystemerne på planeten, er ved at blive udtømt på grund af den øgede forurening. Den globale opvarmning, der er et direkte resultat af den øgede ubalance mellem gasserne i atmosfæren, er blevet kendt som den største trussel og udfordring, som den moderne verden må overvinde i et forsøg på at overleve.

Typer af forurenende stoffer

For at forstå årsagerne til luftforurening kan der foretages flere opdelinger.

Luftforurening kan inddeles i to sektioner – usynlig og synlig luftforurening.

Synlig luftforurening kan, som navnet antyder, være synlig. Den smog, du ser over en by, er et eksempel på synlig forurening.

Invisible luftforurening er mindre synlig, men den kan være mere dødbringende. Gode eksempler på usynlige luftforurenende stoffer er svovldioxid, kulilte og nitrogenoxider.

Det kan yderligere opdeles i primære og sekundære luftforurenende stoffer, hvis vi går i dybden.

Primære luftforurenende stoffer kan være forårsaget af primære kilder eller sekundære kilder. De forurenende stoffer, der er et direkte resultat af processen, kan kaldes primære forurenende stoffer. Et klassisk eksempel på et primært forurenende stof er svovldioxid, der udledes fra fabrikker.

Sekundære forurenende stoffer er de stoffer, der skyldes sammenblanding og reaktioner af primære forurenende stoffer. Smog, der opstår ved samspillet mellem flere primære forurenende stoffer, er kendt som en sekundær forurenende stof.

Top-ti former for luftforurening

• Svovldioxid
• Kuliltemonoxid
• Kuldioxid
• Stickstofoxider
• Flygtige organiske forbindelser (VOC’er)
• Partikulater
• Ozon
• Chlorfluorcarboner (CFC’er)
• Uforbrændte kulbrinter
• Bly og tungmetaller

Kilder til luftforurening

Når vi forsøger at studere kilderne til luftforurening, …opregner vi normalt en række aktiviteter og interaktioner, der skaber disse forurenende stoffer. Der er to typer kilder, som vi vil se nærmere på, nemlig naturlige kilder og menneskeskabte kilder.

Naturlige kilder

Naturlige forureningskilder omfatter støv, der bæres af vinden fra steder med meget lidt eller intet grønt dække, gasser, der frigives fra levende væseners kropsprocesser (kuldioxid fra mennesker under respiration, metan fra kvæg under fordøjelsen, ilt fra planter under fotosyntesen).

Røg fra afbrænding af forskellige brændbare genstande, vulkanudbrud osv. samt udledning af forurenede gasser indgår også på listen over naturlige forureningskilder.

Menneskeskabte kilder

Mens man ser på de menneskeskabte bidrag til luftforurening, kan de yderligere opdeles i følgende:

1. Outdoor forureningskilder
2. Indoor forureningskilder

Outdoor forureningskilder

De vigtigste udendørs forureningskilder omfatter elproduktion, køretøjer, landbrug/affaldsforbrænding, industri og bygningers varmeanlæg. Røg er en fremtrædende komponent. Røgen udledes fra forskellige former for forbrænding, f.eks. i biomasse, fabrikker, køretøjer, ovne m.m.

Affald, der deponeres på lossepladser, genererer metan, som er skadeligt på flere måder. Reaktioner af visse gasser og kemikalier danner også skadelige dampe, der kan være farlige for levende væseners velbefindende.

Forureningskilder indendørs

I lav- og mellemindkomstlande producerer det meste af afbrænding af brændsler som f.eks. gødning, kul og træ i ineffektive ovne eller åbne ildsteder en række sundhedsskadelige forurenende stoffer. Disse omfatter carbonmonoxid, metan, partikler (PM), polyaromatiske kulbrinter (PAH) og flygtige organiske forbindelser (VOC).

Selv afbrænding af petroleum i simple vægepærer giver også betydelige emissioner af fine partikler og andre forurenende stoffer. Udsættelse for røg fra madlavningsbrande forårsager hvert år 3,8 millioner for tidlige dødsfald.

Flere årsager til luftforurening

Afbrænding af fossile brændstoffer

Svovldioxid fra forbrænding af fossile brændstoffer som kul, olie til energiproduktion i kraftværker og andre fabriksbrændstoffer er en af de vigtigste årsager til luftforurening.

Billioner af køretøjer, der kører på vejene, drives af benzin- og dieselmotorer, der forbrænder olie for at frigive energi. Petroleum består af kulbrinter, og motorer forbrænder dem ikke rent.

Som følge heraf udledes forurenende stoffer såsom partikler, nitrogenoxid og NO2 (tilsammen benævnt NOx), kulilte, organiske forbindelser og bly fra køretøjer, herunder lastbiler, jeeps, biler, tog og fly, hvilket medfører en høj grad af forurening. Disse transportmidler er en del af vores daglige basale behov, så vi er meget afhængige af dem.

Men deres overdrevne brug er ødelæggende for vores miljø, da farlige gasser forurener atmosfæren. Kulilte, der skyldes ukorrekt eller ufuldstændig forbrænding og generelt udledes fra køretøjer, er et andet vigtigt forurenende stof sammen med kvælstofoxider, der produceres af både naturlige og menneskeskabte processer.

Som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) oplyser, bidrager eksponering for udendørs luftforurening til så meget som 0.6 til 1,4 procent af sygdomsbyrden og 4,2 millioner dødsfald hvert år.

Landbrugsaktiviteter

Ammoniak er et meget almindeligt biprodukt fra landbrugsrelaterede aktiviteter og er en af de farligste gasser i atmosfæren. Brugen af insekticider, pesticider og gødningsstoffer i forbindelse med landbrugsaktiviteter er steget ganske meget. De udleder skadelige kemikalier til luften og kan også forårsage vandforurening.

Landmænd sætter også ild til marken og gamle afgrøder for at holde dem rene til næste såningsrunde. Afbrændingen for at rense markerne siges at forårsage forurening ved at frigive skadelige gasser i luften.

Affald på lossepladser

Lossepladser er landområder, hvor affald deponeres eller begraves. Dette deponerede eller begravede affald producerer metan. Metan er en vigtig drivhusgas, som er meget brandfarlig og meget farlig.

E-affald er et andet alvorligt problem, der involverer en masse uvidenskabelig nedbrydning som f.eks. kemisk udvaskning, afbrænding af ledninger og andet.

Udstødning fra fabrikker og industrier

Fremstillingsindustrier udleder en stor mængde kulilte, kulbrinter, organiske forbindelser og kemikalier til luften og forringer derved luftkvaliteten.

Fremstillingsindustrier findes i alle hjørner af jorden, og der findes ikke noget område, der ikke er blevet påvirket af det. Petroleumraffinaderier frigiver også kulbrinter og forskellige andre kemikalier, der forurener luften og også forårsager jordforurening.

Minevirksomhed

Minevirksomhed er en proces, hvor mineraler under jorden udvindes ved hjælp af stort udstyr. Under processen frigives støv og kemikalier i luften, hvilket forårsager massiv luftforurening.

Dette er en af årsagerne til, at arbejdstagernes og de omkringboendes sundhedstilstand forringes.

Luftforurening indendørs

Husholdningsrengøringsprodukter og malervarer afgiver giftige kemikalier i luften og forårsager luftforurening. Har du nogensinde lagt mærke til, at når du maler væggene i dit hus, skaber det en slags lugt, som gør det bogstaveligt talt umuligt for dig at trække vejret?

Suspenderet partikelmateriale, populært under sit akronym SPM, er en anden årsag til forurening. Når der henvises til de partikler, der svæver i luften, er SPM normalt forårsaget af støv, forbrænding osv.

Omkring syv millioner for tidlige dødsfald forårsages hvert år på grund af de kombinerede virkninger af luftforurening i omgivelserne (udendørs) og i husholdninger, siger WHO.

Naturbegivenheder

Der er visse naturbegivenheder såsom vulkaner, skovbrande og støvstorme, som er naturbetingede og forårsager luftforurening.

Desastreøse virkninger af luftforurening

Luftvejs- og hjerteproblemer

Virkningerne af luftforurening er alarmerende. De er kendt for at skabe adskillige åndedræts- og hjertesygdomme som astma, kronisk bronkitis, emfysem, hjerteanfald og slagtilfælde sammen med kræft, blandt andre trusler mod kroppen. Man ved, at flere millioner mennesker er døde på grund af de direkte eller indirekte virkninger af luftforurening.

Sundhedsproblemer hos børn

Luftforurening er skadelig for dit helbred, allerede før du tager dit første åndedrag. Udsættelse for høje luftforureningsniveauer under graviditeten forårsager aborter samt for tidlig fødsel, autisme, astma og spektrumforstyrrelser hos små børn.

Det har også potentiale til at skade den tidlige hjerneudvikling hos et barn og forårsage lungebetændelse, som dræber næsten en million børn under 5 år. Børn har større risiko for kortvarige luftvejsinfektioner og lungesygdomme i områder, der er udsat for luftforurening.

Global opvarmning

En anden direkte effekt er de umiddelbare ændringer, som verden er vidne til som følge af den globale opvarmning.

Med øgede temperaturer på verdensplan har en stigning i havniveauet og smeltning af isen fra koldere områder og isbjerge, forflytning og tab af levesteder allerede signaleret en forestående katastrofe, hvis der ikke snart iværksættes foranstaltninger til bevarelse og normalisering.

Syreregn

Skadelige gasser som nitrogenoxider og svovloxider frigives i atmosfæren under afbrænding af fossile brændstoffer. Når det regner, blander vanddråberne sig med disse luftforurenende stoffer, bliver sure og falder derefter ned på jorden i form af syreregn. Sur regn kan forårsage store skader på mennesker, dyr og afgrøder.

Eutrofiering

Eutrofiering er en tilstand, hvor en stor mængde kvælstof, der er til stede i nogle forurenende stoffer, udvikles på havets overflade og omdanner sig til alger og påvirker fisk, planter og dyrearter negativt.

De grønfarvede alger, der findes på søer og damme, skyldes udelukkende tilstedeværelsen af dette kemikalie.

Virkning på dyreliv

Som mennesker oplever dyr også nogle ødelæggende virkninger af luftforurening. Giftige kemikalier, der findes i luften, kan tvinge vilde dyrearter til at flytte til et nyt sted og ændre deres levested. De giftige forurenende stoffer aflejrer sig på vandoverfladen og kan også påvirke havets dyr.

Depletion af ozonlaget

Ozon findes i Jordens stratosfære og er ansvarlig for at beskytte mennesker mod skadelige ultraviolette (UV) stråler. Jordens ozonlag er ved at blive udtyndet på grund af tilstedeværelsen af chlorfluorcarboner, hydrochlorfluorcarboner i atmosfæren.

Da ozonlaget bliver tyndt, vil det udsende skadelige stråler tilbage til jorden og kan forårsage hud- og øjenrelaterede problemer. UV-stråler har også mulighed for at påvirke afgrøder.

Imponerende løsninger på luftforurening

Brug den offentlige transportform

Opfordr folk til at bruge flere og flere offentlige transportformer for at reducere forureningen. Prøv også at gøre brug af samkørsel. Hvis du og dine kolleger kommer fra samme lokalitet og har samme tidspunkter, kan I undersøge denne mulighed for at spare energi og penge.

Bedre praksis i husholdningen

Forsøg ikke pejse og/eller træovne, der bruges til opvarmning af boliger. Brug gasbrænde i stedet for træ. Undgå også brugen af gasdrevet græsplæne- og haveredskaber. Undgå at sætte ild til affald, tørre blade eller andre materialer i din have og at tænde bål i det fri. Prøv at nedmuldes eller kompostere dit haveaffald. Brug rengøringsmidler og maling, der er miljøvenlige.

Spar på energien

Sluk for ventilatorer og lys, når du skal ud. Der bliver brændt et stort antal fossile brændstoffer af for at producere elektricitet. Du kan redde miljøet fra forringelse ved at reducere antallet af fossile brændstoffer, der skal brændes.

Forstå konceptet om reduktion, genbrug og genanvendelse

Giv ikke ting væk, som du ikke har brug for. Genbrug dem i stedet til et andet formål. Du kan f.eks. bruge gamle krukker til at opbevare korn eller bælgfrugter.

Vægten på rene energikilder

Anvendelsen af rene energiteknologier som sol, vind og geotermisk energi er stigende i disse dage. Regeringerne i forskellige lande har givet tilskud til forbrugere, der er interesseret i at installere solpaneler i deres hjem. Dette kan utvivlsomt bidrage væsentligt til at begrænse luftforureningen.

Brug energieffektive apparater

CFL-lamper forbruger mindre elektricitet end deres modstykker. De lever længere, forbruger mindre elektricitet, fører til lavere elregninger og hjælper dig også med at reducere forureningen ved at forbruge mindre energi.

Der gøres flere forsøg på verdensplan på personligt, industrielt og statsligt plan for at bremse den intensitet, hvormed luftforureningen stiger, og genvinde en balance, hvad angår proportionerne af grundgasserne.

Dette er et direkte forsøg på at bremse den globale opvarmning. Vi ser en række innovationer og eksperimenter, der har til formål at skabe alternative og ukonventionelle muligheder for at reducere forurenende stoffer. Luftforurening er et af de større spejle af menneskets tåbeligheder og en udfordring, som vi skal overvinde for at se en bedre fremtid.

Infografik om luftforurening

Kilde

Sundhedsvirkninger af luftforurening

Luftforurening af UNEP

Luftforurening and Health