“Men hvem siger du, at jeg er?” Matthæus 16:13
Min ældste søns bedste ven overnattede hos os for nylig. Efter en lang og sjov aften var det tid for alle at gå i seng. Som sædvanlig bad jeg med alle drengene, inden lyset blev slukket. Normalt er det ikke noget stort problem, men denne gang havde vi en gæst, og han var jøde, så jeg tillod ham at bede først. Han sagde alt på hebraisk (hvilket jeg syntes var meget sejt), og selv om jeg ikke forstod, hvad han sagde, hørte jeg ham bruge navnet Adonai.
Vi talte et øjeblik om Adonai og Jesus, og om at der er flere navne for Gud, f.eks. Jehova.
“Hvad er Jehova?” spurgte han. Det forvirrede mig. Hvorfor kendte han ikke navnet Jehova? Han er jo trods alt jøde, tænkte jeg. Jeg gav ham snart lidt ro, for det viste sig, at folk har ændret Guds navn et par gange i løbet af historien. Det kom an på, hvornår og hvor man blev født.
Lad os gå et skridt tilbage i tiden og genopdage, hvad Guds rigtige navne har været, hvordan de har ændret sig, og hvad vi bør kalde ham.
Da Gud åbenbarede sig for Moses ved den brændende busk og bad ham redde hebræerne i 2. Mosebog 3, svarede Moses,
“Ja, når jeg kommer til Israels børn og siger til dem: ‘Jeres fædres Gud har sendt mig til jer’, og de så siger til mig: ‘Hvad er hans navn?’, hvad skal jeg så sige til dem?”
Mange mennesker har stillet det samme spørgsmål i årevis.
Gud svarer først Moses ved at erklære: “JEG ER DEN JEG ER … Således skal du sige til Israels børn: ‘JEG ER har sendt mig til jer’.” For nutidens læsere er dette ofte vores første indikation af, hvordan Gud personligt omtaler sig selv. Men der findes et ældre navn, som mange hebræere allerede kendte på det tidspunkt.
Langt før Moses kaldte hebræerne Gud for “Jahve” fra Noas syndflod og fortsatte med det i Levis stamme, som Moses tilhørte. Selv Moses’ mors navn var baseret på navnet Jahve. Dette navn kan have haft eller ikke have haft nogen direkte betydning og var blot en måde at henvise til et helligt væsen.
Nu blev navnet Jahve dog efterhånden anset for at være alt for personligt til at blive brugt om universets skaber. Så efter at israelitterne vendte tilbage fra eksilet i Babylon, besluttede de at ændre navnet. Afhængigt af hvor man boede på det tidspunkt, kunne man måske have kaldt Gud for “Adonai” eller “Elohim.”
Adonai
Adonai er flertalsformen af Adon, som betyder “Herre, herre, ejer, mester eller fader”. I Tanakh kan Adon dog henvise til enten mennesker, engle eller Israels Gud. Men da vi taler om Gud, henvises der til ham i flertalsform (er der nogen, der får et hint om treenigheden her udover mig?). Og fordi Adonai er flertal, kan navnet bedst oversættes med en kraftig betoning af Guds majestæt og suverænitet.
Da grækerne senere oversatte de hebraiske skrifter og skabte Septuaginta, erstattede de Adonai med Kyrios, der betyder “Herre”.
Fra omkring det sjette til det tiende århundrede gik en gruppe oversættere, kaldet masoreterne, i gang med at gengive Tanakh, den hebraiske bibel. Det var denne gruppe, der besluttede at droppe vokalerne i Jahve (fordi det er for helligt at tale) og blot sige JHWH.
Ingen kunne udtale et ord, der kun består af konsonanter, og de ville ikke risikere at sige Jahve ved et uheld, så de kaldte simpelthen Gud Adonai, som betyder “min Herre”, til talende formål. Det jødiske samfund bruger stadig Adonai den dag i dag, hvilket min søns ven vidner om.
Elohim
Mens Adonai vandt popularitet inden for Israel, udviklede et andet navn for Gud sig, da israelitterne begyndte at sprede sig ud over Middelhavsområdet. De kaldte ham Elohim, som simpelthen er en anden måde at sige Gud på uden at blive for personlig eller krydse nogen hellige grænser.
Lige Adonai er Elohim pluralis for “guder” eller “guddom”, men det bruges normalt i singularform. For andre grammatiknørder som mig er det interessant at bemærke, at det typisk ledsages af artiklen ha-, som betyder “den”. Når det sættes sammen med Elohim, betyder det “Gud” som i “the God” (venligst ingen Ohio State-jokes her, ha). Brugt på denne måde henviser det igen til ham til med vægt på hans magt og majestæt, og at han er den eneste sande Gud.
Nogle moderne kulturer omtaler stadig Gud som Elohim, men Adonai synes at være mere almindeligt.
Jehova
Adonai er ikke det eneste navn for Gud, der er afledt af Jahweh. Jehova er et navn, der er opstået ved at bruge noget, der hedder tetragrammaton, som betyder “fire bogstaver”. Husk, at Jahve til sidst blev ændret til JHWH i Tanakh, men det hjalp ikke en gruppe latinske oversættere. De kunne ikke oversætte YHWH, fordi bogstavet Y ikke findes på latin.
Disse latinsksprogede kristne lærde løste problemet ved at erstatte bogstavet Y i Jahve med enten bogstavet I eller bogstavet J (som nogle gange kan lyde som et I). Så nu har vi altså JHWH.
Også her kunne ingen udtale et ord, der kun består af konsonanter, så de lød det som JeHoWaH. Derfor omtaler folk i mange latinsksprogede lande, såvel som i mange andre lande, fortsat Gud som Jehova i dag.
Interessant nok er det kun King James-versionen af Bibelen, der bruger Jehova i sin tekst. Det kan være et tegn på, at enten er der flere mennesker, der blot kalder Gud for “Gud”, eller at de, der bruger navnet Jehova, kun kender King James-versionen. Jeg kender ikke svaret, men navnet Jehova bruges stadig som en form for lovprisning for at minde om hans karakter. I Bibelen er han:
Hvad er Guds navn?
Vi har lært, at nogle mennesker kalder Gud Adonai, Elohim og/eller Jehova, og alle er de ment som et udtryk for respekt. Men er nogen af dem det, som Gud ønsker, at vi skal kalde ham? Det kunne man godt, men der er flere navne at vælge imellem.
Vi lærer, hvad de er, i anden del af Hvad er Guds rigtige navn? Jeg håber at se dig der.