Mens USA kun har én ambassade og én ambassadør i hovedstaden i et fremmed land, kan det i store lande have flere konsulater. De er typisk placeret i de vigtigste byer i provinser eller stater, og de ledes hver især af en generalkonsul.
Konsulaterne yder de samme tjenester og udfører de samme officielle funktioner som ambassaden. Konsulaterne følger ambassadørens ledelse ved at inddrage den lokale regering, civilsamfundet og andre organisationer i arbejdet med missionens prioriteter. I mange tilfælde kan konsulaterne på grund af deres placering i et land fungere som den primære aktør i forbindelse med gennemførelsen af den ene eller den anden prioritet. Så selv om ambassaden måske lægger stor vægt på landbrugsudvikling, vil det egentlige arbejde med lokalbefolkningen blive udført af embedsmænd på et konsulat.
Konsulater tilbyder pas, fødselsregistrering og mange andre tjenester for besøgende eller bosiddende amerikanske borgere i et land. De har også konsulære afdelinger, som udsteder visa til udenlandske borgere, der ønsker at besøge, studere og arbejde i USA. Konsulater samarbejder med amerikanske og udenlandske retshåndhævende myndigheder om at bekæmpe international kriminalitet.
I samarbejde med ambassaden gennemfører et konsulat handels-, informations-, uddannelses- og udvekslingsprogrammer for at udvikle forretningspartnere og potentielle kunder for amerikanske virksomheder, samarbejde med medierne og offentlige enheder om at forklare USA’s politik og fremme akademiske, videnskabelige og kunstneriske udvekslinger. De har ofte referencecentre, hvor udenlandske borgere kan komme for at lære om USA gennem trykte og online medier.