Hvis du nogensinde har lyttet til barokmusik (tænk på Vivaldi, Corelli, Händel osv.), har du sikkert set udtrykket Concerto Grosso og undret dig over, “Hvad er det?” Tja, som du sikkert kan gætte, betyder det ikke, at koncerten er gross.
Concerto grosso (eller flertallet concerti grossi) er italiensk og betyder “stor koncert”. I modsætning til en solokoncert, hvor et enkelt soloinstrument spiller melodilinjen og bliver akkompagneret af orkestret, er det i en concerto grosso en lille gruppe solister, der spiller melodien mellem sig selv og orkestret eller et lille ensemble.
Gruppen af solister (eller soli, concertino eller principale) bestod ofte af to violiner, et basmelodiinstrument, f.eks. en cello, og et harmoniinstrument, f.eks. et cembalo. Blæseinstrumenter var også almindelige. Orkestret (eller tutti eller ripieno) var normalt et strygeorkester eller et lille strygerensemble, ofte tilsat et par træblæsere eller messingblæsere.
Concerti grossi var meget almindelige i baroktiden (1600-1750). Lige omkring 1750 (lige efter at Händel komponerede sine Concerti Grossi, op. 6 med 12 forskellige concerti) blev solokoncerten den mere populære musikform, og concerto grosso forsvandt stort set helt. Interessant nok har nogle få komponister fra det 20. århundrede som Igor Stravinsky, Philip Glass og Henry Cowell genoplivet denne form.
Lyt til Corellis Concerto Grosso op. 6 nr. 8 nedenfor, og se, om du kan se, om du kan skelne mellem concertino og ripieno.