Hvor var den første botaniske have?
Oprindelsen af botaniske haver og titlen som den første eller ældste er en meget omstridt titel blandt de ældste europæiske haver.
De fleste forfattere er enige om, at de ældste “stadig eksisterende” botaniske haver går tilbage til det 16. århundrede i de første haver, der blev oprettet for at uddanne medicinstuderende i planteidentifikation – Physic Gardens. Disse haver omfatter Pisa, der blev anlagt i 1544, Padova og Firenze i 1545.
Andre hævder, at den første egentlige botaniske have, der havde både dekorativ og videnskabelig værdi, var Leiden, der blev anlagt i 1590.(3)
Andre hævder, at den have, der blev anlagt af pave Nikolaus IV (1221-1292) i det 13. århundrede, er den første.(4)
Der kan have været tidligere haver, der ligner moderne botaniske haver i formål som f.eks. Aristoteles’ have fra det 4. århundrede f.Kr. i Lyceum i Athen.(5)
Det var her, at Aristoteles indsamlede planter, som Alexander den Store sendte ham. Theophrastus brugte de observationer, han gjorde i haven, til at skrive Historia Plantarum.
Min yndlingsoprindelseshistorie går ud på, at de spanske conquistadores under erobringen af aztekernes Mexico i 1519-1521 blev inspireret af Moctezumas omfattende haver i Huaxtepec, som blev anlagt i 1467. Tanken er, at denne store medicinske have inspirerede renæssancehaver i Europa(6).
Her i Det Forenede Kongerige var de første botaniske haver Oxford Botanic Gardens (1621), Chelsea Physic Garden (1673) og Royal Botanic Gardens, Kew, der blev oprettet af to kongelige lysthaver i 1759.
Historien om botaniske haver kan vise en slags udvikling i rollefordelingen, begyndende med de fysiske haver i det 16. og 17. århundrede, idet hver æra afspejler tidens bekymringer. (7)
For eksempel havde Kew i det 18. århundrede en stor rolle i oprettelsen af tropiske kolonihaver, da imperiet bredte sig på jagt efter nye planter til handel og videnskab.
Botaniske haver i det 18. og 19. århundrede blev inspireret af den planteforskning og taxonomi, som den svenske botaniker Carl Linnaeus udførte. De borgerlige haver i det 19. og 20. århundrede lagde vægt på den gartneriske pragt af deres levende samlinger.