Summary: I denne artikel kan du lære, hvad den amerikanske drøm er i dag, og hvordan den har ændret sig. Emnerne omfatter også en historie om den amerikanske drøm, hvordan man lever den i dag, og berømte citater om dens betydning.
Introduktion: Hvad er den amerikanske drøm & Hvornår startede den?
“Den amerikanske drøm er den drøm om et land, hvor livet skal være bedre og rigere og mere fyldigt for alle, med muligheder for hver enkelt efter evne eller præstation.” Dette er den første offentlige definition af den amerikanske drøm fra historikeren James Truslow Adams’ bestseller “Epic of America”, der blev udgivet i 1931.
I sin bog fortsatte Adams med at præcisere, at den amerikanske drøm ikke blot er “… en drøm om biler og høje lønninger, men en drøm om en social orden, hvor hver mand og hver kvinde skal være i stand til at opnå den fulde statur, som de iboende er i stand til, og blive anerkendt af andre for det, de er, uanset de tilfældige omstændigheder ved fødsel eller stilling.”
Selv om udtrykket “den amerikanske drøm” officielt blev opfundet i 1931, blev dens vision fastlagt af vores grundlæggelsesfædre som beskrevet i uafhængighedserklæringen. Den generelle idé kan dog spores så langt tilbage som til de første kolonister, der bosatte sig i den nye verden.
Fortsæt læsningen for at lære mere om den amerikanske drømmes historie og om, hvad den amerikanske drøm er i dag.
Historien om den amerikanske drøm
Uafhængighedserklæringen beskytter ideen om og forfølgelsen af den amerikanske drøm. Den fastslår: “Vi anser disse sandheder for selvindlysende, at alle mennesker er skabt lige, at de af deres skaber er udstyret med visse ukrænkelige rettigheder, at blandt disse er liv, frihed og stræben efter lykke.”
De grundlæggende fædre skrev den revolutionære idé ind i loven, at “stræben efter lykke” ikke blot er selvforkælelse. Det driver snarere ambitioner og ønsket om at bidrage til hele samfundets velbefindende og succes. Den amerikanske drøm giver mulighed for at forfølge sin egen lykke i et lige, retfærdigt og retfærdigt demokrati.
Den ideelle regering
Med den juridiske beskyttelse af disse værdier blev der lagt et attraktivt samfund ud for dem, der stræber efter et bedre liv. Et samfund baseret på disse principper giver enhver ret til at leve livet fuldt ud, som han eller hun ønsker det.
For at den amerikanske drøm kunne trives, blev der i Uafhængighedserklæringen indført “ingen beskatning uden repræsentation”. Hvilket betød, at regeringen i USA skulle fungere som et demokrati i stedet for et monarki. Under et demokrati vælges lederne af folket og for folket i modsætning til konger, militærherrer eller tyranner.
De valgte embedsmænd skal overholde alle love og må ikke skabe ny lovgivning eller indføre skatter “uden repræsentation” eller grund til det. Juridiske tvister afgøres af en jury af mennesker og ikke af en leders mening. Endelig hedder det i Uafhængighedserklæringen, at en nation skal have lov til at drive frihandel.
De grundlæggende fædre mente, at den bedste måde at sikre nationale fremskridt på er ved at beskytte borgernes ret til at forbedre deres liv. Dette er essensen af den amerikanske drøm.
Den amerikanske drøm i det 17. og 18. århundrede
Den amerikanske drøm i kolonitiden blev næret af den religiøse overbevisning hos puritanerne, der forlod England for at flygte fra forfølgelse. Puritanerne mente, at livet var en kontinuerlig kamp mellem det gode og det onde. Og den eneste måde, hvorpå det gode kunne vinde over det onde, var gennem ambitioner og hårdt arbejde. Religionen lærte, at succes på jorden ville føre til belønninger i himlen.
Det vigtigste tema i litteraturen i hele det 17. og 18. århundrede er i høj grad baseret på religiøse og puritanske overbevisninger. Emnerne slaveri, den amerikanske revolution og politiske og kulturelle forandringer er dog også fremherskende i denne periode.
Religion driver drømmen
Ifølge koloniallitteraturen troede pilgrimmene, at de var “de nye israelitter” eller Guds udvalgte folk, som ville blive beskyttet på deres rejse til det “forjættede land”. De troede, at det at komme til Nordamerika var en del af Guds store plan, og at succesen var afhængig af puritanernes trofasthed.
Et fremstød for uddannelse
I 1700-tallet stod Benjamin Franklin i spidsen for at opmuntre de amerikanske kolonister til at skabe velstand gennem hårdt arbejde og nøjsomhed. Hans årlige tidsskrift, Poor Richard’s Almanack, brugte sund fornuft – ikke religion – sammen med vid og humor til at motivere læserne til at realisere den amerikanske drøm gennem industrien.
Franklin mente, at den generelle forbedring af samfundet i Amerika kunne opnås ved at uddanne masserne.
Et land med muligheder
Den første registrering af slaveri i Amerika fandt sted omkring 1619, da et hollandsk skib med slaverede afrikanere ankom til Jamestown. I 1865, næsten 250 år senere, blev slaveriet i USA afskaffet ved forfatningens trettende tillæg i USA.
Størstedelen af den populære litteratur i denne periode udelod belejligt spørgsmålet om slaveri og beskrev Amerika som et sted uden undertrykkelse og fuld af muligheder for at blive uafhængige, egeninteresserede godsejere.
Politisk og kulturel forandring
Tusindvis af breve mellem John og Abigail Adams fra 1762 til 1801 dokumenterer enorme sociale, kulturelle og politiske forandringer i Amerika. I denne periode var Adams medlem af den kontinentale kongres, vicepræsident for George Washington og til sidst USA’s anden præsident. Disse breve beskriver vigtige øjeblikke før, under og efter den amerikanske revolution, herunder uafhængighedserklæringen, der markerer begyndelsen på demokratiet i Amerika.
Den amerikanske drøm i det 19. århundrede
Den amerikanske drøm i det 19. århundrede omfattede idealer om individualisme og egeninteresse, hovedsagelig drevet af Amerikas noget nye frihed fra det britiske herredømme. Med den nyfundne frihed, der blev etableret ved Amerikas Forenede Staters fødsel i 1776, oplevede det nittende århundrede en tilstrømning af indvandrere fra hele verden. Mange var desperate for at undslippe fattigdommen i det krigshærgede Europa med håb om at starte et nyt liv i Amerika.
Industrialisering og borgerkrigen
Borgerkrigen, en periode med industrialisering, der næsten øjeblikkeligt syntes at ændre den amerikanske økonomi og kultur. I stedet for en tankegang om samarbejde, satte konkurrenceevnen ind, da amerikanerne kæmpede om deres andel af udviklingen og rigdommen i deres hårdt tilkæmpede land. Disse hundrede år oplevede en hurtig ekspansion, og begrebet “self-made man” fik en ny, magtfuld betydning.
Mens borgerkrigen udslettede mange amerikaneres drømme, blev de overlevende fortalere mod race- og kønsdiskrimination.
Den amerikanske grænse
1800-tallet begyndte med et ønske om at udforske de store, barske vildmarker vest for kolonierne. Denne “grænsetankegang” udløste fjernelse og fordrivelse af indfødte amerikanere og til sidst kapløbet om Californiens guld.
Transcendentalismen introducerer “naturen”
Med udforskningen af grænsen mod vest blev vildmarken mindre “vild” og derfor mindre frygtet. Ralph Waldo Emerson erstattede det ofte frygtede udtryk “vildmark” med ordet “natur”. Emerson afviste traditionel religion og materialisme og proklamerede, at naturen var roden til uendelige menneskelige muligheder og tilfredsstillelse.
Den transcendentale bevægelse støttede den individualistiske tankegang i dette århundrede. Mange deltagere i bevægelsen blev kendte sociale reformister, især anti-slaveri og fortalere for kvinders rettigheder.
Den amerikanske drøm i det 20. århundrede
I 1900-tallet havde de forskellige baggrunde hos folk i Amerika aldrig været større. Økonomien oplevede rekordhøje og ekstreme lavpunkter, idet ødelæggelserne under Første Verdenskrig efterfulgt af den store depression ramte USA’s interesser hårdt i slutningen af 1920’erne og 1930’erne.
Nøjagtig som USA’s økonomi var ved at komme sig over nedturen, udløste Hitler og det nazistiske regime Anden Verdenskrig i Europa, hvilket tvang de allierede til at gribe ind. Amerika blev endnu en gang kastet ind i endnu en krig, der forvandlede den engang idealistiske tankegang i en nation til kynisme og frygt.
Voksende desillusionering af den amerikanske drøm
Efter den første verdenskrig blev amerikanerne hjemsøgt af den moderne krigsførelses terror, hvilket resulterede i desillusionering og tvivl om traditionelle overbevisninger og idealerne i den amerikanske drøm.
F. Scott Fitzgeralds første roman, This Side of Paradise (1920), beskriver den “nye” amerikanske drøm som en søgen efter at finde sin egen identitet. “Det var altid det at blive, han drømte om, aldrig det at være”, skriver Fitzgerald.
Den store depression
Den store depression forstørrede den voksende kløft mellem rige og fattige amerikanere. Kritikken af regeringens manglende evne til at tage sig af de fattige var rigelig, da drømme om velstand blev overvældet af behovet for blot at overleve. For mange drømmere var den store depression et tegn på afslutningen på den amerikanske drøm.
Krigen har ingen vindere
Amerikanerne i det 20. århundrede bar byrden af massive tab som følge af flere krige. 1960’erne bragte Vietnamkrigen, hvor mange mennesker endelig formulerede den opfattelse, at “krigen ikke har nogen vindere”.
Mainstream amerikansk kultur blev kastet ud af vejen af mange, og omdefineringen af den amerikanske drøm fortsatte. Karakteren af den amerikanske drøm var ikke længere mainstream-idealer, men det, der ligger i udkanten af samfundet.
The Age of Overabundance
Et andet årti bringer endnu et skift i billedet af den amerikanske drøm. I løbet af 1980’erne flyttede drømmen om succes sig væk fra at have en familie, et hjem og et job og hen imod penge, berømmelse og magt.
Den amerikanske drøm vs. den amerikanske virkelighed
De sidste to årtier af det 20. århundredes amerikanske drøm følger et lignende tema: forandring. Virkningerne af overfaldet på Rodney King, retssagen og optøjerne i Los Angeles i 1991 gravede længe begravede revner op i fundamentet for den amerikanske drøm.
Disse begivenheder åbnede op for en samtale om de vedvarende spørgsmål om race, social klasse og retfærdighed i Amerika. Disse spørgsmål blev tidligere ignoreret for ikke at forstyrre de behagelige idealer i den almindelige amerikanske drøm.
Den globale indvirkning af den amerikanske drøm
Den amerikanske drøm har længe været en model for velstand for både amerikanere og folk rundt om i verden. “Charmen af forventet succes” har bragt millioner af immigranter til Amerika på jagt efter lige muligheder og et bedre liv.
Historiker Emily Rosenberg fandt frem til fem komponenter i den amerikanske drøm, som begyndte at dukke op i nationer rundt om i verden. Disse fem komponenter omfatter:
- Tro på, at andre nationer bør kopiere USA’s udvikling.
- Tro på en fri markedsøkonomi.
- Støtte til frihandelsaftaler og kultur.
- Støtte til fri udveksling af information og kultur.
- Accept af statslig beskyttelse af private virksomheder.
Hvad er den amerikanske drøm i dag?
Begrebet om den amerikanske drøm er fortsat et tema i hele landet og rundt om i verden. Uanset om disse drømme bragte triumf eller fortvivlelse, bliver amerikanerne ved med at drømme deres egen version af drømmen.
Har den amerikanske drøm i dag bevæget sig væk fra den vision, som vores grundlæggelsesfædre opstillede? Mange hævder, at det har den, mens andre fortsat er optimistiske med hensyn til den udviklende definition af, hvad den amerikanske drøm er i dag.
En række amerikanske præsidenter omkring århundredeskiftet, herunder Bill Clinton og George W. Bush, støttede boligejerskab som en integreret del af drømmen.
I løbet af Hillary Clintons præsidentvalgkampagne i 2008 fremlagde hun faktisk sin plan for den amerikanske drøm. Denne plan omfattede boligejerskab, college, pension og sygeforsikring til børn. Obama gik videre med at vedtage Affordable Care Act, som udvidede retten til sundhedspleje for alle amerikanere.
Den nye amerikanske drøm
Den store recession i 2008 resulterede i endnu større indkomstulighed i hele USA, hvilket tilsyneladende satte en stopper for den amerikanske drøm for mange. I virkeligheden skadede recessionen kun den materialistiske drøm.
Den nye amerikanske drøm er at vende tilbage til de grundlæggende værdier fra vores grundlæggere. Center for en ny amerikansk drøm forestiller sig “…et fokus på mere af det, der virkelig betyder noget, såsom at skabe et meningsfuldt liv, bidrage til fællesskabet og samfundet, værdsætte naturen og tilbringe tid med familie og venner.”
Truslen fra klimaforandringer
Tre faktorer siges at have gjort den amerikanske drøm mulig:
- En stor landmasse under én regering
- Godvillige naboer
- Omfattende naturressourcer
En ny krise er opstået i takt med, at virkningerne af klimaændringerne bliver mere og mere fremherskende. Videnskaben har bevist, at den globale opvarmning er stigende, hvilket har ført til en opfordring til et lavere forbrug og en større afhængighed af naturressourcer.
Ekstremt vejr, stigende vandstand i havene, stigende sundhedsrisici og fødevareinflation koster allerede nu den amerikanske regering milliarder af dollars og bremser dermed den økonomiske vækst. Derfor er der behov for en vision om en ny amerikansk drøm for at kunne udholde denne nye krise.
Denne nations grundlæggere kunne ikke have forudset en amerikansk drøm, der ikke gav ret til ren luft, rent vand og masser af naturressourcer. Men vores forfædres vision omfattede rettigheder, der skulle være “selvindlysende”.
Hvordan lever man den amerikanske drøm i dag?
Med en hel befolkning, der er forenet af sprog, politisk system og værdier, synes USA’s styrke kun at vokse med borgernes forskelligheder. En forskelligartet befolkning giver virksomheder i USA en konkurrencemæssig fordel med mere innovation og tilgængelige markeder til at teste nye produkter.
Dertil kommer, at USA’s “smeltedigel” tilbyder forskelligartet demografi, hvilket yderligere giver handel en fordel til at afprøve nicheprodukter og genererer flere innovative idéer sammenlignet med en lille, homogen befolkning. USA nyder fortsat godt af fordelene ved den kulturelle mangfoldighed.
Takket være vores grundlæggeres vision har alle en lige ret til liv, frihed og udøvelse af sin egen lykke. Uafhængighedserklæringen gør intet forsøg på at definere lykke eller livsstil.
Snarere beskytter den retten for alle til at have den samme mulighed for at forfølge deres personlige vision af den amerikanske drøm. Den fremmer en tro på den frie virksomhed, hvor folk kan skabe og eje virksomheder, der drives uden statslig kontrol. Det fremmer en fri markedsøkonomi, hvor produkter, priser og tjenesteydelser afgøres af markedet og ikke af regeringen. Giver alle lige muligheder for at skabe velstand, som de ønsker det.
Bonus: Berømte citater om den amerikanske drøm
“Håbet vil blive fundet ved at forstå, at mangfoldighed er essensen af den amerikanske drøm, og hvorfor vi har brug for hinanden for at opfylde den.”
Ilhan Omar
“Vores arbejdsstyrke og hele vores økonomi er stærkest, når vi omfavner mangfoldigheden fuldt ud, og det betyder, at vi åbner døre med muligheder for alle og anerkender, at den amerikanske drøm ikke udelukker nogen.”
Thomas Perez, USA’s arbejdsminister
“Når vi gør college mere overkommeligt, gør vi den amerikanske drøm mere opnåelig.”
William J. Clinton, 42. præsident for USA.
“Et grundlæggende element i den amerikanske drøm er lige adgang til uddannelse som et smøremiddel for social og økonomisk mobilitet.”
Nicholas Kristof, journalist
“Jeg er indbegrebet af det, som den amerikanske drøm grundlæggende siger. Den sagde, at man kunne komme fra hvor som helst og blive alt, hvad man ville i dette land.”
Whoopi Goldberg, skuespillerinde og komiker
“Løftet om den amerikanske drøm kræver, at vi alle får lige muligheder for at deltage i og bidrage til vores nation.”
Charles B Rangel, amerikansk kongresmedlem
“For mig er den amerikanske drøm at være i stand til at følge sit eget personlige kald. At kunne gøre det, man ønsker at gøre, er en utrolig frihed.”
Maya Lin, arkitekt
“For mange er den amerikanske drøm blevet et mareridt.”
Bernie Sanders, amerikansk senator
“Jeg har brugt mit liv på at bedømme afstanden mellem den amerikanske virkelighed og den amerikanske drøm.”
Bruce Springsteen, musiker
“Min far arbejdede i postvæsenet. En masse dobbeltvagter. Alle hans venner var i samme situation – lastbilchauffører, taxachauffører, købmandsbude. Arbejdsmænd, der stemplede på uret og arbejdede lange, hårde timer. Den tanke, der holdt dem i live, var den, der var i centrum for den amerikanske drøm.”
Gary David Goldberg, Forfatter
“For at realisere den amerikanske drøm er det vigtigste at forstå, at den tilhører alle. Det er en menneskelig drøm. Hvis man forstår det og arbejder meget hårdt, er det muligt.”
Cristina Saralegui, journalist
“Der er dem, der vil sige, at menneskehedens frigørelse, menneskets og sindets frihed ikke er andet end en drøm. De har ret. Det er den amerikanske drøm.”
Archibald Macleish, digter
“Jeg siger til jer i dag, mine venner, så selv om vi står over for dagens og morgendagens vanskeligheder, har jeg stadig en drøm. Det er en drøm, der er dybt rodfæstet i den amerikanske drøm. Jeg har en drøm om, at denne nation en dag vil rejse sig og udleve den sande betydning af dens trosbekendelse: “Vi anser disse sandheder for selvindlysende: at alle mennesker er skabt lige”.
Martin Luther King, Jr.
“Troen på, at enhver kunne bevæge sig fra lump til rigdom – med nok mod og gåpåmod, hårdt arbejde og næse til slibestenen – var engang kernen i den amerikanske drøm.”
Robert Reich, økonom og tidligere amerikansk arbejdsminister
“Den amerikanske drøm er en sætning, som vi skal kæmpe med hele vores liv. Det betyder en masse ting for forskellige mennesker. Jeg tror, at vi er ved at omdefinere den nu.”
Rita Dove, digter
Konklusion
Hvad er den amerikanske drøm i dag? Må vi i denne Thanksgiving tænke over, hvad den amerikanske drøm betyder for os alle, både individuelt og kollektivt. Må vi fejre vores mangfoldighed, vise taknemmelighed og respekt for vores forfædre, der banede vejen for, at alle amerikanere har frihed til at definere, forfølge og opnå drømmen.