Når du starter på college, skal du tage grundlæggende collegekurser, også kendt som grundfag. Sådanne kurser er designet til at forberede de studerende på de mere avancerede niveauer af klassearbejde, der ligger forude i deres akademiske karriere. De tjener også til at sikre, at de studerende har et passende grundlag af oplysninger inden for generelle områder, så de kan klare sig på højere kursusniveauer.
Skrivning
Mange colleges og universiteter ønsker at sikre, at de studerende forstår de grundlæggende færdigheder i skrivning, som er en færdighed, der er afgørende for deres akademiske succes inden for alle områder. Essays, forskningsartikler og andre typer af skriftlige opgaver kræves af universitetsstuderende, og derfor er skrivning et obligatorisk grundkursus. I indledende skrivekurser lærer de studerende om, hvordan man korrekt strukturerer et papir, hvordan man citerer referencer, hvordan man udfører research, og hvordan man udtrykker meninger og argumenter gennem skriftlig kommunikation.
Naturvidenskab
Naturvidenskabelige fag er blandt de grundlæggende universitetsfag på de fleste universiteter. De studerende har mulighed for at vælge, hvilket naturvidenskabeligt fag de ønsker at tage ud fra en på forhånd udvalgt liste over fag, der kvalificerer sig til grundfag. Naturvidenskab er et identificeret grundlæggende collegekursus, fordi det giver de studerende en grundlæggende forståelse af naturvidenskab for at fuldføre en velafrundet almen uddannelse. For mange studerende, der vælger kunst- eller engelskstudier, er disse naturvidenskabelige grundfag højst sandsynligt det eneste naturvidenskabelige fag, som de skal tage i løbet af deres akademiske karriere. Fra kemi til biologi til geologi vælger de studerende deres foretrukne naturvidenskabelige fag ud fra deres interesse, samt hvilket fag der passer ind i deres daglige skema eller passer bedst til deres eventuelle hovedfag.
Matematik
Matematikfag er en grundlæggende universitetsfaglig basisfaglighed. Når studerende bliver optaget på et universitet, tager de en matematisk indplaceringsprøve. På det tidspunkt kan studerende, der udviser fremragende resultater i matematik, blive fritaget for de grundlæggende krav til matematikkurser. Hvis de opnår en tilstrækkelig høj score ved indplaceringsprøverne, kan de helt springe over matematiktimerne eller gå direkte ind på et højere niveau i matematik. For de elever, der skal tage de grundlæggende matematikkurser, tilbyder mange skoler muligheder for at tage algebra eller logik.
Humanistiske fag
Humanistiske fag giver eleverne undervisning i litteratur, kunst, filosofi og kulturstudier. Studerende, der starter på college, har mulighed for at tage en humanistisk klasse efter eget valg for at opfylde det humanistiske kernekrav. Sådanne kurser tilbydes gennem de liberale kunstfaglige afdelinger på gymnasier og universiteter. Mange undervisere mener, at humanistiske fag er gavnlige for eleverne, da de kræver, at eleverne evaluerer og vurderer information og tænker kreativt, hvilket adskiller sig fra en læringsoplevelse, der gives gennem matematiske og naturvidenskabelige fag.