Astma er en langvarig (kronisk) sygdom i lungerne og luftvejene (bronkierne), som rammer 5 ud af 100 personer. Hos børn er dette tal højere og stigende.
Astma er karakteriseret ved anfald af åndenød, trangt bryst, hvæsende vejrtrækning og hoste, som skyldes, at luftvejene bliver forsnævrede og betændte. Nogle mennesker kan have disse symptomer hele tiden, mens andre kan være normale mellem anfaldene.
Hvordan får man astma?
Astma kan opstå i alle aldre, men man ved ikke, hvorfor nogle mennesker får sygdommen, og andre ikke gør det. Mennesker med astma har luftveje, der er mere følsomme end normalt.
- Lægerne ved dog, at astma nogle gange kan være familiært betinget.
- Astmaanfald kan udløses af mange forskellige ting, disse kaldes udløsere. Eksempler er kold luft, kraftig motion og stress.
- Disse udløsere kan også omfatte “allergener”. Disse findes i miljøet og indeholder kemikalier, der udløser allergiske reaktioner.
- Allergifremkaldende stoffer omfatter f.eks. pollen, dyrepigmenter, husstøv, forurening, visse fødevarer, parfume og cigaretrøg.
- Allergifremkaldende stoffer får luftvejsslimhinden til at hæve og blive betændt. Det producerer ekstra slim, og musklerne i luftvejene strammes. Der er så mindre plads til, at luften kan passere ind og ud.
- Anfald kan være hyppigere eller mere alvorlige hos personer, der har en brystbetændelse.
Hvor alvorlig er astma?
Læger anser generelt ikke astma for at være en alvorlig sygdom hos de fleste mennesker, der har den, primært på grund af symptomernes mildhed og den række meget effektive lægemidler, der kontrollerer disse symptomer og forhindrer astma i at forværres. Astma har dog en indvirkning på livskvaliteten, fordi anfald kan være ubehagelige og belastende og kan begrænse aktiviteten. Selv om de fleste astmapatienter lærer at leve med og håndtere deres tilstand, kan den for nogle være invaliderende. I undtagelsestilfælde kan astma være livstruende, især hvis den ikke behandles tilstrækkeligt eller hurtigt. For nogle af disse tilfælde er et anfald så alvorligt, at det fører til døden.
Hvor længe varer astma?
Astmaanfald kommer og går med stor variation i symptomerne på de forskellige tidspunkter. Mange mennesker med astma har kun lejlighedsvis problemer, men andre kæmper med det hver dag. Moderne medicin kontrollerer og lindrer symptomerne, og derfor kan anfaldene kun vare et par timer eller minutter, men uden behandling kan det vare i flere dage. Nogle børn vokser ud af astma, og nogle mennesker er kun ramt på forskellige tidspunkter af året. Den periode, hvor folk kan få astmaanfald, kan dog vare i mange år eller hele livet.
Hvordan behandles astma?
Astma bliver ikke så meget “behandlet” som “kontrolleret”. Da der er tale om en kronisk, langvarig sygdom, er der ingen helbredelse. Der findes dog værktøjer og medicin til at hjælpe dig med at kontrollere astmaen samt benchmarks til at måle dine fremskridt.
Vi har tilføjet et særligt afsnit om astma, som indeholder oplysninger om behandlinger. Se vores side om behandlinger af astma.