Hvis øjnene er vinduerne til sjælen, hvilken farve har så dine vinduer? Babyblå? Store og brune? Grønne eller nøddebrune? Har du nogensinde FORSØGT dig om, hvordan dine øjne er kommet til at få den farve, de har?
Har dine forældre valgt farven på dine øjne? Ikke helt, men de spillede en stor rolle i at bestemme deres farve. Hvordan? De gav deres gener videre til dig!
Der er to hovedfaktorer, der er med til at bestemme din øjenfarve: mængden og mønsteret af mørkebrunt pigment (kaldet melanin) i den del af dit øje, der kaldes iris, og den måde, hvorpå iris spreder det lys, der passerer gennem øjet. Den vigtigere faktor er pigmentet, som bestemmes af dine gener.
Dybt inde i kernen i kroppens celler findes 46 kromosomer, der er opdelt i 23 par. Da du blev undfanget, arvede du et kromosom fra hver forælder for at danne hvert par af dine kromosomer.
Kromosomer består af DNA-stykker, der kaldes gener. Disse gener, som også kommer i par, bestemmer mange af de egenskaber, du vil udvikle. Forskere mener, at så mange som 16 forskellige gener kan spille en rolle i bestemmelsen af øjenfarven. De to vigtigste gener, der menes at være ansvarlige, er OCA2 og HERC2, som begge er en del af kromosom 15.
Generne består igen af alleler, som i sidste ende bestemmer, om en bestemt egenskab vil forekomme. For hver egenskab, du kan arve, er der to alleler. Hvis de to alleler er ens, er de homozygote. Hvis de er forskellige, er de heterozygote. For hver egenskab er den ene allel (dominant) udtrykt (den egenskab, den repræsenterer, forekommer), mens den anden allel (recessiv) er uudtrykt (den egenskab, den repræsenterer, forekommer ikke). Recessive alleler kommer kun til udtryk, hvis der ikke er nogen dominant allel til stede.
For eksempel kan allelerne for øjenfarve opdeles i blå, grøn og brun. Grønne alleler er dominerende over blå alleler, og brune alleler er dominerende over både blå og grønne alleler. Hvis du fik en blå allel og en brun allel, ville din øjenfarve være brun, fordi brun er den dominerende allel. Hvis du har blå øjne, betyder det, at du har fået blå alleler fra begge forældre.
Dine gener bestemmer også din øjenfarve ved at diktere, hvor meget (og hvor) melanin der produceres i din regnbuehinde. Jo mere melanin der produceres, jo mørkere vil øjenfarven være. Fordi melaninproduktionen ikke begynder ved fødslen, ser babyers øjne blå ud. Den sande øjenfarve vil blive bestemt med tiden. Det er normalt først i treårsalderen, at et barns sande permanente øjenfarve viser sig.
Har du nogensinde lagt mærke til, hvordan nogle menneskers øjne synes at skifte farve afhængigt af belysningen? Det sker, fordi iris har to lag. Nogle gange er der pigment i begge lag. Hos folk med blå eller grønne øjne vil det forreste lag imidlertid have meget lidt eller intet melanin. Afhængigt af mængden og diffraktionen af lyset kan deres øjne synes at skifte farve.
Nogle mennesker har to forskellige øjenfarver. Dette skyldes en tilstand, der kaldes heterokromi. Det er meget sjældent, men normalt harmløst. Den opstår på grund af forskelle i de tidlige stadier af irisens udvikling.