Hjernecelletyper er de funktionelle neuroner og de understøttende gliaceller.
NeuronerRediger
Neuroner også kaldet nerveceller er de funktionelle elektrisk exciterbare celler i hjernen. De kan kun fungere i samarbejde med andre neuroner og interneuroner i et neuralt kredsløb. Det anslås, at der er 100 milliarder neuroner i den menneskelige hjerne. Neuroner er polariserede celler, der er specialiseret til at lede aktionspotentialer, også kaldet nerveimpulser. De kan også syntetisere membran og protein. Neuroner kommunikerer med andre neuroner ved hjælp af neurotransmittere, der frigives fra deres synapser, og de kan være hæmmende, excitatoriske eller neuromodulerende. Neuroner kan betegnes efter deres tilknyttede neurotransmitter, f.eks. excitatoriske dopaminerge neuroner og hæmmende GABAergiske neuroner.
Cortikale interneuroner udgør kun omkring en femtedel af den neuronale population, men de spiller en vigtig rolle i modulering af kortikal aktivitet, der er nødvendig for kognition og mange aspekter af indlæring og hukommelse. Kortikale interneuroner varierer i form, molekylær sammensætning og elektrofysiologi; de fungerer kollektivt for at opretholde balancen mellem excitation og hæmning i cortex primært ved hjælp af GABA. Forstyrrelser af denne balance er et almindeligt træk ved neuropsykiatriske lidelser som f.eks. skizofreni. En årsag til forstyrrelsen kan opstå i den prænatale udvikling gennem eksponering for kemikalier og miljø.
I hjernebarken besætter forskellige neuroner de forskellige kortikale lag og omfatter de pyramidale neuroner og rosehip-neuronerne. I lillehjernen dominerer Purkinjeceller og interneuronale Golgi-celler.
GliaRediger
Gliaceller er støtteceller for neuronerne. De tre typer gliaceller er astrocytter, oligodendrocytter og ependymale celler, der tilsammen er kendt som makroglia, og de mindre scavengerceller, der er kendt som mikroglia. Gliastamceller findes i alle dele af den voksne hjerne. Gliacellerne er langt flere end neuronerne, og ud over deres støttefunktion for neuronerne er glia – især astrocytterne – blevet anerkendt som værende i stand til at kommunikere med neuronerne ved hjælp af en signalproces, der ligner neurotransmission og kaldes gliotransmission. De kan ikke producere et aktionspotentiale som det, der genereres af en neuron, men i deres store antal kan de producere kemikalier, der udtrykker excitabilitet, og som har en indflydelse på neurale kredsløb. Astrocyttens stjerneform giver mulighed for kontakt med et stort antal synapser.