Historien om norsk black metal

Norge har mere at byde på end olie og skaldyr. En af landets største eksportvarer nogensinde er en hel musikgenre, men den er ikke i alles smag.

Hvad kommer du til at tænke på, når du tænker på norsk musik? Er det Ylvis’ cheesy “What Does the Fox Say” eller 1980’ernes stilistiske poproyale a-Ha’s “Take on Me”? Måske er det den moderne synthpop fra Aurora?

For mange er alt dette irrelevant, og Norges eneste musik af værdi er noget mere … nichepræget. I dag er det tid til at tale om norsk black metal.

Indholdsadvarsel: Denne artikel berører temaer som selvskade og selvmord.

Et overblik over heavy metal

Metalfans kan springe dette afsnit over! Før vi går i dybden med de specifikke detaljer i norsk black metal, kan det være nyttigt for den uindviede at tage et hurtigt dyk i den overordnede genre ‘heavy metal’.

Metalmusik består af forvrængede guitarer, drivende tromme- og baslyde, eftertrykkelige guitarlinjer og høj, over-the-top vokal, der ofte skriges eller råbes.

Teksterne handler om livets mørkere sider. Emner som ensomhed, isolation, social ulighed og død er hyppige. Til gengæld vil de ofte have en visuel stil, der passer til musikken.

Læs mere: Norsk musik

Hver af de mange forskellige undergenrer inden for metal vil fremhæve eller nedtone forskellige aspekter af denne kerne. Dødsmetal beskæftiger sig, som navnet antyder, med død, ødelæggelse og livet efter døden. Detunede guitarer, der spilles hurtigt, med lav, growlet vokal. Black metal? Tja … lad os tage et kig.

Hvad er norsk black metal?

Black Metal er primært fokuseret på det okkulte. Temaer som satanisme er almindelige, og det bliver ofte betegnet som en anti-religiøs bevægelse. I stedet for lavt gryntet vokal har norsk black metal som regel højere stemmer, der mere ligner skrigende.

Med hensyn til produktionen er dette også en vigtig ting. Det er bevidst lo-fi. Musikken var oprindeligt kun beregnet til folk på scenen og blev indspillet på primitivt udstyr.

Selv efterhånden som genren voksede og tjente penge, ville bandene afvise polerede produktionsteknikker.

Et underbyggende ord, der dukker op i næsten alt, hvad du læser om black metal, er “autentisk”. Måske mere end nogen anden musikgenre stræber dens kunstnere efter at forblive tro mod musikkens rødder – af fansene, for fansene – og undgå korruption af kommercielle interesser.

Et sidste træk er, at næsten alle black metal-musikere, i hvert fald i genrens tidlige dage, gik under pseudonymer.

Bandet Mayhem alene har haft medlemmer, der hed: Euronymous, Dead, Hellhammer, Count Grishnackh, Necrobutcher, Maniac, Blasphemer og Ghul.

De tidlige år af norsk black metal

Som alle musikgenrer er der altid uenighed om oprindelsen. Forskellige bands vil hævde at være pionererne, og fans vil tage parti.

Black metal voksede oprindeligt i 1980’erne ud af speed, death og thrash Metal. Navnet blev opfundet som titel på Venoms andet album fra 1982. Selv om det album ikke betragtes som Black Metal i dag, kan navnet i det mindste spores til det.

Når vi taler om ‘ægte norsk Black Metal’, henviser de fleste til ‘den anden bølge af Black Metal’. Denne voksede ud af noget, der kaldes The Black Circle, eller Black Metal Inner Circle, i begyndelsen af 1990’erne og involverer i høj grad bandene Mayhem, Emperor og Burzum.

Denne Black Circle blev effektivt sparket i gang af Mayhems sanger, Dead (Per Yngve Ohlin), der begik selvmord. Hans sceneoptrædener, hvor han var iført ligmaling, omfattede ofte slagtning af døde dyr og selvskader. Han skar sine håndled op, før han skød sig selv i hovedet.

Han blev fundet af Mayhem-guitaristen Euronymous (Øystein Aarseth), som omlagde stedet for at tage billeder, inden han tilkaldte politiet. Euronymous lavede også halskæder af knoglestykker, som han hævdede var fra Døds lig.

The Black Circle

En måneds tid senere åbnede Euronymous en pladebutik kaldet Helvete (Helvede) og et pladeselskab (Deathlike Silence Productions) i Oslo.

Helvete havde sorte vægge pyntet med middelalderlige våben og bandplakater. Den blev hurtigt et samlingspunkt for den voksende black metal-scene, og de, der samledes i butikken og dens kælder, blev Black Circle.

Dette var en gruppe unge musikere, der hang rundt i butikken, og som troede på Euronymous’ idealer. De bliver ofte fremstillet som værende en satanisk kult, selvom mange medlemmer benægter, at det var noget reelt eller seriøst. De siger snarere, at det var et navn, som Euronymous fandt på for at overbevise omverdenen om, at det var noget virkeligt.

Deres ideologi var anti-samfundsfjendtlig og voldsomt imod organiseret religion, især kristendommen. De mente, at Norge ikke skulle være et kristent land.

De angreb også Satans Kirke for at være ‘for menneskelig’ og sagde, at de søgte at sprede had, sorg og ondskab. Det er svært at sige, hvor meget af dette der var blufærdighed og image, og hvor meget der var seriøst, men de fleste af de tidligere medlemmer hævder det sidste.

Den mørke side af black metal-scenen

Påstandene om, at denne ideologi kun var snak, begynder at falde lidt til jorden i lyset af en række forbrydelser i det virkelige liv begået af medlemmer af Black Circle. Alene i 1992 blev der brændt 8 kirker.

Count Grishnackh (Varg Vikernes) fra Burzum blev dømt for tre og mistænkt for flere. Faust (Bård Guldvik Eithun) fra Emperor og Jørn Inge Tunsberg fra Immortal blev også dømt.

Disse domme kom frem, da Vikernes gav et anonymt interview til Bergens Tidende og påstod, at han vidste, hvem der havde gjort dem. Da artiklen blev offentliggjort, havde politiet allerede anholdt ham. Senere ville Vikernes hævde, at kirkebrændingerne blev udført som hævn for skændingen af vikingetempler og -monumenter.

I 1992 var Faust på vej hjem en aften, da han hævder, at Magne Andreassen friede til ham i Lillehammer Olympiske Park.

Faust stak ham 37 gange og sparkede ham gentagne gange i hovedet. Politiet havde ingen mistænkte, og det var først i 1994, at han tilstod og blev idømt 14 års fængsel. Han blev løsladt fra fængslet i 2003.

Grev Grishnackh og Euronymous… går fra hinanden

I 1993 blev Grishnackh og Euronymous’s forhold mere og mere bittert. Euronymous lukkede Helvete, og Grishnackh mente, at det betød, at de få uger, han sad i fængsel for kirkebrandstiftelserne, var meningsløse.

En aften i august blev Grishnackh kørt til Euronymous’ lejlighed i Oslo af Blackthorn (Snorre Ruch) fra bandet Thorns. Efter en konfrontation stak Grishnackh Euronymous ihjel, inden han flygtede fra stedet, idet han kun stoppede op for at smide sit blodplettede tøj væk.

Ingen ved præcis, hvad der skete den aften, eller rettere sagt, ingen tror rigtig på Grishnackhs side af historien. Grishnackh hævder, at Euronymous havde en plan om at bedøve ham og derefter myrde ham foran kameraet. Euronymous skulle angiveligt have lokket ham til lejligheden under påskud af at skulle underskrive en kontrakt.

Grishnackh hævder, at han havde til hensigt at underskrive kontrakten og gå, men at Euronymous gik i panik og angreb ham, så han dræbte ham i selvforsvar. Faust mener, at Grishnackh fuldt ud havde til hensigt at dræbe Euronymous den aften uanset hvad.

Grishnackh blev idømt 21 år for mordet plus kirkebrændingerne, som han til sidst indrømmede, og også besiddelse af 150 kg sprængstof. Han blev løsladt i 2009.

Black metal på tryk

Hændelserne omkring Mayhem, Black Circle og fødslen af den norske black metal-scene er emnet for bogen Lords of Chaos: The Bloody Rise of the Satanic Metal Underground af Michael Moynihan og Didrik Søderling.

Lords of Chaos er blevet hyldet som “den mest spændende non-fiktive bog siden Det Gamle Testamente” og en “udtømmende ressource vedrørende den skumle og sataniske side af popmusikken og kulturen”.

Den er også blevet kritiseret af nogle for ikke at udfordre nogle af de højreekstremistiske ideologier, som nogle af de interviewede personer går ind for.

Count Grishnackh hævder, at bogen ikke giver nogen indsigt i den virkelige historie og ikke forstår, hvad black metal handler om. I stedet har forfatterne “formået at fylde hovedet på en generation af metalfans med løgne”.

Lords of Chaos på det store lærred

Bogen blev i 2018 filmatiseret af den Grammy-belønnede musikvideoinstruktør Jonas Åkerlund. I filmatiseringen medvirkede Rory Culkin som Euronymous, Emory Cohen som Varg Vikernes og Jack Kilmer og Dead.

Kritikernes mening om filmen er delt, idet nogle udråber filmen til at være “ofte ubehagelig, men mærkeligt overbevisende” (Indiewire), “fremkalder både ærefrygt og afsky” (Hollywood Reporter) og “enormt sjov” (Variety).

På den anden side er ‘filmens forståelse af scenen snarere en foragt’ (The A.V. Club), ‘Det er ikke sjovt. It’s not sad. A lot of the time it’s not even all that interesting’ (Rolling Stone) og ‘never establishes a coherent or interesting point of view’ (New York Times).

Jeg så filmen, da den havde premiere i Storbritannien, og jeg må sige, at jeg nød den enormt meget. Det er ikke en nem film at se, hvis man er sart (tilsyneladende finkæmmede et publikum og kastede en anden op under den første visning!), men jeg er mere enig med det første sæt anmeldelser end det andet.

Uanset hvad man mener om sandheden i emnet, er filmen godt skruet sammen af Åkerlund og er værd at se … hvis man har mave til det!

Norske black metal-bands

Med hensyn til lyden bliver det ofte påstået, at Bathorys første fire albums, der udkom mellem 1984 og 1988, lagde grunden til den anden bølge af black metal. Vigtigt var også en ny stil af guitarspil, som Euronymous of Mayhem og Blackthorn of Thorns var pionerer i.

I modsætning til det meste metal, som brugte power akkorder bestående af to eller tre toner, brugte de i stedet alle seks strenge til at skabe, hvad man kan kalde en mere melodisk form for dissonant støj!

De plader, der blev produceret af Deathlike Silence Productions af Mayhem og Burzum (i bund og grund et soloprojekt af Varg VIkernes), anses for at være de tidligste eksempler på ægte norsk black metal.

Ironisk nok blev Mayhems første fulde album, De Mysteriis Dom Sathanas, det eneste med Euronymous og Vikernes, først udgivet efter Euronymous’ død og i samme måned som Vikernes’ retssag for mordet på ham.

Darkthrone, et andet af de store Black Metal-bands, startede faktisk i dødsmetal. De ‘fandt deres vej’ og blev en indflydelsesrig lyd i black metal de næste 15 år, inden de igen forvandlede sig til et mere primitivt thrash-band.

Emperor er måske et kontroversielt navn blandt nogle black metal-purister, men der er ingen tvivl om deres plads i black metal-historien. De var trods alt med i Black Circle. Men nogle mener, at deres brug af symfoniske elementer og større teknikalitet og musikalitet var i modsætning til black metal.

Dimmu Borgir er også lidt kontroversielle for at udgive plader, der faktisk er lette at høre på! For All Tid var lo-fi, men symfonisk, og Stormblast var meget mere poleret. Det, der adskiller dem fra hinanden, er dog, at vokalen er meget bedre end stort set alle deres samtidige.

Der er mange andre bands, vi kunne nævne, og deres fans ville uden tvivl udråbe dem til at være de bedste. Immortal, Satryicon, Thorns, Gorgoroth, Ragnarok, Carpathian Forest… Alle disse navne vil optræde på nogens top ti-liste sammen med mange andre.