Når du tænker på Irland, hvad er så det første symbol på irskhed, du kommer til at tænke på?
Jeg vil vædde på, at det ikke er harpen, Irlands officielle nationale symbol, men snarere kløveren, shillelagh’en eller nissehunden. Vi tager et kig på nogle af de mest velkendte irske symboler og forklarer, hvordan de er blevet så, ja, irske. Lad os vide, hvad dit irske yndlingssymbol er.
Læs mere: Gamle keltiske irske symboler Betydninger
Samlingen
(Getty Images)
Afledt af det irske ord seamróg, der betyder “lille kløver”, henviser shamrock til unge kviste af kløver. Det blev opfundet af Edmund Campion, en engelsk lærd, i 1571, da han skrev om det “vilde irske” folk, der spiste planten. I virkeligheden inkluderede irerne på det tidspunkt skov-sorrel som en urt i deres kost, som lignede kløveren ganske meget.
Det er en udbredt opfattelse, at Sankt Patrick engang brugte kløveren i sin prædiken for at symbolisere den kristne hellige treenighed, selv om den første skriftlige beretning om dette ikke optræder før Caleb Threlkeld skrev om det i 1726.
Kløveren var en hellig plante for de irske druider, på grund af klumpen af dens tre hjerteformede blade. Tre var et helligt tal i den irske mytologi, hvilket måske inspirerede Sankt Patrick til at ‘kristne’ den i sin lære.
The Metrical Dindshenchas, en samling af gamle digte fra det 11. århundrede, kendt som ‘steders overlevering’, viser, at kløveren var vigtig længe før Sankt Patricks ankomst til Irland. Patrick.
Teltown (på irsk Tailten, opkaldt efter Tailltiu, som var Lugh Lámhfhada’s plejemor) blev beskrevet som en flade dækket af blomstrende kløver. Brigid grundlagde sin religiøse orden i Co. Kildare (på irsk Cill Darra, der betyder “ekkens kirke”) i en blomstrende kløvermark. Disse smukke enge blev kaldt St. Brigids græsgange, “hvor ingen plov nogensinde får lov til at slå en fure”. Det siges, at selv om kvæg fik lov til at græsse der fra morgen til aften, var kløveren den næste dag lige så frodig som altid.
I senere tider blev det tradition for irske mænd at bære kløveren i deres hat på Sankt Patricks dag.
Efter messen besøgte de det lokale drikkested for at ‘drukne kløveren’ i ‘Sankt Patricks potte’. Dette involverede, at de lagde deres kløver i dagens sidste drik, tømte glasset, tog derefter kløveren ud og kastede den over venstre skulder.
I løbet af det 18. århundrede blev kløveren populær som et nationalt emblem, der blev båret af medlemmer af de irske frivillige, lokale krigsgrupper, der blev oprettet for at forsvare Irland mod truslen om spansk og fransk invasion.
Nu overrækker den irske premierminister hvert år på Sankt Patrick’s Day en Waterford-krystalskål med et kløverdesign, der indeholder kløvere, til den amerikanske præsident i Det Hvide Hus.
Læs mere: Patrick’s Day er en løgn
The Shillelagh
Assorteret shillelagh. Foto: Creative Commons
Fra det irske sejl éille (shee-lay-lee), der betyder “knytnæve med en rem”, er shillelagh en pind, der traditionelt er fremstillet af slåen eller egetræ. Træ taget fra roden blev foretrukket, da det var betydeligt hårdere og mindre tilbøjeligt til at flække.
Stokken ville være blevet overtrukket med svinefedt eller smør og placeret i en skorsten for at ‘hærde’, hvilket gav den dens sorte, skinnende overflade. Den ville normalt have en stor knop i toppen som håndtag.
Og selv om man ofte tænker på den som en vandrestav, var shillelagh faktisk et våben, der blev brugt i Bataireacht (Bat-er-akt), en gammel irsk kampkunst, og betyder “stokkamp”. Den udviklede sig gennem århundreder fra spyd, stav, økse og sværdkamp, og før det 19. århundrede blev den brugt til at træne irske soldater i sværdkampteknikker. Der fandtes tre typer; kort, mellemlang og lang, og den blev brugt til at slå, parere og afvæbne en modstander. Det blev betragtet som en gentlemanagtig måde at bilægge en strid på.
Læs mere: Stokkekamp og oprindelsen af Shillelagh
The Leprechaun
(RollingNews.ie)
Kendt på irsk som leipreachán, er denne drilagtige lille fyr normalt afbildet som en gammel mand, ca. 1,5 meter høj, med rødt hår og skæg, klædt i en pæn grøn eller rød frakke og hat.
Han laver sko og gemmer sine guldmønter i en gryde for enden af regnbuen. Han siges at være intelligent, snu og lusket, en komisk figur, der elsker practical jokes, et væsen, der hverken er godt eller ondt.
Som et fevæsen menes han at være forbundet med Tuatha de Denann, men der er ingen omtale af en sådan figur i Sidhe- eller Denann-mytologien. Det er mere sandsynligt, at han er opstået ud fra lokal folklore og overtro. På trods af hans enorme popularitet ved man meget lidt om hans oprindelse.
Læs mere: Ali Isaac bor i det smukke, landlige Co Cavan i Irland og er forfatter til to bøger baseret på irsk mytologi, “Conor Kelly and The Four Treasures of Eirean” og “Conor Kelly and The Fenian King”. Ali skriver regelmæssigt om emner af irsk interesse på sin blog, www.aliisaacstoryteller.com
* Oprindeligt udgivet i marts 2015, opdateret i marts 2020.