Herodias – Prinsessen, der ville have Johannes Døberens hoved

Herodias var en af Bibelens mest berømte skurkinder. Hun var en jødisk prinsesse og herskerinde i Galilæa. Hun var hustru til den berømte Herodes Antipas, som spillede en stor rolle i henrettelsen af Jesus fra Nazareth. Herodias er bedst kendt for at have fået sin datter Salome til at få Johannes Døberens “hoved på et sølvfad”.

Herodias var en jødisk prinsesse. Hendes forældre var Aristobulus, søn af Herodes den Store, og Bernice, datter af Herodes den Stores søster, Salome. Hendes søskende var bl.a. Herodes Agrippa, den senere konge af Judæa, og søster Mariamme.

Herodias giftede sig med sin halvonkel, Herodes “Uden-Land”. Kort efter sit ægteskab fødte hun en datter ved navn Salome. Det varede ikke længe, før hendes mands bror, Herodes Antipas, hersker over Galilæa, forelskede sig i Herodias og ønskede at gifte sig med hende. Både Herodias og Herodes Antipas var imidlertid gift. Herodes Antipas havde giftet sig med datteren af den nabatæiske kong Aretas IV. Dette problem syntes dog ikke at blive en hindring for dem. De lod sig skille fra deres ægtefæller og giftede sig med hinanden i 27 e.Kr. Historikere antager, at grunden til, at Herodias giftede sig med Herodes Antipas, var af ambitiøse årsager. Hendes eksmand skulle være arvtager til Herodes den Store, men han faldt hurtigt i unåde. Herodes Antipas var hersker over Galilæa og Perea. Hvorimod Herodes “uden land” var doven og havde ingen politiske ambitioner eller magt.

Ægteskabet mellem Herodes Antipas og Herodias vakte forargelse blandt folket, som så det som en overtrædelse af den jødiske lov, fordi det var forbudt for en mand at gifte sig med sin brors fraskilte hustru. Johannes Døberen var leder af oppositionen, og Antipas lod ham fængsle.

Det er på dette tidspunkt, at Bibelen for evigt ville udødeliggøre hende som den, der anstiftede Johannes Døberens død. Ifølge Bibelen ønskede Herodias Johannes Døberen død på grund af hans opposition. Herodes beundrede Johannes for hans ærlighed og godhed og var tilbageholdende med at dræbe ham. Under en banket til Herodes’ fødselsdagsfest dansede Salome for Herodes og gjorde ham meget glad. Han sagde til hende: “Bed mig om noget, og jeg vil give dig det”. Han svor også: “Jeg vil give dig alt, hvad du beder om, selv det halve kongerige.” Salome gik hen til sin mor og spurgte hende, hvad hun skulle bede om, og Herodias svarede: “Johannes Døberens hoved.” Da Salome fortalte Herodes, at hun ville have Johannes Døberens hoved på et sølvfad, hadede Herodes at slå ham ihjel, men han ville ikke bryde sin ed. Han fik Johannes henrettet, bragte hovedet på sølvfadet og gav det til Salome, hvorefter hun gav det til sin mor.

Mens denne populære historie er overleveret til os i årtusinder, er det højst usandsynligt, at denne historie er virkelighed. Respektable kvinder på den tid spiste ikke sammen med mænd. Kun kvinder med et uhæderligt ry ville have danset ved banketten. Salome, der var prinsesse, ville ikke have danset for Herodes, fordi det ville have skadet hendes omdømme på ægteskabsmarkedet. Salome var måske heller ikke i den alder, hvor hun kunne danse for Herodes. Derfor er legenden om Salome højst sandsynligt en moralsk fortælling, der fortælles for at holde kvinder dydige. Selv hvis Herodias havde en finger med i spillet i Johannes Døberens død, er den mest sandsynlige person, der arrangerede Johannes Døberens død, Herodes Antipas selv af politiske årsager.

Under sit ægteskab med Herodes Antipas var Herodias dybt involveret i politik og var en vigtig kraft under Herodes Antipas’ regeringstid og rivaliseringer, især med sin bror, Herodes Agrippa. Da kejser Caligula gjorde Herodes Agrippa til konge i 37 e.Kr., blev Herodias ydmyget over sin brors ophøjelse. I 39 f.Kr. overtalte hun sin mand til at tage til Rom for selv at søge om den samme titel. Men da Herodes Antipas ankom til Rom, forviste kejseren ham til Lugdunum (det nuværende Lyon) i Gallien, fordi han troede på Herodes Agrippas bagtalelser om Herodes Antipas. Herodes Antipas måtte også give hele sin formue til Herodes Agrippa. Kejser Caligula tillod Herodias at blive i Galilæa. Herodias valgte dog at tage med sin mand i eksil. Hun døde engang efter 40 e.Kr.

Herodias var en kvinde med politiske ambitioner. Som Herodes Antipas’ hustru udøvede hun magt og kontrol hele sit liv, hvilket gav anledning til kritik blandt antikke forfattere som Josefus, Markus og Matthæus. Var hun virkelig den intrigante skurkinde, der var ansvarlig for Johannes Døberens død, eller er hun blevet gjort til historiens syndebuk? Ingen ved det, men det kan ikke benægtes, at Herodias var en magtfuld og indflydelsesrig kvinde i det tidlige romerske imperium.

Kilder:

“Herodias.” Britannica Academic, Encyclopædia Britannica, 13 aug. 2017.

“Herodias (ca. 14 f.v.t. – efter 40 e.v.t.).” Dictionary of Women Worldwide: 25,000 Women Through

the Ages, redigeret af Anne Commire og Deborah Klezmer, vol. 1, Yorkin Publications,

2007, s. 867.

Kraemer, Ross S. “Implicating Herodias and Her Daughter in the Death of John the Baptizer: A

(Christian) Theological Strategy?” Journal of Biblical Literature, vol. 125, no. 2, 2006,

pp. 321-349.

Schalit, Abraham. “Herodias.” Encyclopaedia Judaica, redigeret af Michael Berenbaum og Fred

Skolnik, 2nd ed., vol. 9, Macmillan Reference USA, 2007, s. 39.

The New American Bible, Revised Edition. 1986th ed., Saint Benedict Press, 2011.

Walsh, J. P. M. “Herodias.” New Catholic Encyclopedia, 2. udgave, vol. 6, Gale, 2003, s. 804.