iStock/lattapicturesCongratulations! Du har fundet den eneste ene, den person, du ønsker at tilbringe resten af dit liv med, og du er klar til at stille spørgsmålet. Hvad vil du gøre som det næste? Købe en ring, selvfølgelig. Det er jo det, man skal gøre, ikke?
Ja, men hvorfor? Misforstå mig ikke: Ringe er smukke. Jeg er meget glad for, at frierier omfatter forlovelsesringe og ikke forlovelseskort. Men hvis du er villig til at gøre alt for din kommende ægtefælle, hvorfor så give en ring?
Det er faktisk en tradition, der går tilbage til de gamle egyptere, som mente, at cirkler var et symbol på evighed. Bryllupspar udvekslede ringe lavet af flettet rør. De blev båret på venstre ringfinger, som tilsyneladende havde en blodåre, der gik direkte til hjertet, som senere fik navnet Vena amoris. (Hvis du er på jagt efter din soulmate, skal du være opmærksom på tegnene på, at din partner kun ser dig som en affære.
Fast-forward til det 2. århundrede f.Kr., hvor de gamle romere menes at have startet traditionen med trolovelsesringe i stedet for at give bruden penge eller en værdifuld genstand. Men dens symbolik handlede ikke så meget om kærlighed som om ejerskab. Ifølge Plinius den Ældre gav brudgommen først bruden en guldring, som hun kunne bære under forlovelsesceremonien og ved særlige begivenheder, og derefter en jernring, som hun kunne bære derhjemme, som tegn på hendes bindende juridiske accept af hans ejerskab af hende.
Nu får mere end 80 procent af de amerikanske brudepar forlovelsesringe med diamanter.
Diamanter dukkede ikke op på forlovelsesringe før århundreder senere. En af de første registrerede anvendelser af en forlovelsesring med diamanter var i 1477. Ærkehertug Maximilian af Østrig friede til Maria af Burgund med en ring, der var besat med tynde, flade stykker diamanter i form af et “M”. Dette skabte en glamourøs præcedens for den europæiske adel, som tilføjede flere ædelstene til deres smykker. I middelalderen opstod der også “posey-ringe”, bånd med indgraverede romantiske kærlighedsdigte og ordsprog.
Det hele ændrede sig, da diamanter blev opdaget i Sydafrika. I 1880 grundlagde Cecil Rhodes DeBeers Mining Company sammen med andre investorer. I løbet af tiåret kontrollerede de 90 procent af verdens diamantproduktion – og gjorde diamantforlovelsesringe til intet andet end en reklamekampagne. Da den store depression var overstået, lancerede selskabets reklamebureau N.W. Ayer & Son sit berømte slogan “En diamant er for evigt” og opfordrede mænd til at bruge to månedslønninger på en sten. I begyndelsen af 1940’erne blev forlovelsesringe den førende smykkeserie i de fleste stormagasiner.
Nu får mere end 80 procent af de amerikanske brude forlovelsesringe med diamanter. Ifølge en rapport fra Jewelers of America brugte par i gennemsnit 4.000 dollars på en forlovelsesring i 2012. Selvfølgelig kan det være dyrt, men det er en hel del mere romantisk end de tidligste parringsritualer: En hulemand bandt snore af flettet græs rundt om sin udvalgte partners håndled, ankler og talje for at bringe hendes ånd under hans kontrol.