Fra hans første ægteskab med Hadley Richardson i 1921 til Pauline Pfeiffer, Martha Gellhorn og Mary Welsh, Ernest Hemingways koner var fire usædvanlige kvinder. Mens hans litterære karriere gik fra styrke til styrke, var hans ægteskaber fulde af lidenskab og bedrageri. Naomi Wood, forfatteren til Mrs. Hemingway, husker her det øjeblik, hvor det gik op for hende, at hun måtte skrive en roman om de fire Hemingway-koner. Alle fotos er venligst udlånt af John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston.
Hadley og Ernest Hemingway i Chamby, Schweiz, 1922.
”Det ville være en fin spøg på tout-le-monde, hvis du & Fife & Jeg tilbragte sommeren på Juan-les-Pins…” ‘
Hadley til Ernest Hemingway, maj 1926
Jeg husker det øjeblik, jeg læste denne linje. Jeg husker den, fordi den efterlod mig lamslået. Hadley skriver effektivt, at det ville være fint – nej, fantastisk! – for Ernests elskerinde Fife at holde ferie med dem den sommer.
Hvordan kunne en kærlig hustru bevidst invitere sin mands elskerinde med på deres rejse? Jeg gennemgik mine noter: Hadley havde kendt til Ernests affære med Fife, og alligevel havde hun inviteret hende. I Antibes var der altid tre morgenmadsbakker og tre badedragter, der tørrede på snoren: “Der var vi à trois,” fortalte Hadley senere sin biograf, “den sommer syntes at vare et helt år.”
Ernest og Pauline (Fife) Hemingway, Paris, ca. 1927
Fra da af var jeg hooked. Jeg ville finde ud af, hvad der gjorde de fire fru Hemingways – Hadley, Fife, Martha og Mary – tiltrukket af Ernest; så tiltrukket, at de ofte mente, at et ægteskab med tre var bedre end en kvinde alene.
Det, der blændede mig mest, var, hvordan karrusellen af hustruer og elskerinder piskede rundt hvert årti. Martha Gellhorn, Ernests anden elskerinde og tredje hustru, tilbragte uger med at sole sig i Ernest og Fifes have i 1937, ligesom Fife havde tilbragt sommeren med hr. og fru Hemingway i 1926. (“Jeg har ikke noget imod, at Ernest bliver forelsket”, skrev Fife, “men hvorfor skal han altid gifte sig med pigen, når han gør det?’)
Martha Gellhorn og Ernest Hemingway med uidentificerede kinesiske militærofficerer, Chungking, Kina, 1941
I et andet brev, hvor Martha tiltaler hende som “Cutie”, takker Martha Fife for at lade hende blive en fast bestanddel af hendes hus – og tilføjer: “Ernests arbejde er ret hot stuff…” To måneder senere havde Martha og Ernest en affære. Femten dage efter sin skilsmisse i 1940 giftede han sig med Martha, og han sendte Fife et drab fra jagten på bryllupsrejsen. Nice.
Og selv om Ernest Hemingways koner og elskerinder ofte var fjender, var de ofte også venner. Med Mary Welshs ord var de alle kandidater fra “Hemingway-universitetet”. Faktisk tilbragte Fife og Mary mange sommere sammen på Cuba i 1940’erne. Et mærkeligt søsterskab i sandhed.
Mary og Ernest Hemingway på safari i Kenya, 1953-54
Efter Hadley, kvinden, der blev hyldet i A Moveable Feast, fortsatte Hemingway med at dele sit liv med tre andre spektakulære – og tålmodige! – kvinder i yderligere tre årtier. Ved at skrive Mrs. Hemingway ønskede jeg at belyse alle fire Hemingway-koners oplevelser: nogle af dem er blevet hyldet, nogle af dem er blevet bagatelliseret, nogle af dem er blevet glemt.
Men i sidste ende ønskede jeg at vise, hvordan det kan have føltes at være forelsket i en så talentfuld og vanskelig mand – og hvordan det kan have været at blive elsket af ham. Marthas udtryk var “i bjælken”. Hendes ord er rammende: Når man ser på fotografier af Ernest Hemingway, er det hans øjne, der skinner ud til en, som om en lampe er blevet tændt i et rum. At være forelsket i ham må have været som at være i den lysstråle. Og når dette lys blev slukket, må det virkelig have været et meget tungt mørke.
Mrs. Hemingway
af Naomi Wood
Køb bogen: Amazon, Blackwell’s, Book Depository, Bookshop.org, Waterstones, WH Smith, Wordery, Foyles
Mrs. Hemingway skildrer forholdet mellem Hemingway og hans første kone Hadley, som på deres ferie i Sydfrankrig i 1926 ledsages af hans elsker Fife.
Hadley er den første Mrs. Hemingway, men hverken hun eller Fife vil være den sidste. I løbet af de følgende årtier vil Ernests litterære karriere være banebrydende, men hans ægteskaber vil blive antændt af lidenskab og bedrageri. Fire ekstraordinære kvinder vil lære, hvad det vil sige at elske den mest berømte forfatter i sin generation, og hver af dem vil blive tvunget til at spørge sig selv, hvor langt hun vil gå for at forblive hans kone…
Køb bogen: Amazon, Blackwell’s, Book Depository, Bookshop.org, Waterstones, WH Smith, Wordery, Foyles