Heling efter et slagtilf: Kan hjernen helbrede sig selv?

Den gode nyhed er, ja! Forskning tyder på, at hjernen i mange tilfælde kan helbrede sig selv efter et slagtilfælde.

Et slagtilfælde udløses, når et blodkar i hjernen bliver blokeret eller sprænger. En almindelig analogi er, at det er som et hjerteanfald i hjernen. Blodkar er kritiske, da de transporterer næringsstoffer og ilt til hjernen. Når et slagtilfælde medfører, at et blodkar blokeres eller brister, bliver neuronerne i hjernen frataget blodet. Når nervecellerne bliver beskadiget, sulter de og dør, da blodet ikke kan nå de områder, der styrer kropsfunktioner. Dette udløser de mange fysiske og mentale forandringer hos ofre for slagtilfælde.

Hvorimod er hjerneceller, der er beskadiget, ikke uoprettelige. De kan regenerere sig. Denne proces med at skabe nye celler kaldes neurogenese. Den hurtigste genopretning sker normalt i løbet af de første tre til fire måneder efter et slagtilfælde. Genoprettelsen kan dog også fortsætte langt ind i det første og andet år. Tidlig indgriben er nøglen til en vellykket genopretning.

Hvad er virkningerne af et slagtilfælde?

Slagtilfælde påvirker alle forskelligt afhængigt af sværhedsgraden af slagtilfældet, hvilken side af hjernen der blev beskadiget, og en persons generelle helbred før slagtilfældet.

• Den side af kroppen, der er mest påvirket, er modsat den side af hjernen, der blev beskadiget.
• Et slagtilfælde i hjernestammen er det alvorligste og forårsager store lammelser og taleproblemer.
• Hukommelsestab og lammelse af motoriske færdigheder er almindelige symptomer, uanset hvor i hjernen slagtilfældet sker.

Et slagtilfælde i venstre side af hjernen vil sandsynligvis medføre:

• Taleproblemer
• En langsom, forsigtig, adfærdsstil

Et slagtilfælde i højre side af hjernen vil sandsynligvis medføre:

• Taleproblemer
• En langsom, forsigtig, adfærdsstil

Et slagtilfælde i højre side af hjernen er mere sandsynligt:

• Synsproblemer
• En hurtig, nysgerrig adfærdsstil

Fælles fysiske, mentale og følelsesmæssige symptomer efter et slagtilfælde omfatter:

• Muskelsvaghed i den ene side af kroppen
• Svært ved at gå
• Svært ved at gribe efter genstande
• Smerter i leddene og stivhed
• Stivhed eller spasmer i musklerne
• Mangel eller prikken i arme og ben
• Inkontinens
• Synsproblemer
• En ændret følesans (f.eks. evnen til at føle varme og kulde)
• Chroniske smertesyndromer som skyldes skader på nervesystemet (også kaldet neuropatiske smerter)
• Svært ved at koordinere kroppens bevægelser (også kaldet apraksi)
• Svært ved at synke og spise (også kaldet dysfagi)
• Tale- og sprogproblemer
• Svært ved at fokusere
• Svært ved at huske
• Problemer med perception (f.eks. at bedømme afstande)
• Emotionelle problemer (f.eks. frygt, angst, vrede, tristhed eller frustration)
• Depression rammer 30-50% af de overlevende efter et slagtilfælde, hvilket fører til sløvhed, søvnforstyrrelser, nedsat selvværd og tilbagetrækning

Videnskabelige fremskridt inden for genopretning efter et slagtilfælde

Siden 1950 er overlevelsesraten for slagtilfælde steget med 70%. Dette skyldes:

• En forbedret evne til at forebygge forhøjet blodtryk, som ofte er årsagen til slagtilfælde
• Forbedringer i brugen af billeddannelse til at diagnosticere et slagtilfælde
• Et lægemiddel kaldet tPA, der opløser blodpropper inden for de første par timer efter et slagtilfælde

Forskningen i dag fokuserer på at helbrede hjernen efter et slagtilfælde og forbedre patientens helbredelse. Efter et slagtilfælde går hjernen i overgear for at helbrede sig selv, hvilket forårsager hævelse. Dette er en inflammatorisk reaktion på næsten enhver skade, der udløses af immunsystemet. Desværre kan denne hævelse også forringe helbredelsen efter en traumatisk hjerneskade.

En nyere undersøgelse fra University of Southern California (USC) tyder på, at en ny medicin kan hjælpe med at reducere betændelse i hjernen efter et slagtilfælde. Denne lovende medicin indeholder en dosis af et gen kaldet TRIM9. Det kan reducere inflammation og hævelse i hjernen og dermed forbedre helbredelseshastigheden.

Selv om ny forskning og nye behandlinger er opmuntrende, er der stadig meget, der kan gøres for at hjælpe en apopleksipatient med at komme sig og helbrede sin hjerne.

Stroke Recovery – Helping the Brain Heal Itself

Der er håb om at komme sig efter et slagtilfælde, selv hos ældre og tidligere syge personer. Denne genopretning indebærer proaktiv og omfattende pleje efter et slagtilfælde og tidlig rehabiliteringsindsats.

Rehabilitering hjælper overlevende efter et slagtilfælde med at genindlære færdigheder, der er gået tabt eller kompromitteret. Den lærer de overlevende nye måder at udføre opgaver på baseret på deres handicap, f.eks. at lære at bade eller tage tøj på med kun én hånd. Eksperter mener, at det er vigtigt med gentagelse. Mens det kræver tålmodighed og øvelse at lære enhver ny færdighed, hjælper et gentaget genoptræningsprogram hjernen med at helbrede.

Fysisk, rekreativ og erhvervsterapi og andre genoptræningsprogrammer er vigtige. På samme måde er bevidsthed, følsomhed og tålmodighed afgørende for at hjælpe et slagtilfælde med at komme sig. Her er nogle tips til plejere til pleje efter et slagtilfælde:

1. Overvåg medicinering. Sørg for, at ordineret medicin tages, og overvåg deres bivirkninger.
3. Vurder hjemmemiljøet. Har det brug for ændringer for at reducere risici og bedre tilpasse sig patienten?
5. Sørg for en sund kost. Overvej en middelhavskost og undgå forarbejdede sukkerstoffer.
7. Tilskynd til motion. Gåture kan fremme genoprettelsen efter et slagtilfælde. Hvis det er et problem at gå, kan det være nyttigt at løfte arme og ben fra en siddende stilling.
8. Vær på vagt over for svimmelhed eller ubalance. Fald er meget almindelige hos apopleksipatienter.
9. Opmuntre til social interaktion. Lad ikke en apopleksipatient være tilbagetrukket.
11. Hold deres hjerne aktiv. Den bedste måde, hvorpå en hjerne kan omstille sig selv efter et slagtilfælde, er at bruge den. Opmuntre til hjernespil som krydsord, brætspil eller kortspil.
12. Tilbyd musikalsk stimulering. Live-musik og sang eller lytning til musikoptagelser kan også være med til at udløse kognitiv bevidsthed og sætte gang i hjernen.
13. Søg støtte. Henvend dig til familie, venner, plejere, samfundets ressourcer og støttegrupper for at få hjælp.
14. Pas godt på dig selv. Hvis du er den primære omsorgsperson, skal du forsøge at bevare balancen. Du skal overvåge dit eget velbefindende for at undgå udbrændthed og fortsat yde den bedst mulige pleje.

Mange apopleksipatienter kan faktisk føre et meget sundt og tilfredsstillende liv igen. Det kan gøre en stor forskel, hvis man lærer at hjælpe dem med at klare eftervirkningerne af denne invaliderende oplevelse. Vær tålmodig, vær opmærksom, vær stærk, og tøv ikke med at søge hjælp.