Heatwave’s mainstream-år 1976-1982Rediger
Grundlæggende medlem Johnnie Wilder var amerikansk militærmand i Vesttyskland, da han begyndte at optræde; efter sin udskrivning fra den amerikanske hær blev han i Tyskland. Han sang på natklubber og værtshuse med et udvalg af bands, mens han stadig var værnepligtig. I midten af året besluttede han sig for at flytte til Storbritannien, og via en annonce i en lokal avis fandt han sammen med sangskriveren/keyboardisten Rod Temperton.
Turneer på natklubber i London under navnet Chicago’s Heatwave i midten af 1970’erne gav dem mulighed for at forfine deres lyd og tilføje et funk-groove til disco-beats. På jagt efter en mere fyldig lyd vokalt set, opfordrede Johnnie Wilder sin bror Keith Wilder (som optrådte i et lokalt band i Dayton, Ohio) til at slutte sig til bandet som vokalist. Gruppen skrev kontrakt med GTO Records i 1976 (Epic Records ville stå for GTO’s udgivelser i USA). I studiet blev de sat sammen med GTO’s husproducer/sessionguitarist Barry Blue og rytmeguitarist Jesse Whitten. Rytmeguitarist Roy Carter erstattede Whitten, efter at Whitten blev dræbt i en knivdrabssag. De begyndte at lave deres første album Too Hot to Handle i efteråret 1976.
Deres tredje single, “Boogie Nights” fra deres debutalbum, nåede i 1977 nr. 2 på den britiske hitliste for populærmusik i januar og i USA i november. Singlen blev certificeret platin af RIAA. Gruppens debutalbum, Too Hot to Handle, blev udgivet i foråret 1977 og gav Heatwave en nr. 11 på Hot 200 og en nr. 5 på R&B-listerne, mens den næste single, soulballaden “Always and Forever”, nåede nr. 18 på Hot 100 i april 1978 og nr. 2 på R&B-listerne. Singlen blev certificeret platin af RIAA.
Idet Heatwave fortsatte med at bruge Barry Blues produktionsevner, udgav de deres andet album Central Heating i april 1978. Lead singlen “The Groove Line,” nåede nr. 7 på Hot 100 i juli 1978. Singlen blev certificeret platin af RIAA.
I slutningen af 1970’erne ændrede bandet sig. Først forlod Eric Johns bandet, og Billy Jones blev hans afløser som guitarist. Derefter forlod Rod Temperton bandet. Selv om Temperton fortsatte med at skrive nye sange til Heatwave, blev han snart mere kendt for sine sangskriverier for andre kunstnere og skrev prisbelønnede sange til nogle af funkens største navne, herunder Rufus, The Brothers Johnson og George Benson. Han skrev også for Herbie Hancock og Quincy Jones, men hans mest berømte partnerskab er stadig det med Michael Jackson, hvor han skrev tre sange til hans Epic-debut Off the Wall fra 1979 – “Rock With You”, “Off the Wall” og “Burn This Disco Out” – og tre sange til LP’en Thriller fra 1982, herunder titelnummeret.
På trods af disse ændringer var Heatwave ved at vende tilbage til studiet, da Mantese deltog i en fest i Elton Johns hus i London. Han var sammen med sin kæreste, som besluttede sig for at tage tidligt hjem fra festen, af ukendt årsag. Da Mantese kom hjem, var hun rasende på ham, måske på grund af en episode, der var sket til festen, og hun stak ham ned. Kniven ramte ham i hjertet, og i flere minutter var han klinisk død. Da han efter flere måneder vågnede op fra komaen, var han blind, stum og lammet i hele kroppen. Til dato har han ingen erindring om denne tragiske begivenhed. Han besluttede ikke at rejse tiltale mod sin kæreste og flyttede ind hos hende efter at have forladt hospitalet. Mantese blev erstattet af bassisten Derek Bramble. Heatwave tilføjede keyboardspilleren Calvin Duke til gruppen og arbejdede nu sammen med den nye producer Phil Ramone og indspillede Hot Property, der blev udgivet i maj 1979.
Omkring dette tidspunkt optrådte Heatwave med “Keep Tomorrow for Me”, der blev brugt i slutteksterne til actionkomedien “Escape to Athena”. Sangen, der er komponeret af Barry Blue og skrevet af Rod Temperton med nogle orkestreringer af Christodoulous, anses af nogle for at være en af gruppens bedste, men fik aldrig en bred udgivelse på grund af, at rettighederne var låst hos Lew Grades ITC Entertainment. Filmen klarede sig dårligt ved billetlugerne, og det foreslåede soundtrack (med et score komponeret af Lalo Schifrin) blev aflyst, undtagen i Japan, hvor sangen blev udgivet på soundtracket til filmen under den japanske titel “Offsides 7” og kun på vinyl i det land.
I foråret 1979 blev Johnnie Wilder, Jr. kvæstet i en bilulykke, da han besøgte familie og venner i Dayton, Ohio. Selv om han overlevede, efterlod ulykken ham lammet fra halsen og nedad og ude af stand til at fortsætte med at optræde med gruppen. Efter ulykken forblev Johnnie medproducer i gruppen sammen med Blue.
Determineret til at fortsætte med at arbejde med det band, som han havde plejet siden begyndelsen, deltog Wilder i studiearbejdet, og i løbet af 1980 indspillede Heatwave LP’en Candles, hvor Temperton igen leverede sangene, bortset fra stand out-nummeret “All I Am”, der var skrevet af Blues tidligere skrivepartner Lynsey de Paul. Gruppen rekrutterede James Dean “J.D.” Nicholas, som senere blev medlem af Commodores, til at stå for vokalen under koncerterne.
Heatwave’s november-single “Gangsters of the Groove” blev en populær musiksucces og blev nummer 21 på den amerikanske R&B-liste (men nåede ikke ind på Hot 100 på grund af anti-disco-bagreaktionen) og nummer 20 i Storbritannien i begyndelsen af det nye år. Men albummet toppede som nummer 71 i USA i december 1980.
Heatwave’s 1982 LP, Current, markerede endnu en ny æra for bandet, da de vendte tilbage til produceren Blue. Albummet nåede at blive nummer 156 på den amerikanske Billboard 200-liste, selvom det gav bandet en succes som nummer 21 på R&B-listen, hvor Heatwave fortsat var stærkt repræsenteret. En single skrevet af Rod Temperton, “Lettin’ It Loose”, blev en mindre succes i august.
Derek Bramble forlod bandet i slutningen af 1982, ligesom Roy Carter, for at gøre karriere som producer (han kom til at arbejde sammen med David Bowie på 1984s Tonight LP, og senere stod han bag Jaki Grahams gennembrud). J.D. Nicholas forlod bandet for at erstatte Lionel Richie som forsanger i The Commodores.
OpløsningsperiodeRediger
Omkring 1986 søgte Keith Wilder og Roy Carter hjælp hos guitaristerne/sangskriverne Henri Defoe og Michael Finbarr Murphy fra Central Line (sidstnævnte havde også for nylig produceret Unknown Quantity, der bestod af de tre korsangere og dansere i musikvideoen “Chain Reaction” af Diana Ross’ hit, hvor Michael også spillede guitar). Keith og Roy ønskede at engagere dem til en turné på de britiske US Air Force Bases. Michaels fjerne fætter, Alan Murphy, den nu afdøde tidligere guitarist for Kate Bush, Go West og Level 42, udtrykte også interesse for at arbejde med Heatwave som et band, men det blev dog aldrig til noget.
Post-1988 HeatwaveRediger
Stille som band siden begyndelsen af 1983, samledes Heatwave igen i en ny besætning for at indspille og udgive albummet The Fire i 1988. Keith Wilder var dog det eneste originale medlem af bandet, der var til stede i denne inkarnation (selv om Billy Jones, der havde sluttet sig til bandet i slutningen af 1970’erne, også vendte tilbage). I mellemtiden, samme år, udgav Johnnie Wilder et spirituelt soloalbum My Goals on Light. Brødrene Wilder slog sig igen sammen det følgende år på gospelalbummet Sound of Soul. Ingen af disse albums fra slutningen af 1980’erne solgte godt, men Heatwave’s anerkendelse blev genoplivet i 1991, da en remix-version af deres “Mind Blowing Decisions” kom på hitlisten i Storbritannien. I midten og slutningen af 1980’erne fik Keith Wilder følgeskab af bassisten Dave Williamson og sangeren Donovan Blackwood, og i 1990’erne havde bandet igen reformeret sig selv. Sammen med keyboardspillerne Kevin Sutherland og Byron Byrd, guitaristen Bill Jones og den oprindelige trommeslager Ernest Berger indledte den genfødte Heatwave en amerikansk turné med et livealbum optaget i Greek Theater i Hollywood, som kom i 1997.
DødsfaldRediger
Johnnie Wilder døde i søvne i sit hjem i Dayton, Ohio den 13. maj 2006.
Den 5. oktober 2016 blev Tempertons død annonceret efter hvad der af hans musikforlægger blev beskrevet som “en kort aggressiv kamp mod kræft”. Temperton var død i en alder af 66 år i London i den foregående uge, og hans begravelse havde allerede fundet sted. Den nøjagtige dato for hans død blev ikke offentliggjort.
Keith Wilder (født Keith Edward Wilder den 20. december 1951 i Dayton, Ohio) døde den 29. oktober 2017 i en alder af 65 år.