En støvstorm kan forringe kvaliteten af den luft, vi indånder. Mens vi alle bør tage forholdsregler i en støvstorm, kan nogle mennesker – f.eks. personer med åndedrætsbesvær – være nødt til at være særligt forsigtige.
Hvad er en støvstorm?
Støvstorme opstår, når stærke, varme og tørre vinde blæser støv og jord op i luften og flytter det over hele landet, ofte mange kilometer langt. Disse storme er mere tilbøjelige til at opstå om sommeren og efter en periode med tørke, når landet er varmere og jorden er mere udsat.
Da Australien har store områder med tørt, solbeskinnet land, er støvstorme mere almindelige her end i køligere lande, hvor der falder mere regn.
Hvordan kan støvstorme påvirke en persons helbred?
Sundhedsproblemer kan opstå, hvis nogen indånder støv fra en støvstorm. Virkningerne vil afhænge af, hvor store støvpartiklerne er.
Større partikler kan irritere øjnene og de øvre luftveje (din næse, bihulerne bag næsen og din luftrør eller luftrør). Hos de fleste mennesker giver disse partikler ikke anledning til helbredsproblemer, fordi de er for grove til at bevæge sig længere ned i de nedre luftveje.
Mindre støvpartikler kan dog komme dybt ned i lungerne og forårsage irritation og betændelse. Det kan give problemer med vejrtrækningen, især hvis du allerede har et helbredsproblem med dine lunger.
Hvem er i farezonen?
De personer, der er mest udsat for sundhedsproblemer på grund af en støvstorm, er:
- babyer og børn
- ældre mennesker
- mennesker, der har åndedrætsforstyrrelser som astma og kronisk obstruktiv lungesygdom (herunder kronisk bronkitis og emfysem)
- mennesker med en kardiovaskulær (hjerterelateret) lidelse
- mennesker med diabetes
Afhængigt af den pågældende helbredstilstand, kan indånding af støv fra en støvstorm udløse et astmaanfald, en allergisk reaktion, gøre det svært at trække vejret eller endda forårsage et hjerterelateret problem.
Jo længere du er udsat for støvet, jo større er chancen for, at det kan have en effekt på dig.
Hvad er advarselstegnene på vejrtrækningsbesvær?
Hvis du har astma eller en anden kronisk luftvejssygdom, og du oplever åndenød, hvæsende vejrtrækning, hoste eller åndenød, skal du følge din ordinerede handle- eller behandlingsplan. Hvis symptomerne ikke bliver bedre, bør du opsøge din læge.
Du bør også gå til lægen, hvis du har bekymringer eller oplever vejrtrækningsproblemer eller andre forværrede symptomer fra en allerede eksisterende hjerte- eller anden kronisk lidelse.
Forholdsregler under en støvstorm
- Hold dig indendørs så meget som muligt, især hvis du er i risiko for helbredsproblemer.
- Slut vinduer, døre og ventilationsåbninger.
- Om muligt skal du opholde dig i et rum med aircondition.
- Hvis du er nødt til at gå udenfor, skal du bære en maske over mund og næse for at forhindre, at du indånder støv. En P2- eller P3-maske, der kan købes i et byggemarked, skulle være effektiv.
- Undgå motion, især hvis den foregår udendørs.
- Hold dig til din astma- eller anden handlingsplan eller behandlingsplan, hvis du har en sådan.
- Hvis det er sikkert at gøre det, så se til ældre naboer eller andre sårbare personer.
Hvis du bliver fanget i en støvstorm, mens du kører bil, skal du tænde for luftindtaget med “recirkulation” for at minimere mængden af støv, der kommer ind i din bil. Hvis du ikke kan se tydeligt foran dig, skal du sætte farten ned. Vær forberedt på at trække ind til siden og standse, hvis sigtbarheden er meget dårlig.
Herudover hjælp og information
- Hvis du har en medicinsk nødsituation, skal du ringe til triple zero (000) og bede om en ambulance.
- For at diskutere, hvordan du håndterer dit helbred i en støvstorm, kan du ringe til healthdirect på 1800 022 222 for at tale med en registreret sygeplejerske.
For yderligere oplysninger om vejrforhold kan du besøge Australian Bureau of Meteorology’s hjemmeside på www.bom.gov.au.