Navnet “påske” er afledt af “Eostre”, “oprindeligt et saksisk ord (Eostre), der betegner en saksisk gudinde, til hvis ære der blev ofret ofre omkring påsken”.
Over påsken har sin oprindelse i en fejring af årstidens fornyelse, der har fundet sted i mange kulturer i tusindvis af år omkring forårsjævndøgnet. Nogle hævder, at selv den kristne version af påsken blot viderefører et ældgammelt, velkendt tema om opstandelse snarere end at ære en egentlig person eller begivenhed i historien.
Få din GRATIS påskeguide her. Få opmuntring leveret direkte i din indbakke!
Originerne til den første påske
Ifølge en gammel “sumerisk legende om Damuzi (Tammuz) og hans hustru Inanna (Ishtar) dør Tammuz, Ishtar bliver grebet af sorg og følger ham til underverdenen.” Her bliver hun “‘nøgen og bøjet ned’ dømt, dræbt og derefter hængt til skue. I hendes fravær mister jorden sin frugtbarhed, afgrøderne holder op med at vokse, og dyrene holder op med at reproducere sig. Medmindre der gøres noget, vil alt liv på jorden ophøre.”
Inanna er forsvundet i tre dage, hvorefter hendes assistent søger hjælp hos andre guder. En af dem går “til Underverdenen” giver Tammuz og Ishtar “magten til at vende tilbage til jorden som solens lys i seks måneder.
Når de seks måneder er gået, vender Tammuz tilbage til de dødes underverden og forbliver der i yderligere seks måneder, og Ishtar forfølger ham, hvilket får vandguden til at redde dem begge. Således var cyklusserne af vinterdød og forårsliv.” Da denne myte blev opdaget på tavler fra omkring 2500 f.Kr. kan Tammuz og Ishtar være hovedpersonerne i den første hedenske påskefortælling.
Pagenske påsketemaer
Kommentatorer har nævnt mange grunde til, at kulturer har valgt at fejre påske i en eller anden form. Populære temaer har bl.a. været:
1. Lyset besejrer mørket; den golde vinter giver plads til forårsfødsel
2. Livet besejrer døden; det gode mod det onde
3. Jomfruens fødsel; ofring
Ofte anses disse temaer for at være en del af tilbagevendende cyklusser, ligesom årstiderne. Hvert forår kommer verden til live igen. Blomsterne kommer frem. Fuglesang fylder luften. Dyrene føder deres unger. Døden fører altid til nyt liv. Nogle elementer, som f.eks. tidslinjen med tre dage og helten, der går til helvede, er også spredt blandt myterne.
Uhellig sjov
“Alle de sjove ting ved påsken er hedenske. Kaniner er et levn fra den hedenske Eostre-festival.” Hot cross buns er relateret til “israelitter, der bagte søde boller til et idol, og religiøse ledere, der forsøgte at sætte en stopper for det.” Til sidst fik “trodsige kagebagende hedenske kvinder” succes, og der blev tilføjet et kors på bollerne for at kristne dem.
I dag spiser vi chokoladekaserner og går på jagt efter farverige æg. Haren og ægget er symboler “forbundet med Eostre, der repræsenterer begyndelsen af foråret”. I den germanske mytologi siges det, at Ostara alias Eostre “helbredte en såret fugl, som hun fandt i skoven, ved at forvandle den til en hare”. Haren, der stadig delvist var en fugl, viste sin taknemmelighed over for gudinden ved at lægge æg som gaver.”
Jesus, en helt blandt mange
En forfatter drager “paralleller mellem historien om Jesus og Inannas epos”. Dette “betyder ikke nødvendigvis, at der ikke var en virkelig person, Jesus, der blev korsfæstet, men snarere, at hvis der var, er historien struktureret og udsmykket i overensstemmelse med et mønster, der var meget gammelt og udbredt.”
Andre offerhelte har inkluderet Attis, elsker af Cybele, begge guder, men Attis “blev født af en jomfru”. “Attis var Cybele’s elsker, selv om nogle kilder hævder, at han var hendes søn.” Attis “forelskede sig i en dødelig og valgte at gifte sig.”
Som svar på Cybele’s raseri “flygtede Attis til de nærliggende bjerge, hvor han gradvist blev sindssyg og til sidst begik selvmord.” Hun genvandt sin fornuft og “appellerede til Zeus om aldrig at lade Attis’ lig forfalde”. Hvert år “vendte han tilbage til livet i forbindelse med den årlige genfødsel af vegetationen; således identificeres Attis som en tidlig døende og genoplivende gudefigur.”
Andre guder, der forbindes med genopstandelse, omfatter Horus, Mithras og Dionysos. “Dionysos var et guddommeligt barn, genopstået af sin bedstemor. Dionysos bragte også sin mor, Semele, tilbage til livet.” Den sumeriske gudinde Inanna, eller Ishtar, blev hængt nøgen på en pæl og blev efterfølgende genoplivet og steg op fra underverdenen.
Jesus, den eneste ene
Mange af disse historier ligner den kristne beretning. Jesus blev født af en jomfru; han døde på et kors og blev genopstået. Men der er forvarsler om korsfæstelsen fra 1. Mosebog til Malakias; i Sarajs golde livmoder, der blev vakt til live; i ørkenens kilder (Esajas 43,19), Ezekiels tørre knogler; og påsken. Hele Bibelen er Guds historie om Jesus – ikke en fiktiv historie, men historien om skabelsen, syndefaldet og forløsningen.
Hændelserne i 1. Mosebog er dateret til før 4000 f.Kr. og Isaks ofring til omkring 2054 f.Kr. Disse begivenheder er ældre end nogle hedenske mytologier og er samtidige med andre myter. Men selv da mænd og kvinder tilbad falske guder, havde Herren det sidste ord. Robby Gallaty, seniorpastor i Long Hollow Baptist Church i Hendersonville, Tennessee, forbinder de ni plager i Egypten med Egyptens guder: Khnum, flodgud (blod), Heket, frøgudinde (frøer), Imhotep, helbredende gud (bylder) og så videre.
Pointen var, at “Gud selv viste, at han hersker over alle falske guder, der forsøger at tilrane sig ham.” Vi kan justere denne udtalelse: falske guder havde ingen magt til at forsøge noget som helst; ingen magt til at handle. Elias erklærede over for Baaldyrkerne, Israels fjender: “Den gud, der svarer med ild – han er Gud” (1 Kong. 18:24). Baal var impotent. “Da faldt Herrens ild ned og brændte offeret, træet, stenene og jorden og slikkede også vandet i grøften op” (1 Kong. 18:38).
Det er heller ikke tilfældigt, at kristendommen består i dag, hvor antallet af troende stiger dagligt, to årtusinder efter Kristi død og opstandelse. Kristi eksistens er historisk verificerbar, og hans opstandelse er understøttet af beviser. I mellemtiden har myterne fra Sumerien og Egypten bevaret al den kraft, som en påskehare i chokolade har.
Kristus “mønstret, lovet, nærværende”
Glenn Scrivener skrev, at “Det Gamle Testamente er ekstraordinært Jesus-formet”. Han var “mønstret”, “lovet” og “til stede” allerede før jomfrufødslen. Han beskriver det “erstatningsmønster”, der begynder i Eden efter syndefaldet, hvor “de skyldige bliver iklædt en fremmed retfærdighed – klædt i Kristus.”
Her “lover Gud ‘kvindens afkom'”, det afkom, som “ville knuse hovedet på de ugudeliges hus”, men “med store omkostninger for ham selv”. Kristus var til stede som den, “der vandrer med sine mest begunstigede skabninger i den kølige dagstid”. Kristus er mønstret, lovet og til stede sammen med Abraham og Isak, ved udvandringen og mange andre steder i Det Gamle Testamente.
Mens hedenske guder var fjerne og afmægtige, er den kristne Gud almægtig og alligevel personlig. Kristus var det eneste offer for al synd, for al tid, for alle, der tror; ikke som en del af en årstidsbestemt cyklus.
Kristne dør til synden, har del i Kristi lidelser og arver himmeriget som medarvinger med Kristus. De nyder håbet om evigt liv. Det er ikke tilfældigt, at Jerusalem ville blive bygget på det sted, hvor Isak næsten blev ofret. Uden for byportene blev Jesus korsfæstet.
Er det i orden for kristne at fejre “påske”?
“Påske” er kun et navn, som er blevet adopteret og forvandlet gennem århundreder til at blive en Kristus-centreret reference indtil de seneste generationer, hvor mange unge mennesker ikke længere genkender Jesu navn som andet end et skældsord.
Derimod er det “ikke noget problem” at bruge navnet påske, for “ordets oprindelse betyder ikke, at ordet er dårligt”. Hvis vi ønsker at “være konsekvente og undgå at bruge ord”, bliver kristne også nødt til at finde nye navne til planeterne og ugedagene.
“Kristne husker, at Jesus efter at være død på korset opstod fra de døde og viste, at livet kunne vinde over døden. For kristne er ægget et symbol på graven, mens det at knække ægget repræsenterer Jesu opstandelse. I den ortodokse tradition er æggene malet røde for at symbolisere det blod, som Jesus udgød på korset.” Påsketraditioner kan forløses, og det sjove ved påsken er stadig tilladt.
I mellemtiden undersøger Gud hjertet. “Hvis du endnu ikke har fundet ud af, at den korsfæstede Kristus er grundlaget for hele bogen, har du hidtil læst din Bibel til meget lidt gavn. Din religion er en himmel uden sol, en bue uden grundsten, et kompas uden nål, et ur uden fjeder eller vægte, en lampe uden olie.”
Hvad betyder det?
Kristus døde for os personligt, frivilligt og kærligt. Han opstod for os som sejrherre over vores synd, og han kalder os til at leve evigt sammen med ham i det syndfrie paradis. Mytologien har foræret os malede æg og chokolade: kortvarig underholdning, intet så glædeligt eller varigt som en troendes håb i Kristus.