Har hvaler tænder?

Getro det eller ej, men nogle hvalarter har faktisk tænder.

Alle hvaler er faktisk opdelt i to kategorier eller underordener, som er kendt som underordenerne tandhvaler og bardehvaler.

Tandede hvaler har, som navnet antyder, tænder, som de bruger til at angribe, fange og i nogle tilfælde tygge eller rive deres bytte i stykker, så de kan sluge og bedre fordøje deres føde.

Suden hvaler tilhører alle arter af delfiner og marsvin også underordenen tandede hvaler og har også tænder.

Selv om alle tandede hvaler er født med tænder, er det ikke alle arter, der tygger deres føde.

Nogle tandhvaler bruger kun deres tænder til at bide og gribe deres bytte, så det ikke kan undslippe, men ender med at sluge deres bytte helt, mens andre tandhvalarter tilsyneladende kun har lidt eller ingen brug for deres tænder, bortset fra som en måde at vise dominans over for andre hvaler på, især i parringsperioder.

Antal af tænder, som en tandhval har, kan variere meget afhængigt af arten.

Nogle hvaler (såsom narhvalen) har kun en eller to tænder, mens andre arter (såsom den kortnæbbede almindelig delfin) har op til 240 tænder eller mere.

Og andre arter af tandhvaler (såsom kaskelothvalen) har måske kun rækker af tænder på underkæben og ingen på overkæben.

Hvordan tandhvaler jager efter føde

For at skaffe sig føde jager tandhvaler ofte i store grupper eller flokke og bruger stemmelyd, visuelle signaler og ekkolokalisering til at organisere deres angreb.

For eksempel kan en gruppe tandhvaler omringe deres bytte og samle det i en lille kugle, mens en anden hval kan svømme gennem kuglen og plukke den hjælpeløse fisk.

En anden metode, som tandhvaler bruger, er at tvinge deres bytte ind i et hjørne eller i nærheden af lavt vand, hvor det ikke kan dykke eller flygte, hvilket gør det meget lettere at fange deres bytte.

Arter som f.eks. spækhuggere (spækhuggere er delfiner) er blevet observeret på jagt efter hajer.

En gruppe spækhuggere distraherer hajen, mens en anden spækhugger sniger sig op bagved eller under hajen for at vende den om og immobilisere den, så de med succes kan angribe den.

Man har også set dem bruge distraktioner til at adskille et havpattedyr fra sin gruppe eller flok, så de kan gøre deres bytte til et let måltid, og de er endda kendt for at springe op på isbjerge i et forsøg på at fange sæler eller søløver.

Pothvalen er den største af tandhvalerne, og dens jagtmetoder er i en kategori for sig selv.

Disse store dyr er kendt for at spise store blæksprutter og kan dykke op til 3.000 fod for at få deres bytte.

På disse dybder har det været svært for forskerne at få oplysninger om, hvordan disse havpattedyr jager, og hvilke teknikker de bruger til at fange deres bytte.

Note: Selvom tandhvaler er kendt for ofte at jage i grupper, er det ikke alle arter, der jager sammen eller i store flokke.

Visuelle signaler og ekkolokalisering

Når en tandhval lokaliserer en gruppe eller sværm af potentielle byttedyr, kan den signalere til de andre medlemmer af flokken, at den har fundet en fødekilde.

Signalering kan omfatte at springe op af vandet eller skabe en række høje lyde for at advare de andre tandhvaler om deres fund.

Når flokken er alarmeret og klar til at angribe, kan de bruge ekkolokalisering til at lokalisere deres bytte og spore flokmedlemmernes placering, så de kan orkestrere deres angreb.

De jagtmetoder, som disse havpattedyr bruger, og den måde, de kommunikerer med hinanden på, kan variere betydeligt afhængigt af arten, deres flok og den type bytte, de jager.

Når ikke alle hvaler har tænder

I modsætning til de tandede hvalarter har bardehvaler ikke tænder, men er i stedet født med bardeplader, som har børster knyttet til sig.

Børsterne hos bardehvaler siges ofte at ligne de tænder, der findes på en kam, og kan være meget tynde og fine afhængigt af hvalarten.

Disse hvaler fanger deres bytte ved at svømme hen imod det med åben mund og opsluge store mængder vand sammen med fisk, krill, blæksprutter og andre byttedyr, som de jager.

De udstøder derefter vandet ud af munden ved hjælp af deres tunge, mens de efterlader byttet fanget inde i deres bardebørster.

Børsterne fungerer som et filter, der tillader vandet at passere igennem uden at lade byttet slippe væk.

Børsterne kan også ses som et hegn, der forhindrer små dyr i at slippe væk, men som tillader luft at bevæge sig ind og ud af det.

Da bardehvaler ikke har tænder, ender de som regel med at sluge deres bytte hele og søger næsten altid efter små byttedyr, der er let fordøjelige, såsom krill (en almindelig føde for blåhvalen, der i de fleste tilfælde måler mindre end 5 cm i størrelse).

Baleinhvaler betegnes almindeligvis som filterædere på grund af den måde, de fanger byttedyr som fisk og krill og fanger dem i deres bardebørster, mens de lader vand og andre små havsedimenter slippe ud gennem deres bardebørster, ligesom et filter.

Uanset hvilken art der er tale om, er de fleste bardehvaler ikke i stand til at sluge store byttedyr på grund af deres små struber, og næsten alle arter er ude af stand til at spise andre havpattedyr med undtagelse af spækhuggere og falske dræbere, som begge er delfiner og tilhører underordenen tandhvaler, og derfor er sandsynligheden for, at et menneske nogensinde bliver spist af en hval, ekstremt lille.

En af de eneste arter, der menes at kunne sluge et menneske, er faktisk kaskelothvalen, som jager kæmpeblæksprutter, der kan måle over 40 fod. lang, men disse havpattedyr jager typisk efter deres føde tusindvis af meter under vandoverfladen, hvilket er betydeligt dybere end et menneske er i stand til at dykke (uden særligt udstyr er det usandsynligt, at de fleste mennesker kan dykke under 30 fod).

Note: Selv med særligt udstyr er mennesker ikke i stand til at dykke til dybder på 3.000 fod.