Der er en million ting ved babyer, der gør dem helt uimodståelige: deres bløde hud, den måde, som toppen af deres små hoveder dufter på, og (måske mest af alt) de yndige, blødgjorte, buttede kinder. Nogle babyer har større kinder end andre; jeg kunne ikke tage min datter med nogen steder hen, uden at tilfældige fremmede mennesker ville knibe hende i hendes stakkels lille ansigt. Men alle spædbørn synes at have mere oppustede kinder end børn eller voksne. Så hvorfor er babyers kinder så buttede? Det viser sig, at dette træk har en vigtig funktion – eller faktisk mere end én.
Måske ikke overraskende er disse karakteristiske kinder direkte relateret til fodring, hvad enten det er ved bryst eller flaske.
“kinderne indeholder muskler, der udvikler sig og bliver større alt efter hvordan og hvor meget spædbørn spiser,” siger Sahira Long, M.D., og fortsætter Medical Director of Children’s Health Center Anacostia i Washington, D.C., siger til Romper.
“Indtil kosten primært er fast føde, sutter babyer mest (hvis de bliver ammet) eller sutter (hvis de får flaske) og synker,” fortsætter Dr. Long.
“Den gentagne bevægelse bidrager til størrelsen af musklerne, der er dækket af et lag fedt og hud. Musklerne og fedtet i kinderne giver også en pude til tungen, som er med til at holde den på plads, så den kan udføre sit arbejde.”
Som du måske har bemærket, er en babys tunge stor i forhold til resten af munden – hvilket er med til at udvide kontakten med modermælken. Så de kinder er ret geniale, når man tænker over det… især fordi de også er vigtige af andre grunde. Som Oxford Mail rapporterede, har en undersøgelse fra Oxford University opdaget, at de egenskaber, der gør et spædbarn sødt (især buttede kinder), også er med til at sikre dets overlevelse ved at udløse en omsorgsreaktion hos voksne.
“Spædbørn tiltrækker os gennem alle vores sanser, hvilket er med til at gøre nuttethed til en af de mest grundlæggende og stærke kræfter, der former vores adfærd”, sagde professor Morten Kringelbach fra Oxford University’s Department of Psychiatry, en af hovedforskerne på undersøgelsen, til Oxford Mail.
“Dette er det første bevis af sin art, der viser, at nuttethed hjælper spædbørn med at overleve ved at fremkalde omsorg, hvilket ikke kan reduceres til simpel, instinktiv adfærd”, fortsatte han.
“I stedet indebærer omsorgsgivning en kompleks koreografi af langsom, omhyggelig, velovervejet og langvarig prosocial adfærd, som antænder grundlæggende nydelsessystemer i hjernen, som også er aktiveret, når man spiser mad eller lytter til musik, og som altid indebærer behagelige oplevelser.”
“Udseendet af kinderne (deres nuttethed) er en del af babyens overlevelsesinstinkt, som udløser en omsorgsreaktion biologisk hos de fleste voksne,” er dr. Long.
Interessant nok er forældrene ikke de eneste, der er magtesløse over for påvirkningen fra nuttethed. Forskning offentliggjort i tidsskriftet Trends in Cognitive Sciences viste, at både mænd og kvinder uden børn også bliver påvirket af de buttede kinder. Og vi ved endda, hvorfor du bliver overvældet af impulsen til at knuse det lille ansigt: Forskere på Yale University kalder denne reaktion for “sød agression”, og den hjælper os med at opretholde den følelsesmæssige balance, ifølge Metro.
“Det kan være, at folk genopretter den følelsesmæssige balance med disse udtryk,” forklarede den ledende forsker Oriana Aragon.
“De synes at finde sted, når folk er overvældet af stærke positive følelser, og folk, der gør dette, synes at komme sig bedre efter disse stærke følelser.”
Så ikke alene er babys buttede kinder en del af et komplekst biologisk design, men den måde, vi reagerer på, er også en del af vores fysiske og psykologiske makeup. Kan man sige, at babyer med de buttede kinder har en slags evolutionær fordel? Måske, men når man tænker på alle de andre uhørt søde træk, som alle babyer har til fælles (små tæer!), så er der nok tale om en ret ligeværdig situation.
Eksperter:
Sahira Long, M.D., Medical Director of Children’s Health Center Anacostia
Studier:
Kringelbach, M. L., Stark, E. A., Alexander, C., Bornstein, M. H., & Stein, A. (2016). On Cuteness: Unlocking the Parental Brain and Beyond. Trends in Cognitive Sciences, https://www.cell.com/trends/cognitive-sciences/fulltext/S1364-6613%2816%2930042-0