Mennesker har længe været klar over, at intet stof er helt sikkert. Den schweiziske læge Paracelsus, der levede fra 1493 til 1541, sagde:
Alle stoffer er giftstoffer; der er ingen, som ikke er gift. Den rette dosis adskiller en gift fra et lægemiddel.
Det er afgørende for sundheden at kende den “rette dosis”. Når man taler om luftbårne stoffer, omfatter udtrykket “dosis” to komponenter: et stofs toksicitet (som er relateret til koncentrationen) og varigheden af eksponeringen. Jo længere eksponeringstiden er, jo lavere skal koncentrationen være, for at mennesker er sikre. OSHA har defineret flere eksponeringsgrænser. Den tilladte eksponeringsgrænse (PEL) er den lovbestemte grænse for eksponering af en arbejdstager i løbet af en otte-timers dag. Den kortvarige eksponeringsgrænse (Short Term Exposure Limit, STEL) er den acceptable eksponeringsgrænse over en kort periode, normalt 15 minutter.
Hvad er en kortvarig eksponeringsgrænse?
I bogen Guidelines for Technical Planning for On-Site Emergency definerer Center for Chemical Process Safety en kortvarig eksponeringsgrænse som:
Den koncentration, som arbejdstagere kan udsættes for kontinuerligt i en kort periode uden at lide af:
1. Irritation
2. Kronisk eller irreversibel vævsskade
3. Narkose af tilstrækkelig grad til at øge sandsynligheden for ulykkestilfælde.
Såfremt det daglige tidsvægtede gennemsnit (TWA) ikke overskrides. Udtrykket “TWA” er det tidsvægtede gennemsnit af eksponeringen over en periode på otte timer. I OSHA’s 1910.1000(b)(1) standard hedder det: 8-timers tidsvægtede gennemsnit. En medarbejders eksponering for et stof, der er opført i tabel Z-2, i et 8-timers arbejdspas i en 40-timers arbejdsuge må ikke overstige den 8-timers tidsvægtede gennemsnitsgrænse, der er angivet for det pågældende stof i tabel Z-2.
OSHA bruger normalt ikke udtrykket “korttidsgrænse for eksponering”, men har i stedet fastsat tilladte eksponeringsgrænser (PEL), loftsgrænser og spidsgrænser. OSHA-loftgrænsen svarer til en korttidsgrænse for eksponering og er defineret i 1910.1000(a)(1) som:
Stoffer med grænseværdier med “C” foran eller loftsværdier. En medarbejders eksponering for et stof i tabel Z-1, hvis eksponeringsgrænse er angivet med et “C” foran, må på intet tidspunkt overstige den eksponeringsgrænse, der er angivet for det pågældende stof. Hvis øjeblikkelig overvågning ikke er mulig, skal loftet vurderes som en 15-minutters tidsvægtet gennemsnitlig eksponering, som ikke må overskrides på noget tidspunkt i løbet af arbejdsdagen.
Typer af farer
Luftbårne farer på arbejdspladsen kan have alvorlige virkninger på mennesker. Ved vurdering af kemiske eksponeringer tager OSHA følgende typer af virkninger i betragtning:
- Neuropatiske virkninger
- Narkotiske virkninger
- Sensorisk irritation
- Lever- eller nyrevirkninger
- Okulær virkning (øjne eller syn)
- Atmningsmæssige virkninger
- Kardiovaskulære virkninger
- Virkninger
- Systemisk toksicitet
- Fysisk Irritation
- Godhedsvirkning
- Biokemiske og metaboliske virkninger
- Sensibiliseringsvirkninger
- Kræft
Dertil kommer, er der fastsat kortvarige eksponeringsgrænser for eksponering for andre typer farer, der har negative sundhedsvirkninger, som f.eks. høje lydniveauer.
Måling af eksponering
De fleste stoffer har ikke en korttidsgrænse for eksponering. Kun når et stof har en toksisk virkning, som regel fra en høj koncentration over en kort periode, vil der være en fastsat STEL. I de fleste tilfælde er PEL-værdien (TWA) tilstrækkelig til at beskytte sundheden. Det betyder, at den kortvarige grænseværdi skal fastsættes på et så højt niveau, at PEL-værdien vil blive overskredet. Der er altså ikke behov for en korttidsgrænse for eksponering.
Målingen af luftforurenende stoffer afhænger af typen af forurenende stof. For nogle få typer forurenende stoffer, som f.eks. brændbare gasser, findes der direkte målemetoder. I de fleste tilfælde skal luftprøver dog indsamles og analyseres i et laboratorium. Der findes forskellige typer prøveopsamlingssystemer. Det rigtige skal vælges ud fra den type forurening, der skal måles.
I 1910.1000(d) giver OSHA følgende formel, der skal anvendes til beregning af TWA:
Beregningsformel. Den beregningsformel, der skal anvendes på medarbejdereksponering for mere end ét stof, for hvilket 8-timers tidsvægtede gennemsnit er opført i subpart Z i 29 CFR Part 1910 for at afgøre, om en medarbejder er eksponeret over den lovbestemte grænseværdi, er som følger:
Den kumulative eksponering for et 8-timers arbejdspas skal beregnes som følger:
E = (Ca Ta+Cb Tb+. . .Cn Tn)÷8
Hvor:
E er den ækvivalente eksponering for arbejdsskiftet.
C er koncentrationen i et tidsrum T, hvor koncentrationen forbliver konstant.
T er varigheden i timer af eksponeringen ved koncentrationen C.
Korttidseksponeringen kan måles på lignende måde eller i de fleste tilfælde blot ved at indsamle en prøve over en periode på 15 minutter.
Posteffektive visuelle advarsler
Når alle tekniske kontrolforanstaltninger er blevet anvendt for at eliminere faren, skal der, hvis der skulle opstå en situation, hvor nogen kan blive udsat for en fare, der overstiger grænsen for korttidseksponering, anvendes advarselsskilte og etiketter. Hvis der anvendes administrative kontrolforanstaltninger, må de ansatte ikke komme ind i visse områder; disse områder (herunder døråbninger og andre adgangspunkter) skal være forsynet med fare- eller advarselsskilte. Hvis nogle medarbejdere har adgang til områder, hvor grænseværdien for kortvarig eksponering kan blive overskredet, skal der opsættes skilte for at informere dem om farerne og kravene til personlige værnemidler. De mest effektive sikkerhedsskilte er dem med et budskab, der er specifikt tilpasset situationen. Du kan hurtigt og nemt lave sikkerhedsskilte, der er i overensstemmelse med industrien, til enhver situation ved hjælp af et DuraLabel-mærkningssystem til industriel mærkning.
Vurdering af kemisk eksponering på dit anlæg
Korttidsgrænse for eksponering er blot ét aspekt af vurderinger af kemiske farer. Download vores gratis guide til vurdering af kemiske risici for at få en omfattende oversigt over reduktion af kemiske farer og eksponering. Få din nedenfor!