Det er midt på formiddagen en tidlig majdag i Michigan. Katteagtige skyer filtrerer den sol, der skinner ned fra en blå himmel. En varm brise bærer den fugtige, jordagtige duft af skovområder, der vågner op til en ny årstid. Kviste knækker under de langsomme, målbevidste skridt fra et par, der går gennem en skov af unge træer, mens de kaster blikket ned på den bladbeklædte jord. Jægeren og jægerinden er på udkig efter Mitten State’s mest sjældne fangst. Et bytte, der er ubevægeligt, men alligevel undvigende. De søger den eftertragtede morelsvamp.
Morelsvampen er ikke så karismatisk, når man bare ser på den. Den ligner slet ikke sine paddehattefætre med en kegleformet hætte og honningkæmmet kød. Entusiaster siger, at det er svampens unikke, nøddeagtige, røgede smag, som de er begejstrede for. Læg dertil den korte vækstsæson og udfordringen ved at finde dem, og du har en opskrift på en kult. Michigan DNR siger, at flere jægere af morchelsvampe tager ud i skoven om foråret end hjortejægere om efteråret. Det siger noget i en stat, hvor den første dag i hjortevildtsæsonen med skydevåben praktisk talt er en religiøs helligdag.
En del af morel-svampejagtens popularitet kan også komme af, at alle kan gøre det med meget lidt udstyr. Hvis du vil give det et forsøg, behøver du egentlig kun tre ting: et godt sæt øjne, en netpose til at samle din bounty op (mere om det nedenfor) og en masse tålmodighed.
Hvornår og hvor du skal lede efter morelsvampe i Michigan
Moreller vokser i alle amter i Michigan. Sæsonen begynder så tidligt som midt i april i den sydlige Lower Peninsula og kan løbe så sent som midt i juni i Upper Peninsula. Vejret er en vigtig faktor for, hvornår svampene spirer frem. Ideelt set har de brug for dagtemperaturer på over 50 grader og nattemperaturer på over 40 grader. De kan godt lide fugt, så et par dage efter en varm forårsregn er et godt tidspunkt at lede efter dem.
Med hensyn til, hvor man skal lede, er eksperterne meget specifikke med hensyn til, at der ikke findes et bestemt sted, hvor moreller vokser. Deri ligger mysteriet. De findes oftest i skoven. Men baggårde, blomsterbede i byer og selv fugtige kældre kan være grobund for svampene. Tilstedeværelsen af fugt er i virkeligheden den eneste fællesnævner for morelvækst. Der er ofte mere frokost efter en snefyldt vinter, der er efterfulgt af et regnfuldt forår.
Nogle erfarne foragers anbefaler at søge i gamle skove. Andre siger, at skovområder, der for nylig er blevet fældet eller ryddet efter en brand, er de bedste steder at jage. Nogle anbefaler, at man koncentrerer sin søgning omkring levende asketræer og elmetræer og ved foden af døde træer eller omkring gamle træstammer. Forladte jernbanespor, grøfter og hegn er også gode steder at lede.
Forvent ikke, at erfarne morkeljægere vil opgive deres yndlingssteder. De er normalt meget hemmelighedsfulde, når de finder moderladningen. Og hvis du tilfældigvis selv finder en, skal du ikke forvente, at den altid vil producere. I overensstemmelse med deres uforudsigelige natur vokser morellerne ikke altid frem på det samme sted hvert år.
Hvordan man identificerer en morelsvamp
Som nævnt ovenfor har moreller lange hætter med en honningkagekonsistens. De findes i nuancer af hvid, brun, gul, grå og sort. Normalt er de mellem en og fire tommer høje og en til to tommer i omkreds. I 2016 fandt en person i Missouri dog en morkel, der var rekordhøje 12 tommer og 13 tommer i omkreds!
Hvis du finder noget, du tror er en morkel, men ikke er sikker, så find en anden person, der kan hjælpe dig med at identificere den, før du spiser den. Mange svampe er giftige, og hvis du spiser dem, vil du blive meget syg. Hvis du efter at have spist moreller eller andre vilde svampe får mavekramper, svimmelhed eller kvalme, skal du straks gå på skadestuen.
Processen ved jagt på moreller
Du behøver ikke noget særligt udstyr for at jage moreller. Du skal blot gå langsomt, mens du holder øjnene nede og scanner jorden foran dig. Hvis der ligger en masse blade på jorden, skal du forsigtigt børste dem til side og kigge under dem. Da svampene kan lide fugtige steder, skal du måske have vandtæt fodtøj, f.eks. mudderstøvler. Foragers anbefaler, at du har en netpose med til at samle dine moreller. På den måde kan du sprede sporerne fra de høstede svampe, mens du går, hvilket fremmer ny vækst.
Hvis du plukker en morkel, skal du skære dem af i bunden af stilken. Du kan bruge en kniv, men du bør kunne nøjes med at knibe den af med fingrene. Uanset hvad du gør, må du ikke rive dem op af jorden. På denne måde lader du rodsystemet forblive intakt, hvilket giver dem en bedre chance for at vokse igen. Noter alle de steder, hvor du finder moreller, så du kan vende tilbage næste forår. Men hold det hemmeligt, så en anden svampesøger ikke stjæler dit territorium.
Har du brug for licens til at jage moreller?
Du har ikke brug for en licens til at jage og spise dine egne moreller, men du har brug for en licens til at sælge dem. Hvis du finder en stor cache, kan du tjene nogle pæne penge, da de sælges for helt op til 50 dollars pr. pund! Privatpersoner, gårdmarkeder og restauranter er alle potentielle kunder. Du kan blive certificeret til at sælge vilde svampe af Michigan Department of Agriculture and Rural Development ved at tage et kursus og bestå en prøve. MDARD ønsker at sikre, at ingen bliver forgiftet. Kontakt MDARD for at få flere oplysninger.
Hvad skal du gøre, når du får din morel-svampebudding hjem
Moreller skal opbevares i køleskabet, og de holder kun ca. en uge. Du kan pakke dem ind i plastik, en papirpose eller lægge dem i en tør beholder. Du kan også tørre moreller for at opbevare dem til senere. Du skal blot bruge en nål og tråd til at snore svampene sammen og hænge dem med hovedet nedad fra deres stilke. Hæng din svampeguirland op på et køligt, tørt sted og vent. Det kan tage alt fra to dage til en uge. Når de er helt tørre, kan du opbevare dem i en plastikpose.
Spisning af moreller
Moreller kan, som alle andre vilde svampe, ikke spises rå. Selv “sikre” svampe som moreller indeholder kemikalier, der kan forårsage sygdom hos mennesker. Kogning af svampene over varme neutraliserer kemikalierne og forhindrer en reaktion.
Hvor du koger eller tørrer dine moreller, skal de rengøres. Moreller har en tendens til at være fulde af sand og grus. Læg svampene i blød i koldt, saltet vand i 10 eller 15 minutter. Skift vandet, og gentag det en eller to gange mere.
Moreller kan tilsættes til mange retter, men de fleste siger, at den bedste måde at spise dem på er simpelthen sauteret i smør. Dup svampene tørre, skær dem i halve eller kvarte stykker og rul dem i mel. Smelt en halv kop smør i en stegepande ved middelvarme. Tilsæt morellerne og steg dem i tre eller fire minutter, indtil de er brunede.
Andre måder at finde moreller på
Hvis du ikke ønsker at finde dine egne moreller, kan du finde dem til salg om foråret på gårdmarkeder og i nogle dagligvarebutikker. Tørrede moreller kan også købes online. Du skal bare være forberedt på at give en del penge for pengene. Som nævnt ovenfor er de ikke billige! Desuden tilbyder mange lokale restauranter i Michigan særlige forårsmenuer med retter med moreller.
For den meget eventyrlystne gartner kan man forsøge at dyrke moreller derhjemme. Du kan finde et par forskellige kits online.
Fejr moreller
Hvis du virkelig, virkelig elsker moreller, kunne du måske fejre den eftertragtede svamp ved en af Michigans to svampefestivaler. Mesick Lions 59th annual Mushroom Festival starter den 11. maj med svampejagt, mad, spil, musik og aktiviteter for hele familien. Den følgende weekend er Boyne City vært for den nationale Morel Mushroom Festival, der begynder den 17. maj. Også her er der noget for enhver smag med tivoli, svampeseminarer og selvfølgelig svampefrokoster!
Næste gang du går en forårstur i skoven, skal du holde øje med den mystiske morelsvamp!
