Kansas City Kansas City Kansas City. Dette fotografi fra 1906 viser “The Junction” ved Ninth og Main Street i Kansas City. Som beboer i byen og udgiver af Independent ville Creel have været intimt bekendt med dette gadebillede.
George E. Creel var journalist, politiker og forfatter. Som formand for Committee on Public Information under Første Verdenskrig forsøgte Creel at påvirke den offentlige mening og opnå støtte i ind- og udland til krigsindsatsen.
George Creel blev født den 1. december 1876 i Lafayette County, Missouri. Han var den anden af tre sønner født af Henry og Virginia Fackler Creel. Henry Creel, der var privilegeret søn af slaveejere fra sydstaterne, var ikke i stand til at tilpasse sig livet som landmand efter borgerkrigen. Han spildte sin arv på mislykkede forsøg på at drive landbrug og blev alkoholiker. Virginia Creel drev et pensionat i Kansas City for at forsørge familien, men efter at det slog fejl flyttede Creels til Odessa, Missouri.
År senere skrev Creel i sin selvbiografi: “Vores fattigdom bragte os tæt sammen, for kærlighed var alt, hvad vi havde at give hinanden, og beslutsomheden om at retfærdiggøre ofre og håb udviklede ambitioner og energier.” Creels beundring af sin mors hårde arbejde og opofrelse fik ham senere i livet til at støtte kvinders valgret, fordi, skrev han, “jeg vidste, at min mor havde mere karakter, hjerne og kompetence end nogen mand, der nogensinde har levet.”
Selv om han ikke afsluttede gymnasiet, blev Creel ansat som journalist på Kansas City World i 1898. Han blev senere fyret for at nægte at skrive en historie, der offentligt ville bringe en prominent forretningsmand i forlegenhed, efter at mandens datter var stukket af med en ansat i familien.
Creel flyttede kortvarigt til New York City, men vendte tilbage til Kansas City, da hans ven Arthur Grissom foreslog, at de skulle udgive deres egen avis, Independent. Kort efter at avisen blev lanceret i 1899, forlod Grissom den, og Creel blev eneste redaktør og udgiver. Han brugte Independent til at fremme politiske reformer og kvinders og arbejdernes rettigheder. I 1909 solgte Creel Independent og flyttede til Denver, Colorado, hvor han arbejdede for Denver Post og senere Rocky Mountain News som redaktionel skribent.
Som han havde gjort i Kansas City, pressede Creel på for reformer i Denver. Borgmester Henry J. Arnold udnævnte Creel til byens politikommissær, men Creels aggressive kampagne for at befri Denver for kriminalitet gjorde mange mennesker utilfredse, og han blev fyret.
Woodrow Wilson
Woodrow Wilson.President Woodrow Wilson udnævnte George Creel til formand for komiteen for offentlig information under Første Verdenskrig.
Krigspropaganda.Denne plakat er et eksempel på krigspropaganda. Plakaten er en reklame for Pershing’s Crusaders, en film produceret af Committee for Public Information. Filmen er en dokumentarisk beretning om amerikansk deltagelse i Første Verdenskrig.
Liberty Loan Rally.Dette billede viser den populære filmstjerne Douglas Fairbanks, der i april 1918 beder en flok tilhørere om at købe frihedsobligationer. Både kendte og ikke-kendte personer blev opfordret til at holde patriotiske taler og foredrag for offentligheden for at skaffe penge til støtte for krigsindsatsen.
Det Hvide Hus.Dette fotografi viser George Creel stående uden for Det Hvide Hus i Washington, DC, på et tidspunkt under Første Verdenskrig.
I 1912 giftede Creel sig med skuespillerinden Blanche Bates, og parret fik to børn: George, Jr. og Frances. Fem år senere, da USA gik ind i Første Verdenskrig, bad præsident Woodrow Wilson Creel om at være formand for Committee on Public Information (CPI), et midlertidigt uafhængigt føderalt agentur.
CPI’s formål var at påvirke den amerikanske offentligheds synspunkter om krigen ved hjælp af propaganda i magasiner, film, aviser, radioudsendelser, plakater, pressemeddelelser og offentlige talere. Creel og CPI blev kritiseret af journalister for at udgive overdrevne beretninger om begivenhederne og for at skjule dårlige eller lidet flatterende nyheder om krigen ved at censurere pressen.
Når Første Verdenskrig sluttede i 1918, blev CPI opløst, og Creel vendte tilbage til privatlivet. Han flyttede til Californien og skrev flere bøger i 1920’erne.
I 1934 genindtrådte Creel i politik med et mislykket kandidatur mod forfatteren Upton Sinclair i det demokratiske primærvalg til guvernørposten i Californien. Det følgende år udnævnte præsident Franklin D. Roosevelt ham til formand for den nationale rådgivende bestyrelse for Works Progress Administration (WPA). Creel fungerede også som amerikansk kommissær for den internationale Golden Gate-udstilling i San Francisco i 1939 og hjalp Mexico med at oprette sit eget ministerium for offentlig information og propaganda.
WPA-plakat WPA-plakat WPA-plakat. Under den store depression i 1930’erne oprettede præsident Franklin D. Roosevelt adskillige føderale agenturer for at hjælpe med at afhjælpe arbejdsløsheden og andre presserende problemer, som landet stod over for. Roosevelt udnævnte George Creel til formand for det nationale rådgivende råd for Works Progress Administration (WPA). WPA satte tusindvis af amerikanere til at arbejde på offentlige projekter, herunder veje, offentlige bygninger og endda kunstprojekter.
Denne plakat er et eksempel på en af de tusindvis af plakater, der blev produceret af kunstnere, som arbejdede for WPA under den store depression.
Efter Blanche døde i 1941, giftede Creel sig med Alice May Rosseter. Creel fortsatte med at skrive bøger i sin pensionering, herunder hans erindringsbog Rebel at Large: Recollections of Fifty Crowded Years. Den 2. oktober 1953 døde han i San Francisco, Californien. Han er begravet på Mount Washington Cemetery i Independence, Missouri.