George A. Romero

1960sRediger

Efter at være blevet færdiguddannet fra college i 1960 begyndte Romero sin karriere med at optage kortfilm og tv-reklamer. En af hans tidlige reklamefilm var et segment for Mister Rogers’ Neighborhood, hvor Fred Rogers gennemgik en tonsillektomi. Sammen med ni venner, herunder manuskriptforfatteren John A. Russo, dannede Romero Image Ten Productions i slutningen af 1960’erne. Dette er det produktionsselskab, der producerede Night of the Living Dead (1968). Filmen, der blev instrueret af Romero og skrevet sammen med John A. Russo, blev en kultklassiker og et definerende øjeblik for den moderne horrorfilm.

I inspirationen til Romeros filmproduktion, som fortalt til Robert K. Elder i et interview til The Film That Changed My Life, var den britiske film The Tales of Hoffmann (1951) fra Powell og Pressburger-teamet.

Det var filmproduktionen, fantasien, det faktum, at det var en fantasi, og at der var et par skræmmende, slags bizarre ting i den. Det var det hele. Det var virkelig en film for mig, og den gav mig en tidlig forståelse for de visuelle mediers magt – det faktum, at man kunne eksperimentere med dem. Han lavede alle sine tricks i kameraet, og de var ret indlysende. Det fik mig til at føle, at jeg måske kunne finde ud af dette medie. Det var gennemsigtigt, men det virkede.

1970’erne og 1980’erneRediger

De tre film, som Romero skabte, der fulgte efter Night of the Living Dead: There’s Always Vanilla (1971), Jack’s Wife / Season of the Witch (1972) og The Crazies (1973) blev ikke modtaget lige så godt som Night of the Living Dead eller nogle af hans senere værker. The Crazies, der handler om et biologisk udslip, der fremkalder en epidemi af morderisk galskab, og den kritikerroste arthousesucces Martin (1978), en film, der handler om vampyrmyten, var de to kendte film fra denne periode.

Romero vendte tilbage til zombiegenren i 1978 med Dawn of the Dead. Filmen, der blev optaget med et budget på 1,5 millioner dollars, indtjente over 55 millioner dollars internationalt og blev senere udnævnt til en af de bedste kultfilm af Entertainment Weekly i 2003. Han lavede det tredje bidrag i sin “Dead Series” med Day of the Dead i 1985.

Mellem disse to film indspillede Romero Knightriders (1981), en anden festivalfavorit om en gruppe moderne riddere, der genopfører turneringer på motorcykler, og Creepshow (1982), skrevet af Stephen King, en antologi af ironiske fortællinger efter 1950’ernes gysertegneserier. Den kult-klassiske succes med Creepshow førte til oprettelsen af Romeros Tales from the Darkside, en gyserantologi-tv-serie, der blev sendt fra 1983 til 1988.

1990’erneRediger

Fra sidste halvdel af 1980’erne og ind i 1990’erne kom Monkey Shines (1988), der handler om en morderisk hjælpeabe; Two Evil Eyes (alias Two Evil Eyes) (også kendt som Two Evil Eyes) (1988), der handler om en morderisk hjælpeabe, og Two Evil Eyes (også kendt som Two Evil Eyes) (1988), der handler om en morderisk hjælpeabe. “Due occhi Diabolici”, 1990), en Edgar Allan Poe-filmatisering i samarbejde med Dario Argento; The Dark Half (1993) efter en roman skrevet af Stephen King; og Bruiser (2000) om en mand, hvis ansigt bliver til en tom maske.

Romero opdaterede sit originale manuskript og var executive producer af genindspilningen af Night of the Living Dead fra 1990 instrueret af Tom Savini for Columbia/TriStar. Savini er også ansvarlig for makeup og special effects i mange af Romeros film, herunder Dawn of the Dead, Day of the Dead, Creepshow og Monkey Shines. Romero havde en cameooptræden i Jonathan Demmes Oscar-vindende The Silence of the Lambs (1991) som en af Hannibal Lecters fangevogtere.

I 1998 instruerede han en live-action reklamefilm, der promoverede videospillet Resident Evil 2 i Los Angeles. Den 30 sekunder lange reklame viste spillets to hovedpersoner, Leon S. Kennedy (portrætteret af skuespilleren Brad Renfro) og Claire Redfield (Adrienne Frantz), i kamp mod en horde zombier, mens de befandt sig på politistationen i Raccoon City. Projektet var et oplagt område for Romero; Resident Evil-serien har været stærkt påvirket af “Dead Series”. Reklamefilmen var populær og blev vist i ugerne før spillets egentlige udgivelse, selv om en kontraktstrid forhindrede den i at blive vist uden for Japan. Capcom var så imponeret over Romeros arbejde, at det blev kraftigt antydet, at Romero skulle instruere den første Resident Evil film. Han afviste i første omgang – “Jeg vil ikke lave endnu en film med zombier i, og jeg kunne ikke lave en film baseret på noget, der ikke er mit” – men i de senere år genovervejede han det og skrev et manuskript til den første film. Det blev i sidste ende afvist til fordel for Paul W. S. Andersons version.

2000’erneRediger

Universal Studios producerede og udgav i 2004 en genindspilning af Dawn of the Dead, som Romero ikke var involveret i. Senere samme år indledte Romero DC Comics-titlen Toe Tags med en miniserie i seks numre med titlen The Death of Death. Miniserien, der er baseret på et ubrugt manuskript, som Romero tidligere havde skrevet til sin “Dead Series”, handler om Damien, en intelligent zombie, der husker sit tidligere liv og kæmper for at finde sin identitet, mens han kæmper mod hære af både de levende og de døde. Som det er typisk for Romeros zombiefortællinger, indeholder miniserien masser af både gore og sociale kommentarer (især om virksomheders grådighed og terrorisme – idéer, som han også ville udforske i sin næste film i serien, “Land of the Dead”). Romero har udtalt, at miniserien foregår i den samme slags verden som hans Dead-film, men med andre lokaliteter end Pittsburgh, hvor de fleste af hans film foregår.

Romero, der boede i Toronto, instruerede en fjerde Dead-film i denne by, Land of the Dead, der udkom i 2005. Filmens arbejdstitel var “Dead Reckoning”. Skuespillerne Simon Baker, Dennis Hopper, Asia Argento og John Leguizamo spillede hovedrollerne, og filmen blev udgivet af Universal Pictures (som året før havde udgivet Dawn of the Dead-remake’en). Filmen fik generelt positive anmeldelser.

Som nogle kritikere har set sociale kommentarer i mange af Romeros værker. De ser Night of the Living Dead som en film, der er lavet som en reaktion på de turbulente 1960’ere, Dawn of the Dead som en satire på forbrugerisme, Day of the Dead som en undersøgelse af konflikten mellem videnskab og militær og Land of the Dead som en undersøgelse af klassekonflikter.

Romero samarbejdede med spilfirmaet Hip Interactive om at skabe et spil kaldet City of the Dead, men projektet blev aflyst midtvejs på grund af firmaets økonomiske problemer.

I juni 2006 påbegyndte Romero sit næste projekt, kaldet Zombisodes. Det udsendes på internettet og er en kombination af en række “Making of”-kortfilm og historieudvidelser, der beskriver arbejdet bag 2007-filmen George A. Romero’s Diary of the Dead (George A. Romeros dagbog for de døde). Optagelserne begyndte i Toronto i juli 2006.

I august 2006 offentliggjorde The Hollywood Reporter to meddelelser om Romero, hvoraf den første var, at han ville skrive og instruere en film baseret på en novelle af Koji Suzuki, forfatteren af Ring og Dark Water, kaldet Solitary Isle, og den anden meddelelse vedrørte hans underskrift på at skrive og instruere George A. Romeros Diary of the Dead, som følger en gruppe universitetsstuderende, der filmer en gyserfilm, og som fortsætter med at filme de begivenheder, der følger, når de døde genopstår.

Efter en begrænset biografudgivelse blev Diary of the Dead udgivet på dvd af Dimension Extreme den 20. maj 2008 og senere på Blu-ray den 21. oktober 2008.Optagelserne begyndte i Toronto i september 2008 til Romeros Survival of the Dead (2009). Filmen blev oprindeligt rapporteret til at være en direkte efterfølger til Diary of the Dead, men filmen indeholder kun Alan van Sprang, der optrådte kortvarigt som en slyngelagtig officer fra nationalgarden, og som gentog sin rolle fra den foregående film, og den bibeholdt ikke førstepersons-kameraarbejdet fra Diary of the Dead. Filmen handler om to stridende familier, der har meget forskellige fremgangsmåder i deres håndtering af de levende døde på en lille ø ved kysten. Filmen havde premiere på den internationale filmfestival i Toronto i 2009. Forud for biografudgivelsen den 28. maj 2010 i USA blev Survival of the Dead gjort tilgængelig på video-on-demand og blev sendt som en særlig one-night-visning den 26. maj 2010 på HDNet.

2010sRediger

I 2010 blev Romero kontaktet af Claudio Argento for at instruere en 3D-genindspilning af hans yngre bror Dario Argentos film Deep Red (1975). Claudio forventedes at skrive manuskriptet og fortalte Romero, at hans bror også ville være involveret. Romero, der viste interesse for projektet, besluttede sig for at kontakte sin mangeårige ven Dario, blot for at finde ud af, at Dario ikke var klar over en genindspilning, og Romero endte med at afslå Claudios tilbud. Romero udtalte, at han havde planer om yderligere to “Dead”-film, som ville være forbundet med Diary of the Dead, og at de ville blive lavet afhængigt af, hvor stor succes Survival of the Dead var. Romero sagde dog, at hans næste projekt ikke ville involvere zombier, og at han gik efter skrækfaktoren, men gav ingen yderligere detaljer.

Romero optrådte i den anden downloadbare map pack kaldet “Escalation” til videospillet Call of Duty: Black Ops. Han optræder som sig selv i zombiemappet “Call of the Dead” som en ikke-spilbar fjendekarakter. Romero optræder sammen med skuespillerne Sarah Michelle Gellar, Danny Trejo, Michael Rooker og Robert Englund, og alle fire er spilbare figurer. Han er portrætteret som en kraftfuld “boss”-zombie bevæbnet med en filmstudielampe.

I 2012 vendte Romero tilbage til videospil og indspillede sin stemme til “Zombie Squash” som hovedskurken, Dr. B. E. Vil. “Zombie Squash HD Free”-spillet blev udgivet af ACW Games til iPad i november 2012.

I 2014 begyndte Marvel Comics at udgive Empire of the Dead, en miniserie i 15 numre skrevet af Romero. Serien er opdelt i tre akter, fem numre hver, og indeholder ikke kun zombier, men også vampyrer. I maj 2015 blev det annonceret i Cannes, at produktionsselskabet Demarest var i gang med at udvikle tegneserien til en tv-serie. Serien vil blive skrevet og executive-produceret af Romero og Peter Grunwald.

I maj 2017 annoncerede Romero planerne for George A. Romero Presents: Road of the Dead, en film, som han skrev sammen med Matt Birman, som skulle instruere filmen, hvilket gør det til Romeros anden film med zombie-tema, som han ikke selv instruerede. Romero og Birman vil sammen med Matt Manjourides og Justin Martell producere filmen. Birman var instruktør på “Land of the Dead”, “Diary of the Dead” og “Survival of the Dead”. Birman pitchede ideen til Romero ti år tidligere og sagde, at filmen er som The Road Warrior møder Rollerball ved et NASCAR-løb, med betydelig inspiration fra Ben-Hur, og at “historien foregår på en ø, hvor zombiefanger kører bilræs i et moderne Colosseum til underholdning for rige mennesker”.

Den 13. juli 2017 offentliggjorde Romero den første plakat til Road of the Dead og diskuterede filmens plot med ordene: “Den foregår i en fredet by, hvor denne fede kat driver et fristed for rige mennesker, og en af de ting, han gør, er at arrangere dragraces for at underholde dem”, sagde Romero til Rue Morgue. “Der er en videnskabsmand, der laver genetiske eksperimenter og forsøger at få zombierne til at holde op med at spise os, og han har opdaget, at de med lidt manipulation kan genkalde sig visse hukommelsesfærdigheder, som gør dem i stand til at køre i disse løb. Det er virkelig The Fast and the Furious med zombier”. Romero døde tre dage senere, hvilket har ført til rapporter, der sætter spørgsmålstegn ved, om filmen nogensinde vil blive lavet. En prequel-tegneserie baseret på Romeros Road of the Dead blev annonceret af IDW i juli 2018. Den 3-delte miniserie blev udgivet i december 2018.