Funktionel anatomi af hypothalamus og hypofyse

Funktionel anatomi af hypothalamus og hypofyse

Hypothalamus er en region i hjernen, der styrer et enormt antal kropsfunktioner. Den er placeret midt i hjernebunden og indkapsler den ventrale del af den tredje ventrikel.

Hypofysen, også kendt som hypofysen, er et rundligt organ, der ligger umiddelbart under hypothalamus og hviler i en fordybning i kraniebunden kaldet sella turcica (“tyrkisk sadel”). Hos et voksent menneske eller får har hypofysen nogenlunde samme størrelse og form som en garbonzo-bønne. Billedet til højre, fra Visible Human Project, viser disse anatomiske forhold hos den synlige kvinde (klik på billedet for at se et større, umærket billede).

En omhyggelig undersøgelse af hypofysen afslører, at den består af to særskilte dele:

• Den forreste hypofyse eller adenohypofyse er en klassisk kirtel, der overvejende består af celler, der udskiller proteinhormoner.
• Den bageste hypofyse eller neurohypofysen er ikke et separat organ, men en forlængelse af hypothalamus. Den består i vid udstrækning af axoner fra hypothalamiske neuroner, der strækker sig nedad som et stort bundt bag den forreste hypofyse. Den danner også den såkaldte hypofysestilk, som ser ud til at hænge den forreste kirtel op fra hypothalamus.

Billedet til højre viser et frontalbillede af en svines hypofyse og hypothalamus. Man kan se den bageste kirtel kigge frem bag den forreste kirtel; før musemarkøren hen over billedet for at få vist etiketter (billedet er venligst udlånt af Dr. G. P. Kozlowski).

Den forreste og den bageste hypofyse har forskellige embryologiske oprindelser. Hos mange pattedyr er der også en mellemlap (pars intermedia) mellem den forreste og den bageste hypofyse.

En nøgle til at forstå det endokrine forhold mellem hypothalamus og forreste hypofyse er at forstå de vaskulære forbindelser mellem disse organer. Som det vil blive understreget i senere afsnit, er sekretionen af hormoner fra den forreste hypofyse under streng kontrol af hypothalamiske hormoner. Disse hypothalamiske hormoner når frem til den forreste hypofyse ad følgende vej:

• En gren af den hypofyseale arterie forgrener sig i et kapillærbed i den nedre hypothalamus, og hypothalamiske hormoner, der er bestemt til den forreste hypofyse, udskilles i dette kapillærblod.
• Blod fra disse kapillærer løber ud i hypothalamisk-hypofyseale portalvener. Portalvener defineres som vener mellem to kapillærbede; de hypothalamisk-hypofyseale portalvener forgrener sig igen i en anden række kapillærer inden for den forreste hypofyse.
• Kapillærer inden for den forreste hypofyse, som transporterer hormoner, der udskilles af denne kirtel, samler sig i vener, der løber ud i det systemiske veneblod. Disse vener opsamler også kapillært blod fra den bageste hypofyse.

Dette mønster af vaskulære forbindelser er vist diagmatisk nedenfor. Bemærk også de hypothalamisk-hypofyseale portalkanaler i billedet af en rigtig hypofyse, der ses ovenfor.

Nytten af dette ukonventionelle vaskulære system er, at små mængder af hypothalamiske hormoner transporteres i koncentreret form direkte til deres målceller i den forreste hypofyse og ikke fortyndes ud i den systemiske cirkulation.

Forsøgte og supplerende emner

• Anatomi og histologi af hypofysen