Fremtiden for broderskabsboliger
af Rob Derdiger, Chief Financial Officer, Alpha Epsilon Pi Fraternity
For broderskabsboliger til vores kapitler kan antage mange forskellige former. Nogle kapitler er heldige nok til at bebo traditionelle broderskabshuse, der ejes eller drives af AEPi-huskorporationer, mens andre lejer faciliteter på egen hånd.
For de fleste af vores brødre er det at bo i et broderskabshus deres første boligoplevelse, hvor de er ansvarlige for at underskrive en lejekontrakt, betale husleje, rydde op efter sig selv, sørge for, at de ikke beskadiger lokalerne, rapportere vedligeholdelsesproblemer til en udlejer og endda købe toiletpapir. At sige, at dette er en værdifuld læringsoplevelse, er en dramatisk underdrivelse. Nogle af disse ting kunne man lære i en lejlighed, men hvordan man kommer sammen med et dusin eller flere andre mænd, som man bor sammen med, hvordan man skaber et miljø præget af samarbejde og omsorg, og fordybelsen i et rigt jødisk miljø er det, der gør AEPi-husene til så specielle steder. Vi tror på broderskabsboliger og forsøger at inkorporere dem i kapitellivet, hvor det er operationelt og økonomisk muligt at gøre det.
I løbet af få uger skal jeg deltage i brylluppet for den broderskabsbror, som var min værelseskammerat, da vi boede i vores kapitelhus. Jeg kan ikke lade være med at tænke på, at det er en af de mennesker, der kender mig bedst, efter at vi har tilbragt mange sene aftener sammen og talt om broderskab, lederskab, værdier og vores planer for fremtiden. Den tid, jeg tilbragte i et kapitelhus, var en af de mest formative perioder i mit liv. Mine brødre og jeg samarbejdede og arbejdede sammen, vi begik fejl, og vi lærte og voksede sammen. Jeg ved, at utallige brødre har skabt disse relationer, mens de boede sammen i et kapitelhus og ved, hvor speciel den oplevelse er.
Og selv om jeg er sikker på, at kapitelbrødre altid vil finde måder at bo sammen og samles på, er fremtiden for traditionelle broderskabsboliger nu usikker på grund af ændringer i forventninger, problemer med collegepriser, campusklimaer og bymandater.
Forventninger og kultur varierer meget fra campus til campus. Mange studerende og forældre ønsker nu den avancerede finish og de bekvemmeligheder, som kan tilbydes i store kollegiekomplekser, men som er vanskelige at understøtte med et begrænset antal sengepladser. Andre steder er overkommelige priser den højeste prioritet, og kapitelboligerne konkurrerer med faciliteter, der modtager skattelettelser, statslige midler eller indtægter fra universitetets kapitalindskud. I disse tilfælde strækker broderskabshusene sig for at forblive konkurrencedygtige ud fra et fysisk anlæg og et overkommeligt prisniveau.
Klimaet for broderskaberne i disse dage er vanskeligt, og denne tendens har en indvirkning på boligerne. Et stigende antal campusser kræver, at de studerende ikke må blive medlem af broderskaber i løbet af deres efterårssemester. Samtidig presses de studerende til at finde ud af deres andenårsboligsituation i løbet af efterårssemestret med frygten for, at gode boligmuligheder ikke er tilgængelige, hvis de venter for længe. Resultatet er, at de nye medlemmer allerede har underskrevet lejekontrakter uden for campus og ikke er til rådighed til at bo i kapitlets hus. Selv på steder, hvor skolerne er pro-Greek-venlige, står vores boligprogrammer over for vanskeligheder midt i de hurtigt voksende kollegieprogrammer. Selv om kollegier typisk koster mere end et AEPi-kapitelhus, kræver universiteterne i stigende grad, at de studerende skal bo på campus og retfærdiggør det over for offentligheden under dække af “levende læringsfællesskaber”, “akademiske succesprogrammer” eller lignende smarte markedsføringskoncepter. Virkeligheden er, at kollegierne er rentable for universiteterne.
Alle disse ændringer presser antallet af medlemmer, der er berettiget til at bo i vores kapitelhuse, ned og gør det svært at skaffe nok indtægter til at betale de nødvendige udgifter. Andre skoler tillader undtagelser fra disse programmer, hvis broderskaberne opgraderer faciliteterne, sørger for daglig rengøring, ansætter boligforvaltere på fuld tid, foreskriver studietider eller garanterer GPA-resultater. Alle disse tiltag øger omkostningerne og begrænser samtidig muligheden for at give medlemmerne en traditionel broderskabsoplevelse. For at gøre det klart, mener AEPi, at akademisk succes bør have højeste prioritet, mens man er indskrevet på skolen, men vi ved, at universitetsoplevelsen også handler om den fysiske, følelsesmæssige og mentale udvikling, der sker uden for klasseværelset. De studerendes involvering i den daglige ledelse af et kapitelhus er en del af den læringsoplevelse, som går tabt, når huset bliver et kollegium med fuld service.
Flere kommuner rundt om i landet har også taget skridt til at begrænse muligheden for at bygge eller købe boliger, der er egnede til beboelse af kapitler. De har begrænset zoneinddeling eller bundet den til universitetsanerkendelse, skabt særlige standarder for beboelsestilladelser eller håndhæver særlige regler, der er designet til at være straffende over for broderskaber.
Trods udfordringerne og usikkerhederne har Alpha Epsilon Pi fortsat med at investere i vores faciliteter og erhverve yderligere faciliteter for at opfylde behovene hos kapitler rundt om i USA. Vi har udvidet det personale, der fokuserer på boliger, for at kunne yde et højere serviceniveau til vores medlemmer og sikre gode oplevelser. Vi har planer om at fortsætte med at gøre dette med hjælp fra vores alumner og engagement fra vores undergraduate medlemmer, fordi dette er en oplevelse, der er værd at kæmpe for.
Gå tilbage til forsiden