Kolonisering af Ny Frankrig
Ny Frankrig blev en kongelig provins i 1663 med både gode og dårlige resultater. Ankomsten af tropper i 1665 mindskede faren fra de fjendtlige irokesere. Jean Talon, den magtfulde intendant, som Colbert sendte samme år, bestræbte sig på at gøre Canada til en selvbærende økonomisk struktur, men hans plan blev til sidst forpurret af hans hjemlige regerings manglende evne til at tilvejebringe finansielle midler, hovedsagelig på grund af kongens ekstravagance og dyre europæiske krige.
Colbert gav en vis stimulans til koloniseringen af Ny Frankrig. Der blev tildelt jordlodder, kaldet seigneurier, med facader ud til Sankt Lawrence, til ejere, som derefter tildelte bedrifter til småbønder eller beboere. Mere jord blev opdyrket, og den hvide befolkning voksede, selv om indvandringen fra Frankrig faldt kraftigt efter 1681, fordi myndighederne i hjemlandet var tilbageholdende med at afsætte arbejdskraft til det tomme Canada. Efter 1700 var de fleste franskcanadiere født i Nordamerika, en faktor, der svækkede loyaliteten over for moderlandet.
Nordamerikansk udforskning gik hurtigt frem i Colberts tid. Pelshandlere havde tidligere nået Lake Superior; Louis Jolliet og Jacques Marquette rejste nu ad Fox- og Wisconsin-floderne til Mississippi i 1673 og ned ad den til Arkansas. Robert Cavelier, sieur de La Salle, fulgte Mississippi til den Mexicanske Golf i 1682 og gjorde krav på hele Mississippiflodens bækken, eller Louisiana, til Frankrig; en senere konsekvens var grundlæggelsen af New Orleans (Nouvelle-Orléans) i 1718 af Jean-Baptiste Lemoyne, sieur de Bienville, guvernør i Louisiana. Franske handelsmænd nåede til sidst frem til Santa Fe i det spanske New Mexico, og sønnerne af opdagelsesrejsende Pierre Gaultier de Varennes, sieur de la Vérendrye-Louis-Joseph og François besøgte Black Hills i South Dakota og kan have set Rocky Mountains.
Den romersk-katolske kirke blev solidt forankret i Canada uden den intellektuelle modstand og antiklerikalisme, som udviklede sig i Frankrig i det 18. århundrede. Jesuitternes missionsarbejde blandt indianerne, der strakte sig til det mellemste vestlige område, oplevede mere hengivenhed og mod fra præsternes side end væsentlige resultater. Kristendommen appellerede kun i ringe grad til de fleste indianere, som kunne acceptere et højeste væsen, men som afviste den kristne etik. Adskillige nidkære jesuitter blev martyrer for troen; ægte konversioner var få og tilbagefald hyppige.
I det 18. århundrede, da pionerperioden var forbi, blev livet i New France let og endda behageligt på trods af regeringens absolutisme. Men pelshandlen i vest trak livskraftige unge mænd fra de herskabelige godser til at blive coureurs de bois (pelshandlere), og deres tab forkrøblede landbruget. Civile og religiøse myndigheder forsøgte at holde nybyggere til at drive landbrug, fordi pelsdyrene ikke betalte hverken tiende eller seigneurialafgifter. Denne dræning af arbejdskraft forklarer til dels den langsomme vækst i New France, som ved en folketælling i 1754 kun havde 55.000 hvide.