A. Præsternes og levitternes ansvarsområder.
1. (1) Præsterne er ansvarlige for helligdommen og præstedømmet.
Da sagde Herren til Aron: “Du og dine sønner og din fars hus med dig skal bære den uretfærdighed, der er forbundet med helligdommen, og du og dine sønner med dig skal bære den uretfærdighed, der er forbundet med dit præstedømme.
a. Du og dine sønner og din faders hus: Præsterne – det vil sige Aron, hans sønner og deres efterkommere – skal bære den uretfærdighed, der er forbundet med helligdommen og præstedømmet. De stod til regnskab over for Gud.
b. I skal bære misgerningen: Dette er den anden side af Arons prærogativ som Guds udvalgte præst, som det blev demonstreret med stavens knopskydning i kapitel 17. Moses havde myndighed fra Gud; men han havde også ansvarlighed.
i. Gud giver aldrig autoritet uden ansvarlighed; de to går altid hånd i hånd. Hvis Gud giver en person lederskab og forventer, at andre skal underordne sig ham i hans orden, har Gud også et særligt ansvar for denne person.
2. (2-7) Leviterne er Guds udvalgte hjælpere for præsterne i deres tjeneste ved alteret og tabernaklet.
“Tag også dine brødre af Levis stamme, din faders stamme, med dig, så de kan slutte sig til dig og tjene dig, mens du og dine sønner er sammen med dig foran vidnesbyrdets tabernakel. De skal sørge for dine behov og for alle behov i tabernaklet; men de må ikke komme i nærheden af helligdommens og alterets genstande, for at de ikke skal dø, de og også du. De skal være sammen med jer og tage sig af mødestedets behov i forbindelse med alt Arbejdet i Tabernaklet; men en fremmed må ikke komme i nærheden af jer. Og I skal tage jer af helligdommens og alterets pligter, for at der ikke mere skal komme vrede over Israelitterne. Se, jeg har selv taget dine brødre, leviterne, fra Israels børn; de er en gave til dig, givet af HERREN, til at udføre arbejdet i Åbenbaringsteltet. Derfor skal du og dine sønner med dig passe dit præstedømme til alt ved alteret og bag forhænget, og I skal tjene. Jeg giver jer jeres præstedømme som en gave til tjeneste, men den udefrakommende, der nærmer sig, skal slås ihjel.”
a. Tag jeres brødre af Levis stamme med jer: Aron selv var af Levis stamme. Selv om det kun var ham og hans efterkommere, der fik præstedømmet, havde hele Levis stamme et særligt kald til at hjælpe Aron og præsterne.
b. For at de kan blive forenet med dig og tjene dig: Leviterne var støttefolket for præsternes tjeneste. De havde ikke den fremtrædende stilling, men var vigtige for deres tjeneste bag kulisserne.
c. De må ikke komme i nærheden af helligdommens og alterets genstande: Leviterne måtte ikke gøre det, som præsterne gjorde. På samme måde siger Det Nye Testamente, at vi alle er forskellige “dele” af legemet, som hver især har særlige gaver og kald (1 Korinther 12:4-7).
B. Præsternes og levitternes privilegier.
1. (8-20) De førstefødte og de hengivne portioner tilhører præsten.
Derpå talte Herren til Aron: “Her har jeg selv også givet dig ansvaret for mine hæveofre, alle Israels børns hellige gaver; jeg har givet dem som en del til dig og dine sønner, som en lov for evigt. Dette skal være dit af de højhellige ting, der er reserveret fra ilden: Alle deres ofre, alle kornofre, alle syndofre og alle skyldofre, som de bringer mig, skal være højhelliget for dig og dine sønner. I skal spise det på et højhelligt sted, og alle af hankøn skal spise det. Det skal være helligt for jer. Også dette er dit: deres gaveoffer og alle Israeliternes svingofre; jeg har givet dem til dig og dine sønner og døtre med dig som en evig gyldig lov. Alle, der er rene i dit hus, må spise det. Alt det bedste af olien, alt det bedste af den nye vin og af kornet, deres førstegrøde, som de bringer HERREN, har jeg givet dig. Alt, hvad der er af førstemodne frugter i deres land, som de bringer til HERREN, skal være dit. Alle, der er rene i dit hus, må spise det. Alt, hvad der er hengemt i Israel, skal være dit. Alt, hvad der først åbner livmoderen af alt kød, som de bringer til HERREN, hvad enten det er mennesker eller dyr, skal være dit; dog skal du indløse menneskers førstefødte, men også de førstefødte af urene dyr skal du indløse. Og de indløste af de hengivne ting skal I indløse, når de er en måned gamle, efter jeres vurdering for fem Sekel sølv, efter helligdommens Sekel, som er tyve Gerah, for fem Sekel sølv. Men den førstefødte af en ko, den førstefødte af et får eller den førstefødte af en ged skal I ikke indløse; de er hellige. Du skal stænke deres blod på alteret og brænde deres fedt som et ildoffer til en liflig duft for HERREN. Og deres kød skal være dit, ligesom bøllebrystet og det højre lår skal være dit. Alle de helliggaver af de hellige ting, som Israels børn bringer HERREN, har jeg givet dig og dine sønner og døtre med dig som en lov til evig tid; det er en saltpagt til evig tid for HERRENs åsyn med dig og dine efterkommere med dig.” Så sagde HERREN til Aron: “Du skal ikke have nogen arv i deres land, og du skal ikke have nogen del blandt dem; jeg er din del og din arv blandt Israels børn.”
a. Her har jeg selv også givet dig ansvaret for mine hæveofre: Hævelsesofre blev bragt til Gud som en del af fredsofferet (2. Mosebog 29:28, 3. Mosebog 7:14), en nasirits indvielsesoffer (4. Mosebog 6:20) og til taksigelse (4. Mosebog 15:19-21). I løfteofferet blev en udvalgt del af dyret (brystet eller låret) løftet eller viftet for HERREN.
i. Bagefter var denne udvalgte del af kødet til præsten og hans familie og blev betragtet som hellig – derfor skulle det spises på det hellige sted.
b. Hver eneste af deres ofre: Præsten fik også portioner fra kornofferet, syndofferet og skyldofferet; gaver i form af olie, vin og korn samt modne frugter fra førstegrødeofferet skulle også gives til præsterne. Det var sådan, præsteskabet blev støttet i Israel.
c. Alt det, der først åbner alt kødets livmoder: Når den førstefødte blev bragt til tabernaklet, enten for at blive givet eller for at blive indløst med penge, tilhørte det også præsten.
d. Jeg har givet dig og dine sønner og dine døtre med dig som en forordning for evigt: Alle disse ting tilhørte præsterne, og det var af afgørende betydning, at Israels børn opfyldte deres forpligtelse til at bringe disse ting – Gud kalder det en pagt med salt for evigt.
i. Salt taler om renhed, om bevaring og om udgifter. Så en saltpagt er en ren pagt (salt forbliver en ren kemisk forbindelse), en saltpagt er en varig pagt (salt får ting til at bevare og vare ved), og en saltpagt er en værdifuld pagt (salt var dyrt).
ii. Spurgeon om saltpagten: “Hermed var ment, at det var en uforanderlig, uforgængelig pagt, som ville bestå, sådan som salt får en ting til at bestå, så den ikke er tilbøjelig til at forrådne eller fordærves.”
iii. Ifølge skikken blev der etableret et venskabsbånd ved at spise salt. Det blev sagt, at når man først havde spist en mands salt, var man hans ven for livet.
e. I skal ikke have nogen arv i deres land: Selv om præsterne havde ret til at modtage meget, blev han også frataget arven i deres land; de fik ingen permanent del af landet givet til dem, fordi Gud sagde: “Jeg er din del og din arv.
i. Hvilken dyrebar plads, at sige “Herren er min del!” HERRE, du er min arveandel og mit bæger, du opretholder min lod (Salme 16:5). Mit kød og mit hjerte svigter, men Gud er mit hjertes styrke og min del for evigt (Salme 73:26). Jeg råbte til dig, HERRE, jeg sagde: “Du er min tilflugt, min del i de levendes land” (Salme 142:5).
ii. Når Gud er vores del, er han vores arvelod – vores håb, som vi stoler på for vores fremtid. Vi er tilfredse i ham. Da vi alle er et kongeligt præsteskab (1 Peter 2:9), har vi alle Herren som vores del.
2. (21-24) Tiendepenge givet til leviterne.
“Se, jeg har givet Levis børn alle tiendepenge i Israel som arv til gengæld for det arbejde, som de udfører, arbejdet i Åbenbaringsteltet. Herefter må Israels børn ikke komme i nærheden af Åbenbaringsteltet, for at de ikke skal bære synd og dø. Men leviterne skal udføre arbejdet i Åbenbaringsteltet, og de skal bære deres skyld; det skal være en lov for evigt, fra slægt til slægt, at de ikke skal have nogen arvelod blandt Israels børn. For Israels børns tiende, som de frembærer som et løfteoffer til HERREN, har jeg givet leviterne som arv; derfor har jeg sagt til dem: “Blandt Israels børn skal de ikke have nogen arv.””
a. Jeg har givet Levis børn al tiende i Israel: Gud befalede, at tienden (en gave på ti procent af ens indkomst) skulle gives til leviterne til deres underhold. Tienden tilhører Gud (han siger, at jeg har givet den, så det er hans at give den), men han giver den til leviterne.
i. Når en israelit ikke gav sin tiende, bestjal han/hun ikke levitten – selv om pengene endte hos ham/hende. De berøvede Gud (Malakias 3:8-10), fordi Gud modtog tienden fra giveren, og han gav den til levitten.
ii. Nogle mener i dag, at tienden, da den gik til at forsørge leviterne (som på en måde var statsansatte i det gamle Israel), er dækket af nutidens statsskatter, og at den frie vilje til at give, som nævnes i Det Gamle Testamente, svarer til den nytestamentlige vægt på at give. Vi kan sige, at Det Nye Testamente ingen steder specifikt befaler at give tiende, men det omtaler det bestemt i et positivt lys, hvis det sker med et ret hjerte (Lukas 11:42).
iii. Det er også vigtigt at forstå, at tiendebetaling ikke er et princip, der er afhængigt af Moseloven; som Hebræerbrevet 7:5-9 forklarer, blev tiendebetaling praktiseret og æret af Gud før Moseloven.
iv. Det, som Det Nye Testamente taler med stor klarhed om, er princippet om at give; at det skal være regelmæssigt, planlagt, proportionelt og privat at give (1 Korinther 16:1-4); at det skal være gavmildt, frit givet og muntert (2 Korinther 9).
v. Da Det Nye Testamente ikke lægger vægt på tiendebetaling, kan man måske ikke være streng med hensyn til det for kristne (selv om nogle kristne argumenterer imod tiendebetaling på grund af egeninteresse); men da det at give skal være proportionelt, bør vi give en vis procentdel – og ti procent er en god målestok – og et godt udgangspunkt! For nogle er det slet ikke nok at give ti procent; for andre kan fem procent på deres nuværende tidspunkt være et enormt skridt i troen.
vi. Hvis vores spørgsmål er: “Hvor lidt kan jeg give og stadig være Gud til behag?”, er vores hjerte slet ikke på det rette sted. Vi bør have samme holdning som nogle af de tidlige kristne, der i bund og grund sagde: “Vi er ikke under tiende – vi kan give mere!” Givning og økonomisk forvaltning er et åndeligt spørgsmål, ikke kun et økonomisk spørgsmål (Lukas 16:11).
b. Til gengæld for det arbejde, som de udfører: Tienden blev også givet af Gud som løn til leviterne, ikke som gaver, men som løn til leviterne. Fordi leviterne havde viet sig selv til at tjene Gud, Guds folk og Guds ting, var det rigtigt, at de blev støttet af Gud – gennem israelitternes tiende.
i. Til gengæld for det arbejde, som de udfører, betyder, at leviterne havde “ret” til at forvente at blive støttet gennem tiendepenge. Paulus præsenterer det samme princip for evangeliets tjenere i Det Nye Testamente (1. Korinther 9:7-14); men viser også, at når det er bedre for evangeliet, bør retten frivilligt afgives til Guds ære (1. Korinther 9:15).
ii. En gang hvert tredje år blev tienden imidlertid indsamlet og uddelt ikke kun til leviterne, men også til de fattige og trængende blandt Israel (5. Mosebog 14:28-29).
c. Leviterne skal udføre arbejdet i Åbenbaringsteltet, og de skal bære deres misgerning: Dette viser, at leviterne også havde et særligt ansvar. Hvis de skulle forsørges gennem tienden, skulle de udføre arbejdet, og de skulle gøre det med flid.
i. Der er nok få ting, der er værre end en, der støttes gennem Guds folks gaver, og som er doven i sit arbejde; hvis en mand røver sin arbejdsgiver ved dovenskab, hvor meget værre er det så ikke for en evangeliets tjener.
d. Blandt Israels børn skal de ikke have nogen arvelod: Ligesom med præsterne var det en byttehandel. Leviterne havde ikke det bedste fra begge verdener; de havde ikke en personlig arv af jord, som de andre stammer havde.
i. De, der bliver støttet gennem Guds folks gaver, bør forvente, at de ikke vil få det bedste af begge verdener; de vil ikke være rige i dette liv, selv om de burde have det godt. Det er forkert, at menigheden holder præsten “ydmyg” gennem fattigdom, og lige så forkert er det, at præsten bruger Guds folks gaver til at leve over Guds folk.
3. (25-32) Leviterne giver tiende til præsterne.
Da talte HERREN til Moses og sagde: “Tal således til leviterne og sig til dem: Når I fra Israelitterne tager den tiende, som jeg har givet jer i arv fra dem, så skal I ofre en tiendedel af den til HERREN, en tiendedel af tienden. Og jeres høloffer skal regnes for jer som korn fra tærskepladsen og som fylde fra vinpressen. Således skal du også bringe HERREN et løfteoffer af al den tiende, som du modtager fra Israelitterne, og du skal give præsten Aron et løfteoffer til HERREN af den tiende. Af alle dine gaver skal du frembære alle de høfler, som du skylder HERREN, af alle de bedste af dem, den helligede del af dem. Derfor skal du sige til dem: “Når I har løftet det bedste af det, skal resten af det, der er tilbage, regnes for leviterne som tærskepladsens udbytte og som vinpressens udbytte. I må spise det på et hvilket som helst sted, I og jeres husstande, for det er jeres belønning for jeres arbejde i Åbenbaringsteltet. Og I må ikke bære nogen synd på grund af det, når I har løftet det bedste af det. Men I må ikke vanhellige Israels børns hellige gaver, for at I ikke skal dø.””
a. En tiendedel af tienden: Leviterne selv var ikke fritaget for at betale tiende. De skulle også give en tiendedel (og det bedste af dem skulle gives som tiendedel) til HERREN, og HERREN gav det til præsterne.
i. Det var vigtigt, at leviterne også lærte at være givere; bare fordi de blev forsørget gennem Guds folks gaver, betød det ikke, at de ikke havde brug for at give. Vi har alle brug for at lære at være givere, for Gud er en giver, og vi bliver forvandlet til Jesu billede.
b. Af alle jeres gaver skal I frembære alle de høflighedsgaver, I skal give HERREN: Vi får ikke at vide, om præsterne skulle give tiende af det, de modtog; formodentlig gjorde de det ikke – fordi det, der tilhørte præsterne, blev betragtet som helligt og ikke måtte bruges af andre uden for præstefamilierne.
i. Dette kapitel viser tydeligt, at israelitternes forpligtelse til at give var langt mere end blot tienden (at give ti procent); israelitterne skulle også give førstegrøde (4. Mosebog 18:12) af alle deres produkter og de førstefødte (4. Mosebog 18:15) af deres kvæg og kvæg, portioner af hver af dem, som gik til præsterne og/eller leviterne.
ii. Førstegangsfødte og førstegangsfrugter var “risikable” gaver; din jord ville måske ikke give mange flere produkter, og din ko eller dit moderfår ville måske ikke føde igen – alligevel tilhørte de første stadig Gud og blev givet til præsterne. Gud lovede at velsigne denne gave af førstegrøde og førstefødte i tro: Ær HERREN med dine ejendele og med førstegrøden af al din afgrøde; så skal dine lader fyldes med rigeligt, og dine kar skal flyde over med ny vin. (Ordsprogene 3:9-10)
iii. Dette var ikke slutningen på Israels krævede donationer; de blev også bedt om at lade en del af deres marker være uhøstet, så de fattige kunne spise af disse portioner (3. Mosebog 19:9-10), der blev krævet et påskeoffer af hver familie hvert år (2. Mosebog 12:43-47), nogle gange blev der krævet en tempelskat (Nehemias 10:32-33) eller en særlig tribut (4. Mosebog 32:28-29).
iv. Det er svært at anslå præcist, hvor meget forpligtelserne vedrørende førstegrøde og førstefødte beløb sig til; det ville være forskelligt fra familie til familie. Men den faktiske krævede gave fra Israel var langt mere end ti procent (tiende).
v. Nogle siger, at Femte Mosebog 12:6 taler om yderligere ti procent, der skulle gives (nogle gange kaldet “festtienden”), men i sammenhængen taler Femte Mosebog 12 kun om, hvor man skulle bringe tienden, og ikke om at befale, at der skulle bringes yderligere en; andre har sagt, at Femte Mosebog 14:28-29 taler om en anden tiende (undertiden kaldet “fattigtienden”), der skal gives hvert tredje år, men da der tales om tienden, og da den også går til leviten og ikke kun til de fattige, er det bedst at forstå, at der ikke er tale om en ekstra tiende, men om en befaling om, at tienden hvert tredje år også skal være tilgængelig for de fattige og ikke kun for leviten.
vi. Ud over de krævede gaver blev Israel også bedt om at give frivillige ofre: I dette kapitel tales der om frivilligt givne ofre, hvoraf det hævede offer gik til præsterne (4. Mosebog 18:9-11).
vii. Dette var ikke enden på Israels frivillige gaver; de blev også bedt om at give til særlige projekter (som f.eks. opførelsen af tabernaklet, 2. Mosebog 35:4-9) og frivillige gaver til de fattige.