Før europæisk kontaktRediger
I tusindvis af år har forskellige indfødte kulturer levet i dette område langs Etowah-floden. Fra nær slutningen af det første årtusinde bosatte Mound Builders af Mississippian-kulturen sig i dette område; de byggede jordhøjstrukturer i det nærliggende Etowah i det nuværende Bartow County og store samfund langs Etowah-floden i det nærliggende Cherokee County. De forsvandt omkring 1500 e.Kr.
Medlemmer af den irokesisk-talende Cherokee Nation migrerede ind i området fra nord, muligvis fra området omkring de store søer. De bosatte sig i det område, der skulle blive Forsyth County og i hele det øvre Georgia og Alabama, og de havde også bosættelser eller byer i det nuværende Tennessee og det vestlige North Carolina.
19. århundredeRediger
Efter at europæiske amerikanere i 1829 opdagede guld i det omkringliggende område, flyttede mange bosættere ind i området. De øgede presset på delstats- og forbundsregeringen for at få Cherokee og andre indianere fjernet til vest for Mississippi-floden for at udslette deres jordkrav og gøre jord tilgængelig til køb. Cherokee-folket blev tvunget til at flytte under det, der blev kaldt Trail of Tears.
Forsyth County blev opkaldt efter John Forsyth, guvernør i Georgia fra 1827 til 1829 og udenrigsminister under præsidenterne Andrew Jackson og Martin Van Buren. I mange år blev en stor del af dette bakkeland dyrket af yeomen-bønder, som ejede få eller ingen slaver.
20. århundredeRediger
Den omkring 10.000 indbyggere i amtet var 90 procent “hvide” i begyndelsen af det 20. århundrede, og beboerne var stadig afhængige af landbruget. De mere end 1.000 sorte omfattede 440 personer, der blev klassificeret som blandet race ved folketællingen, hvilket tyder på en fortsat historie med raceblanding, der daterede sig tilbage til slavetiden.
Lynchning og anden vold, der drev ikke-hvide mennesker ud af amtetRediger
Efter to forskellige hændelser i september 1912, hvor sorte mænd angiveligt havde voldtaget hvide kvinder, steg spændingerne i amtet. I det første tilfælde blev en sort prædikant overfaldet af hvide for at have antydet, at det påståede offer måske havde haft et samlivsforhold med en sort mand. Sheriffen fik støtte fra guvernøren, som sendte mere end 20 soldater fra nationalgarden for at opretholde freden. De mistænkte i den første sag blev aldrig retsforfulgt på grund af manglende beviser.
I den anden sag blev fem mistænkte anholdt og tilbageholdt i Cumming-fængslet. En lynchmob på 4.000 hvide stormede Cumming amtsfængsel og slæbte en af mændene, Rob Edwards, ud. De skød Edwards og hængte hans lig på byens torv. Det kvindelige voldtægtsoffer, Mae Crow, døde to uger efter at være blevet overfaldet. Anklagerne mod to af de fire mistænkte i den anden sag blev droppet efter en aftale. Men to sorte unge under 18 år blev hurtigt dømt af udelukkende hvide nævninge og henrettet ved hængning. Hvide personer chikanerede og intimiderede herefter sorte i Forsyth County og de omkringliggende amter. I løbet af få uger tvang de de fleste sorte til at forlade regionen af frygt for deres liv, idet de mistede jord og personlige ejendele, som aldrig blev genvundet.
Næsten hver eneste af Forsyths 1.098 afroamerikanere – velhavende og fattige, læste og ubegavede – blev fordrevet fra amtet. Det tog kun et par uger. De marodierende indbyggere svingede pistoler, dynamitstænger og flasker med petroleum. Derefter stjal de alt, fra landbrugsjord til gravsten.Forsyth County forblev hvidt helt op gennem det 20. århundrede. En sort mand eller kvinde kunne ikke så meget som køre igennem uden at blive kørt ud…. I 1950’erne og 60’erne var der ingen “farvede” vandfontæner i retsbygningen eller “kun for hvide” spisesteder i amtets hovedsæde, Cumming; der var ingen sort befolkning, der skulle segregeres.
I 1987 var amtet “helt hvidt”. I 1997 var der kun 39 afroamerikanere i en befolkning på 75.739.
Senere i det 20. århundredeRediger
I 1950’erne, med indførelsen af fjerkræindustrien, havde amtet en støt økonomisk vækst, men forblev stort set landligt og udelukkende hvidt i befolkningen. Georgia State Route 400 åbnede i 1971 og blev efterhånden forlænget gennem amtet og nordpå; det stimulerede befolkningstilvæksten, da der blev udviklet boliger i amtet, og det blev et soveværelse for folk, der arbejdede i Atlanta, som havde voksende arbejdsmuligheder. Åbningen af Georgia State Route 400 ansporede også den industrielle vækst i den sydvestlige del af amtet langs McFarland Parkway-korridoren fra begyndelsen af 1970’erne.
I 1980 var amtets befolkning på 27.500 og voksede til 40.000 i 1987. Mens nogle sorte arbejdede i amtet i de nye industrier, boede ingen af dem der. Amtet fik mere end 30 nye industrier fra 1980, og arbejdsløsheden var lav. En sådan vækst resulterede i, at medianindkomsten, der tidligere var lav, “steg hurtigere end i noget andet amt i Georgia”. En lille borgerrettighedsmarch af afroamerikanere i amtsbyen Cumming i januar 1987 blev angrebet af folk, der kastede med sten, jord og flasker. En uge senere fandt en anden, meget større march sted, hvor borgerrettighedsaktivister gik fra Atlanta til Cumming, beskyttet af politiet og nationalgarden. Tusindvis af demonstranter deltog i en moddemonstration. Lokale folk sagde, at forholdene var blevet bedre for minoriteterne, men at de hvide tilsyneladende reagerede på marchen af frygt.
21. århundredeRediger
Forsyth County fortsatte med at blive udviklet til underafdelinger, industri og relaterede virksomheder. I 2008 var det i flere år blevet rangeret blandt de ti hurtigst voksende amter i USA. Der er blevet opført mange nye underafdelinger, hvoraf flere ligger omkring golfbaner af højeste kvalitet. Amtets nærhed til Atlanta og Blue Ridge-bjergene og grænsende til den 150 km2 store sø Sidney Lanier-sø har tiltrukket mange nye indbyggere. Mere end 60 % af den nuværende befolkning boede enten et andet sted i 1987 eller var endnu ikke født.
Væksten har lagt et pres på vandforsyningerne, især under tørkeperioder i området i det 21. århundrede. Væksten i forstæderne har i høj grad øget vandforbruget i området for at vedligeholde græsplæner og haver og forsyne nye husstande. Regionen havde alvorlige tørkeperioder i 2007-2008, der truede vandforsyningerne nedstrøms i Alabama og Florida, ud over Atlanta, i 2013 og i 2016. Der blev indført forbud mod udendørs brug af vand, og området har tilskyndet til ombygning af toiletter og apparater til apparater, der bruger mindre vand. Der blev erklæret alvorlig tørke i det sydlige Forsyth County ved udgangen af juni 2016. Flere organisationer i amtet arbejder på at planlægge en vækst, der kan opretholde den høje livskvalitet i området.
Racistisk historieRediger
Den ændrede dynamik mellem hvide og sorte borgere efter borgerkrigen resulterede i spændinger i hele det sydlige USA, da de hvide forsøgte at bevare dominansen. De brugte vold for at intimidere sorte vælgere og genvinde kontrollen over delstaternes lovgivende forsamlinger, hvilket afsluttede rekonstruktionen. Ved begyndelsen af det 20. århundrede dominerede hvide demokrater den lovgivende forsamling i Georgia og vedtog love, der øgede hindringerne for vælgerregistrering og stemmeafgivelse, hvilket reelt fratog de fleste sorte i staten deres stemmeret. Da de ikke kunne stemme, blev de også udelukket fra at deltage i juryer. De hvide lovgivere vedtog raceadskillelse og andre Jim Crow-love. Racespændingerne øgedes, da landarbejdere begyndte at flytte til de industrialiserede byer. Hvide lavede optøjer mod sorte i Atlanta i 1906, hvilket resulterede i mere end 20 døde.
Raciel vold brød ud i Forsyth County i september 1912 efter beskyldninger om sorte mænds seksuelle overgreb på hvide kvinder.
Forsyth County havde en amtsbefolkning med et mindretal af etnisk afrikanske indbyggere. Folketællingen i 1910 registrerede 10.847 hvide, 658 sorte og 440 mulatter (blandet race) indbyggere, hvilket gjorde antallet af sorte borgere til lidt over 10 % (som klassificeret i henhold til det binære system i Sydstaterne, der klassificerede alle mennesker af enhver afrikansk afstamning som negre eller sorte). De havde en tendens til at arbejde som sharecroppers, hvor nogle kvinder arbejdede som tjenestefolk, og kæmpede med fattigdom.
I begyndelsen af september 1912 sagde en hvid kvinde, at hun var offer for et voldtægtsforsøg af to sorte mænd, men de gik, før hun kom til skade. Den 7. september 1912 anholdt politiet fem sorte mænd i forbindelse med overfaldet, herunder Tony Howell og Isaiah Pirkle. Samme eftermiddag samledes medlemmer af adskillige sorte kirker i området til en grillfest lige uden for amtsbyen Cumming. Prædikanten Grant Smith blev hørt sætte spørgsmålstegn ved det påståede offers beretning og sige, at hun måske var blevet opdaget og havde løjet om, hvad der i virkeligheden var et samordnet forhold med en sort mand. (Den blandede racebefolkning i amtet viste, at hvide og sorte havde forhold; de fleste var mellem hvide mænd og sorte eller blandede kvinder, som de hvide forsøgte at behandle som en hemmelighed). De hvide piskede Smith med hestepisk uden for retsbygningen, hvor han blev reddet af politiet og taget i forvaring for hans sikkerheds skyld.
De låste ham inde i retsbygningen for hans sikkerheds skyld. Rygterne spredte sig på begge sider; de hvide sagde, at de sorte truede med at sprænge byen i luften. De hvide indbyggere samlede en lynchmob på 500 mænd (da Cumming kun havde 300 indbyggere i alt), og der kom mænd til fra de omkringliggende områder for at slutte sig til dem. De talte om at lynche de sorte borgere, der blev tilbageholdt i fængslet. Kl. 13.30 havde sheriffen udpeget 25 mænd og tilkaldte guvernøren om hjælp, som beordrede 23 nationalgardister fra det nærliggende Gainesville, Georgia, til at hjælpe.
Dagen efter, den 8. september, blev Mae Crow, en 19-årig hvid kvinde, angiveligt overfaldet i et nærliggende samfund, mens hun gik til sin tantes hus. Hun blev angiveligt trukket ind i skoven og overfaldet. Ifølge senere vidneudsagn blev hun angiveligt voldtaget af Ernest Knox, en 16-årig sort mand, der arbejdede som lejesvend på en nabogård. Knox skulle have fortalt venner om hændelsen: Oscar Daniel (17), hans søster Trussie (Jane) Daniel (21) og hendes samboende kæreste Rob Edwards (24), som også tog hen til stedet. De forlod pigen, da de troede, at hun var død, og var bange for at blive indblandet. Crow blev fundet næste dag af en eftersøgningsgruppe; hvide sagde senere, at hun kortvarigt havde genvundet bevidstheden og udpegede Knox som sin overfaldsmand, men ingen aviser rapporterede dette. Et lille håndspejl, der blev fundet på gerningsstedet, blev genkendt som tilhørende Knox; politiet brugte det til at forbinde ham med forbrydelsen og arresterede ham samme morgen. Politiet sagde, at han tilstod fuldt ud. På grund af balladen to dage forinden i Cumming tog de Knox med til fængslet i Gainesville. Da de hørte trusler om en lynchmob der, flyttede embedsmændene ham til et fængsel i Atlanta.
Den følgende dag blev Knox’ venner anholdt i forbindelse med Mae Crow-overfaldet. Oscar Daniel og Rob Edwards blev mistænkt for voldtægt, og Trussie Daniel blev tilbageholdt for ikke at anmelde forbrydelsen og som medskyldig. Ed Collins, en sort nabo, blev anholdt og tilbageholdt som vidne. De blev tilbageholdt i det lille Cumming-fængsel. Atlanta Journal rapporterede, at sherif Reid kørte gennem en folkemængde på 2.000 mennesker for at få de mistænkte til fængslet.
I løbet af få timer den 9. september voksede den hvide pøbel til 4.000 mennesker, som stormede fængslet. Sherif Reid var ikke til stede, idet han strategisk havde overladt vicesherif Mitchell Lummus alene til at beskytte fangerne. Vicesherif Lummus skjulte de fleste af dem, men Rob Edwards blev skudt og dræbt af pøbelen, mens han stadig var i sin celle. De slæbte ham ud, lemlæstede ham og slæbte hans lig bag en vogn, inden de hængte ham fra en telefonpæl i det nordvestlige hjørne af pladsen. Retsmedicinerens undersøgelse, der blev afholdt den 18. september 1912, fandt, at dødsårsagen var et skud af en ukendt gerningsmand.
Crow døde på hospitalet to uger senere, den 23. september 1912. Dødsårsagen blev angivet som lungebetændelse. Knox og Daniel blev tiltalt for voldtægt og mord den 30. september. Trussie Daniel og Ed Collins blev begge anklaget som medskyldige.
Alle fem retssager (inklusive Tony Howell i Ellen Grice-sagen) blev fastsat til den 3. oktober i Cumming, amtsbyen. Fangerne blev eskorteret af fire kompagnier fra delstatsmilitsen med tog til stationen i Buford, Georgia, og gik de resterende 14 miles (23 km) til fods.
Retssagen mod Tony Howell blev udsat på grund af mangel på beviser. Howell havde et alibi, med Isaiah Pirkle som vidne. Sagen kom aldrig for retten, og blev i sidste ende afvist.
Som en del af en aftale om en tilståelse ændrede Trussie Daniel sin historie og indvilligede i at blive vidne for staten. Anklagerne mod hende og Collins blev droppet, til gengæld for hendes vidneudsagn mod Knox, hendes bror Oscar og Edwards. Den hvide jury, der udelukkende bestod af hvide, rådførte sig i 16 minutter og afsagde en dom om skyld i Knox’ sag. Selv om der ikke var nogen tilståelse eller andre beviser, der knyttede Oscar Daniel til forbrydelsen, var hans søsters vidneudsagn skæbnesvangert. Den helt hvide jury erklærede ham skyldig samme aften.
Den følgende dag, den 4. oktober, blev begge teenagere dømt til døden ved hængning, som var planlagt til den 25. oktober. Statsloven forbød offentlige hængninger. Den planlagte henrettelse måtte kun overværes af offerets familie, en præst og politibetjente. Der blev bygget en galge ved torvet i Cumming. Et hegn, der var sat op omkring galgen, blev brændt ned natten før henrettelsen. En menneskemængde, der blev anslået til mellem 5.000 og 8.000, samledes for at se hængningen af de to unge, på et tidspunkt hvor det samlede antal indbyggere i amtet var omkring 12.000.
I de følgende måneder terroriserede en lille gruppe mænd kaldet “Night Riders” sorte borgere og truede dem til at forlade stedet inden for 24 timer eller blive dræbt. De, der gjorde modstand, blev udsat for yderligere chikane, herunder skud affyret ind i deres hjem, eller husdyr blev dræbt. Nogle hvide indbyggere forsøgte at stoppe Night Riders, men det lykkedes ikke. Det anslås, at 98 % af de sorte indbyggere i Forsyth County forlod området. Nogle ejendomsejere var i stand til at sælge, sandsynligvis med tab. Lejerne og andelshaverne forlod landet for at søge sikrere steder. De, der forlod deres ejendom og ikke fortsatte med at betale ejendomsskat, mistede den til sidst, og de hvide overtog den. Mange sorte ejendomme endte på hvide hænder uden et salg og uden en lovlig overdragelse af ejendomsretten. Den anti-sorte kampagne spredte sig over hele det nordlige Georgia, med lignende resultater, hvor de hvide fordrev de sorte i mange omkringliggende amter.
I folketællingen i 1910 blev der registreret mere end 1.000 sorte og blandede personer i Forsyth County, mens der var lidt over 10.000 hvide. Ved folketællingen i 1920 var der kun 30 etniske afroamerikanere tilbage i amtet.
I 2000’erne og 2010’erne oplevede Forsyth County en hidtil uset vækst til dels på grund af den hvide flugt fra det nordlige Fulton County som følge af den hurtige stigning i antallet af asiater, der bosatte sig i dette område, som grænser op til den sydlige del af Forsyth County. F.eks. gik den højt vurderede Northview High School, der ligger i det nordlige Fulton County, fra 60 % hvide og 30 % asiater i 2007 til 50 % asiater og 30 % hvide i 2017. Mange hvide forældre hævdede, at de offentlige skoler i det nordlige Fulton County med en relativt høj procentdel asiatiske elever blev overvældende akademisk konkurrencedygtige, hvilket havde en negativ indvirkning på deres børns mentale sundhed og sociale liv.
Siden 1990’erne er Forsyth County blevet mere racemæssigt og kulturelt mangfoldigt. Der er et stigende antal asiatiske, latinamerikanske og afroamerikanske familier, der flytter til Forsyth County, primært på grund af de mange ressourcestærke offentlige skoler i amtet.
Marcher og demonstrationer i 1980’erneRediger
Mere etnisk forskellige borgere var i de seneste år begyndt at indvandre til amtet, især i den velhavende sydlige del. Racemæssige spændinger fortsatte dog med at være en del af amtets image ind i begyndelsen af 1990’erne. Den 17. januar 1987 marcherede borgerrettighedsaktivister i Cumming, og der blev afholdt en moddemonstration af en afdeling af Ku Klux Klan, hvoraf de fleste ikke var bosiddende i amtet, samt andre, der protesterede mod marchen. Ifølge en historie offentliggjort i New York Times den 18. januar blev fire demonstranter lettere såret af sten og flasker, der blev kastet efter dem. Otte personer fra moddemonstrationen, alle hvide, blev arresteret. Anklagerne var bl.a. for ulovlig indtrængen og for at bære skjulte våben.
Den hvide Forsyth-indbygger Charles A. Blackburn ønskede at afholde en broderskabsmarch for at fejre den første årlige fejring af den nationale helligdag Martin Luther King Jr. Day. Han ønskede at fjerne det racistiske image af Forsyth County, hvor han ejede og drev en privatskole, Blackburn Learning Center. Blackburn aflyste sine planer, efter at han modtog truende telefonopkald. Andre hvide i de nærliggende amter samt statsrepræsentant Billy McKinney fra Atlanta og Hosea Williams, der sad i Atlanta byråd, tog i stedet marchplanerne op.
Ugen efter, den 24. januar, marcherede ca. 20.000 deltagere i Cumming. Denne begivenhed gav ikke anledning til vold, på trods af tilstedeværelsen af mere end 5.000 moddemonstranter, der var indkaldt af Forsyth County Defense League. Amtet og staten havde samlet omkring 2.000 fredsbetjente og nationalgardister. Forsyth County betalte 670.000 dollars for politiets overtid under den politiske demonstration. Mange indbyggere var forargede over at skulle betale for marchen, da de fleste deltagere var fra lande uden for amtet. (V. S. Naipauls interview med Forsyth County-sherif Wesley Walraven før den anden march er omtalt i hans bog A Turn in the South.)
Demonstrationen menes at have været den største borgerrettighedsdemonstration i USA siden omkring 1970. Den uventede deltagelse af omkring 5.000 moddemonstranter, hvoraf 66 blev arresteret for at “parade uden tilladelse”, viste sig at være den største modstand mod borgerrettighederne siden 1960’erne. Moddemonstrationen var indkaldt af Forsyth County Defense League og Nationalist Movement, der for nylig var blevet organiseret i Cumming af den lokale blikkenslager Mark Watts.
Marchere kom til den anden march fra hele landet, idet de dannede en karavane fra Atlanta; der var afsat tropper fra nationalgarden til beskyttelse på motorvejsoverkørsler langs ruten. Da demonstranterne, herunder John Lewis, Andrew Young, Julian Bond, Coretta Scott King, Joseph Lowery, Sam Nunn, Benjamin Hooks, Gary Hart og Wyche Fowler, ankom, opdagede de, at de fleste af Cummings indbyggere havde forladt byen for dagen. Nogle havde sat brædder for deres vinduer, fordi de frygtede vold. Demonstranterne snoede sig langsomt gennem gader, der var omkranset af hundredvis af bevæbnede nationalgardister, hvoraf mange var sorte. Forsyth County opkrævede efterfølgende store gebyrer for paradetilladelser, indtil denne praksis blev omstødt i sagen Forsyth County, Georgia v. The Nationalist Movement (505 U.S. 123) ved USA’s højesteret den 19. juni 1992.