Hvis du er i gang med en skilsmisse, er du sandsynligvis overvældet af følelser. Det er ingen hemmelighed, at det er svært at afslutte et ægteskab, og de diskussioner, du skal have med din kommende eksmand, vil ikke gøre det nemmere.
Skiftende par skal typisk tale om forældremyndighed, ejendomsdeling og børnebidrag. Afhængigt af jeres situation skal I måske også drøfte, om den ene ægtefælle vil støtte den anden økonomisk med underholdsbidrag under skilsmisseprocessen og nogle gange også efter, at dommeren har afsluttet skilsmissen.
Aliment (undertiden også kaldet “ægtefællebidrag”) er en af retten påbudt betaling fra den ene ægtefælle til den anden for at hjælpe med at opretholde den ægteskabelige levestandard eller holde den mindre indtjenende ægtefælle økonomisk stabil i en periode under og efter skilsmissen.
Begrebet underholdsbidrag er ikke nyt og var mest almindeligt i “traditionelle” ægteskaber, hvor den ene ægtefælle arbejdede, mens den anden blev hjemme for at opdrage familien. Selv om det i dag er almindeligt, at begge ægtefæller arbejder uden for hjemmet, er underholdsbidrag fortsat en mulighed for retten for at sikre økonomisk retfærdighed i en skilsmisse.
Hvilke typer underholdsbidrag er tilgængelige i Georgia?
I Georgia kan dommere beordre midlertidigt eller permanent underholdsbidrag. (Ga. Code Ann. § 19-6-4 (2018).) Midlertidige underholdsbidrag er passende i tilfælde, hvor den ene ægtefælle har brug for økonomisk støtte, mens skilsmissen verserer i retten. Den juridiske proces i forbindelse med skilsmisse kan tage alt fra et par måneder til over et år, afhængigt af de lokale regler og fakta i den enkelte sag. I denne periode skal ægtefællerne tilpasse sig fra en husstand med to indkomster til én indkomst.
Hvis du er vant til, at din ægtefælle arbejder fuld tid for at forsørge din familie, er det almindeligt at føle sig overvældet, når det er tid til at flytte ind i separate hjem og betale gæld, som din ægtefælle tidligere har betalt. For at sikre økonomisk retfærdighed for begge ægtefæller kan retten beordre den ene ægtefælle til at forsørge den anden, indtil dommeren afslutter skilsmissen. En tildeling af midlertidig støtte er ikke en garanti for underholdsbidrag efter skilsmissen. Dommeren beslutter, om permanent underholdsbidrag er passende, og hvis det er tilfældet, udarbejder han en ny kendelse, som vil fortsætte med at gælde efter skilsmissen.
Permanent underholdsbidrag lyder skræmmende, men selv når retten beordrer det, er det sjældent for en ubegrænset periode. De mest almindelige tildelinger af underholdsbidrag efter skilsmissen er til ægtefæller, der har brug for midlertidig støtte til at erhverve jobtræning eller uddannelse, som vil gøre det muligt for ægtefællen at finde arbejde og blive selvforsørgende. Georgia domstole forbeholder virkelig permanent (langsigtet) underholdsbidrag til ægtefæller, der ikke er i stand til at finde et job og forsørge sig selv på grund af fremskreden alder eller handicap.
Under forhandlingerne kan parrene skabe en kortvarig eller permanent underholdsplan, der fungerer for hver ægtefælle.
Kvalificering til underholdsbidrag
Enten af ægtefællerne kan anmode om underholdsbidrag. Før retten tildeler underholdsbidrag, skal dommeren dog finde, at den ene ægtefælle har brug for støtten, og at den anden kan betale. Hvis der er et behov og mulighed for at betale, tager retten følgende faktorer i betragtning, når den fastsætter en endelig tildeling af underholdsbidrag:
- parrets ægteskabelige levestandard
- ægteskabets varighed
- hvert ægtefælles alder, fysiske og følelsesmæssige helbred
- begge ægtefællers økonomiske ressourcer
- den tid, der er nødvendig for, at den forsørgede ægtefælle kan erhverve tilstrækkelig uddannelse eller uddannelse til at finde et passende arbejde
- hvert ægtefælles bidrag til ægteskabet, herunder børnepasning, uddannelse og karriereudvikling af den anden ægtefælle
- den enkelte ægtefælles økonomiske forhold, herunder separat ejendom, indtjeningsevne og separat gæld, og
- alle andre faktorer, som retten finder rimelige. (Ga. Code Ann. § 19-6-5 (2018).)
Georgias domstole tager også hensyn til, om den ene ægtefælles ægteskabelige forseelser har forårsaget ægteskabets opløsning. En dommer kan nedsætte eller endog nægte underholdsbidrag til en ægtefælle, som ellers opfylder betingelserne, men som forlod den anden ægtefælle eller begik ægteskabsbrud under ægteskabet. (Ga. Code Ann. § 19-6-1 (b) (2018).) Retten kan tildele permanent underholdsbidrag til offeret for ægteskabets misligholdelse. (Ga. Conn Ann. § 19-6-4 (2018).)
I modsætning til beregning af børnebidrag findes der ingen specifik formel til beregning af underholdsbidrag i Georgia. Hvis der ikke er tale om utroskab eller desertering, og der er behov for og evne til at betale, vil dommeren afveje hver enkelt faktor ligeligt for at afgøre (1) om underholdsbidrag er passende og (2) typen, varigheden og størrelsen af den endelige tildeling.
Betaling af underholdsbidrag i Georgia
De fleste underholdsbidrag er periodiske, hvilket betyder, at de betales månedligt eller ugentligt, og er løbende, indtil retten beordrer, at betalingerne skal ophøre. Hvis den betalende ægtefælle har midlerne til det, kan retten imidlertid beordre en engangsbetaling af et engangsbeløb til den anden ægtefælle.
Lump-sum betalinger er sjældne, fordi de fleste ægtefæller (især efter en skilsmisse) ikke har midlerne til at overdrage en stor sum penge til en tidligere ægtefælle. Hvis omstændighederne tillader det, kan en engangsbetaling dog lindre løbende månedlige eller årlige betalinger.
I tilfælde, hvor periodiske betalinger er hensigtsmæssige, vil retten sandsynligvis udstede en kendelse om indkomstfradrag, som pålægger den betalende ægtefælles arbejdsgiver at fratrække underholdsbidrag fra lønnen og henvise betalingerne til Familiestøttekontoret. (Ga. Code Ann. § 19-6-32 (d) (2018).)
Afgifter til underholdsbidrag er betalinger, der er pålagt af retten, så det er vigtigt at betale nøjagtigt som påbuddet anviser. Hvis du undlader at betale, kan retten straffe dig ved at anklage dig for foragt og udstede bøder, straffe, pant i ejendom eller fængsel. (Ga. Code Ann. § 19-6-28 (2018).)
Modificering eller ophør af underholdsbidrag
Medmindre ægtefællerne skriftligt har aftalt, at ingen af dem vil anmode om en ændring af underholdsbidraget i fremtiden, kan begge parter anmode om en revision af underholdsbidraget ved retten. Den anmodende ægtefælle skal påvise en ændring i forholdene for en af ægtefællerne, før retten vil undersøge en eventuel ændring. F.eks. hvis den forsørgede ægtefælle lever sammen med en anden person i et ægteskabslignende forhold, eller hvis den betalende ægtefælle mister sit arbejde. (Ga. Code Ann. § 19-6-19 (2018).)
Permanent alimony ophører automatisk, hvis den forsørgede ægtefælle gifter sig igen. (Ga. Code Ann. § 19-6-5 (b) (2018).) Midlertidig støtte ophører, når dommeren afslutter skilsmissen.
Skattelovsændringer og underholdsbidrag
Historisk set var underholdsbidrag skattepligtige for modtageren og skattefradragsberettigede for betaleren. Fra den 1. januar 2019 eliminerede nye ændringer i Tax Cuts and Jobs Act imidlertid indkomstopgørelseskravene og den skattefradragsberettigede fordel ved underholdsbidrag. Par kan planlægge for skatteændringerne ved at ændre aftalte underholdsbidrag for at tage højde for tabet af skattefradraget. Det er vigtigt at tale med en erfaren skilsmisseadvokat, før du forhandler om din underholdsbidrag.