Og alligevel er dette ikke en hjertevarm historie om en mentalt retarderet mand. Det kupehul er alt for lille og begrænsende for Forrest Gump. Filmen er snarere en meditation over vores tid, set gennem øjnene på en mand, der mangler kynisme og tager tingene for præcis hvad de er. Se ham nøje, og du vil forstå, hvorfor nogle mennesker bliver kritiseret for at være “for halvt kloge”. Forrest er klog af lige præcis nok.
Tom Hanks er måske den eneste skuespiller, der kunne have spillet rollen.
Jeg kan ikke forestille mig nogen anden som Gump, efter at have set, hvordan Hanks gør ham til en person så værdig, så ligefrem. Præstationen er en betagende balancegang mellem komik og sorg i en historie, der er rig på store grin og stille sandheder.
Forrest bliver født af en pensionatsejer (Sally Field) fra Alabama, der forsøger at rette hans kropsholdning ved at få ham til at gå med bøjle, men som aldrig kritiserer hans sind. Da Forrest bliver kaldt “dum”, siger hans mor til ham: “Dumt er som dumt gør”, og Forrest viser sig at være ude af stand til at gøre noget mindre end dybtgående. Da bøjlerne endelig falder af hans ben, viser det sig også, at han kan løbe som vinden.
Det er sådan, han får et college-fodboldstipendium, i en livshistorie, der til sidst bliver en running gag om hans held og lykke. Gump, fodboldhelten, bliver til Gump, der vinder æresmedaljen i Vietnam, og derefter Gump, der er mester i bordtennis, Gump, der er kaptajn på en rejeskibsbåd, Gump, der er millionæraktionær (han får aktier i et nyt “frugtfirma” ved navn Apple Computer), og Gump, der løber tværs gennem Amerika og derefter sporer sine skridt tilbage.
Det kan hævdes, at Forrest med sin IQ på 75 ikke helt forstår alt, hvad der sker for ham. Det er ikke tilfældet. Han forstår alt det, han har brug for at vide, og resten, antyder filmen, er bare overskud. Han forstår endda alt, hvad der er vigtigt om kærlighed, selv om Jenny, den pige, som han forelsker sig i i folkeskolen og aldrig bliver forelsket i, siger til ham: “Forrest, du ved ikke, hvad kærlighed er”. Hun er stripper på det tidspunkt.
Filmen er genial, når den tager Forrest med på sin rundtur i den nyere amerikanske historie. Instruktøren, Robert Zemeckis, har erfaring med den magi, som special effects kan udrette (han har bl.a. været med i “Tilbage til fremtiden”-filmene og “Hvem snød Roger Rabbit”), og her bruger han computerbaseret visuelt kunstgreb til at placere Gump i historiske situationer med virkelige mennesker.