Canton-baserede bygherre Steve Coon fra Coon Restoration & Sealants, medejer af den tidligere Longaberger Basket Co. hovedkvarterbygning, der lignede en af det nedlagte firmas kurve, meddelte mandag aften til lokalsamfundets ledere, at han planlægger at omdanne den 7-etagers bygning til et luksushotel, der vil åbne i 2020.
Den Newark-bygning, der af alle er kendt som “The Big Basket”, vil få en ny anvendelse som luksushotel.
En medejer af bygningen, den Canton-baserede bygherre Steve Coon fra Coon Restoration & Sealants, annoncerede planen ved en særlig sammenkomst mandag aften. Bygningen er en kopi af en kurv – ligesom dem, der blev produceret af det nu nedlagte Longaberger Basket Co.
Det var blot en dag efter en søndagstur med åbent hus i det tidligere virksomhedshovedkvarter, der tiltrak hundredvis af besøgende. Bygningen ligger ved Route 16 på den østlige side af Newark.
Planerne er at renovere det indre og genåbne bygningen som et luksushotel i 2020, sagde statssenator Jay Hottinger, R-Newark.
“Det er en ikonisk bygning. At blive taget i brug igen ville give et enormt aktiv tilbage til samfundet”, sagde Hottinger, der var til stede ved annonceringen.
Hottinger sagde, at han frygtede, at bygningen var i fare for at stå over for nedrivningskuglen, hvis man ikke kunne finde en anden anvendelse.
“Jeg tror virkelig, at kurven var i fare for at få et meget værre slutresultat,” sagde Hottinger.
En gruppe kaldet Newark Development Partners havde samlet penge ind for at holde lys og vand tændt i bygningen, så den ikke ville forfalde, sagde Hottinger.
Coon og Bobby George fra Cleveland købte bygningen i december 2017 for 1,2 millioner dollars. Det var en brøkdel af dens oprindelige omkostninger på 30 millioner dollars, da den åbnede i 1997.
I november havde Coon opført bygningen til salg eller leje gennem et ejendomsselskab.
En bygherre med en track record for bevarelse og restaurering af historiske strukturer, afslørede Coon mandag aften, at han går videre med at omdanne det indre til et hotel.
Hottinger sagde, at han gennemgik bygningen og fandt interiøret i god stand, selv om det er tydeligt, at der skulle installeres flere badeværelser, fordi det oprindeligt blev bygget som kontorplads.
Den syv-etagers bygning på 21 acres var en kopi af en af Longaberger Company’s kurve. Den er toppet af to håndtag, der vejer 75 tons hver.
To 25 gange 7 meter store, 725 pund tunge guldbladsmalede “Longaberger”-mærker er fastgjort til kurven, et på hver side nær låget, ligesom de ville være på en normal kurv.
Da bygningen åbnede i 1997, var Longaberger i sin storhedstid. Virksomhedens produktionsanlæg var i Dresden, Ohio.
Direktør Dave Longaberger døde i 1999, og virksomheden gik økonomisk i opløsning i løbet af de følgende år.
I 2016 forlod Longabergers sidste kontoransatte The Big Basket-bygningen og flyttede til Dresden.
Coon sagde i et tidligere interview, at han blev tiltrukket af bygningens unikke karakter.
“Tro det eller ej, men den er historisk,” sagde Coon til The Canton Repository. “Det er den eneste kurv i verden.”
@Woodsnight