Analogien med at sammenligne “atletisk afslutning” med “kristen levevis” er et tema, der ofte gentages i skriften. I denne uges læsning i Det Gamle Testamente siger Esajas, at “de, der håber på Herren, skal forny deres kræfter … de skal løbe og ikke blive trætte, de skal gå og ikke blive svækkede”. (Esajas 40,31) Paulus bruger denne sammenligning om sin egen tjeneste ved at tjekke med kirkens ledere for at sikre sig, at han “løb eller havde løbet troens løb” korrekt. (Galaterne 2:2) Han opfordrer indtrængende galaterne til at fortsætte med at løbe det gode løb og ikke tillade andre at “skære ind i” deres løb eller at afholde dem fra at adlyde sandheden. (Galaterne 5:7) Og mod slutningen af sit jordiske liv og virke siger han til den unge præst Timotheus: “Jeg har kæmpet den gode kamp, jeg har fuldført løbet, jeg har holdt fast ved troen. Nu venter der mig retfærdighedens krone, som Herren, den retfærdige dommer, vil tildele mig på den dag – og ikke kun til mig, men også til alle dem, der har længtes efter hans Åbenbaring.” (2 Timotheus 4:7-8)
I vores tekst siger Paulus videre: “I et løb løber alle løbere, men kun én får præmien… løb på en sådan måde, at du får præmien.” (1 Korinther 9:24) Disse ord minder os om Jesu ord – at mange er kaldede, men få er udvalgte (Matthæus 22:14), og at mange søger at blive budt velkommen til et himmelsk hjem, men at kun de, der kommer gennem den “snævre dør”, kan komme ind. (Lukas 13:24) Vi ved, at den smalle dør er Jesus, og kun de, der tror på hans offerdød og livgivende død i vores sted, vil arve gaven til det evige liv.
Paulus minder os om, at “Alle, der deltager i legene, går ind i streng træning” (v. 25). Den seriøse atlet engagerer sig i en altopslugende forberedelse til fuldførelse; en forberedelse, som er ubarmhjertig, fokuseret, målrettet og bevidst. Disse fokuserede atleter holder nøje øje med, hvad de spiser og indtager i deres krop; hvor meget hvile de får; en energisk træningsplan. “De gør det for at få en krone, der ikke holder; men vi gør det for at få en krone, der holder for evigt.” (v. 25)
Jesus selv lover, at han vil tildele os den evige krone … “Vær trofast indtil døden, så vil jeg give dig livets krone.” (Åbenbaringen 2:10) For at modtage denne krone – for at løbe det gode løb og kæmpe den gode kamp – må vi også engagere os i en altopslugende forberedelse; en forberedelse, som er ubarmhjertig, fokuseret, målrettet og bevidst. Vi hører trofast, med glæde og regelmæssigt hans ord og modtager hans sakramenter; vi studerer hans ord i bibelstudiegrupper, i familier og individuelt; vi samles til gudstjeneste.
I Jesus finder vi vores forbillede. “Jeg sætter mit ansigt som flintesten”. (Esajas 50:7) Han satte sit ansigt fast og urokkeligt mod korset for at tage vores plads, for at tage vores synd – for at vi kunne blive tilgivet, fuldføre det kristne livs løb godt og modtage kronen af evigt liv! Jesus er mere end et forbillede for os, han er vores frelser fra synd og død!
Det kristne liv er ikke en sprint; det er snarere et maraton. Der er tidspunkter, hvor vi bliver modløse og trætte. På sådanne tidspunkter “giver han styrke til de trætte og øger de svages kraft … De, der håber på Herren, skal forny deres kræfter … de skal løbe og ikke blive trætte, de skal gå og ikke blive svage”. (Esajas 40:29-31) Så løb, kære kristne, og “fokuser på mållinjen!”
Smukke velsignelser i Kristus,
Pastor Snow
Prædiken lyd