Festivaler i Mexico er hyppige og forventes af hele befolkningen. Mexicanerne benytter sig af disse muligheder for at tilbringe fritid sammen med deres kære og skabe en glad og munter atmosfære.
Religiøse eller verdslige fester modtages med engagement, og der er en dyb interesse for at gennemføre de ritualer og skikke, der er planlagt for hver af datoerne. Mexicanerne elsker deres traditioner og viser det i deres glade festligheder beriget med de myter, der hører til folkets omfattende mundtlige tradition.
Mexico er også vært for mange festivaler og kunstneriske og kulturelle sammenkomster, som det er værd at deltage i, da de er vigtige udstillinger i deres indkaldelser. Desuden har landet med sit væld af kunstneriske manifestationer som maleri, fotografi, skulptur, litteratur, film og musik meget at tilbyde rejsende.
Ud over de fester, der er fælles for alle indbyggere i landet, finder festivalerne i Mexico også sted pr. stat, delegation eller koloni. Derfor er det praktisk talt umuligt at lave en liste over alle helligdage i Mexico, men de mest almindelige helligdage for hele befolkningen er:
januar
1. januar:
Nytårsaftensdag. Det er nytåret i henhold til den gregorianske kalender og fejrer begyndelsen på et nyt år. I Mexico fejres den med familie og venner og er en fest fuld af ritualer for at byde det nye år velkommen: at spise 12 druer for at få ønsker opfyldt; de, der ønsker at blive gift, opfordres til at sætte sig ned og stoppe ved hvert af de tolv klokkespil; at lægge penge i skoene for økonomisk velstand eller lægge en guldring i glasset, som man skåler med; at tænde farvede lys for fred, overflod, lidenskab, sundhed, klarhed og intelligens; at tage kufferter ud af døren for at få mange rejser; at bære gult undertøj for at sikre lykke og gode tider; blandt andre.
Februar
5. februar:
Grundlovsdag. Den 5. februar 1917 blev den politiske forfatning for de Forenede Mexicanske Stater af 1917 bekendtgjort i Querétaro. Den mexicanske forfatning ydede et stort bidrag til retsverdenen i begyndelsen af det 20. århundrede, idet den var den første, der omfattede sociale rettigheder.
Den vigtige begivenhed mindes hvert år af mexicanerne ved en borgerlig ceremoni. Over hele landet hejses de nationale flag, den mexicanske nationalsang synges, og de værnepligtige – unge mænd og kvinder, der har aftjent deres værnepligt – aflægger en ed på at forsvare fædrelandet og respektere og opretholde forfatningen.
Marts
21. marts:
Benito Juárez’ fødselsdag. Den 21. marts, som falder sammen med forårets begyndelse, finder en af de vigtigste mexicanske helligdage sted, nemlig mindehøjtideligheden for Benito Juárez’ fødsel (21. marts 1806), også kendt som Benemérito de las Américas. Juárez var den største eksponent for Mexicos politiske konfiguration, selv om han blev sendt i eksil i forskellige perioder og endte sine dage som landets præsident. Han blev født i en lille by i Oaxaca og indledte en strålende politisk karriere baseret på sine egne værdier. Som han selv plejede at sige: “Blandt folk, som blandt nationer, er respekt for andres rettigheder fred”.
April
Variabel dato mellem marts og april:
Hellig uge. I henhold til den kristne kirkes tradition mindes vi i den hellige uge Jesu Kristi død og opstandelse. Da datoen er fastsat i henhold til månekalenderen, kan den variere fra år til år. Torsdagen før påskesøndag betragtes som skærtorsdag. Den efterfølges af langfredag, som svarer til Kristi dødsdag, og slutter med påskesøndag.
maj
1. maj:
International arbejdsdag. Til minde om de strejkende, der blev dræbt i Chicago, indførte arbejderbevægelsen på Den Anden Internationales kongres i Paris i 1889 den 1. maj som den internationale arbejdsdag.
5. maj:
Jubilæum for slaget ved Puebla. I slaget ved Puebla blev franskmændene fordrevet med intentioner om at etablere et monarki i Mexico på det nationale territorium. Denne kamp repræsenterer det mexicanske folks kærlighed til uafhængighed og den styrke, som de stadig har i tider med kamp. Den borgerlige ceremoni, der hvert år mindes triumfen af denne konfrontation, finder sted med parader, danse og forestillinger.
September
16. september:
Uafhængighedsdag. Sammenfaldet af de tidlige uafhængighedsbevægelser i de amerikanske kolonier, oplysningstiden og den franske revolution såede kimen til, at det mexicanske folk begyndte at føre sin egen krig mod den spanske monarkiske magt. Franskmændenes besættelse af Spanien i 1808 førte til starten på revolutionen. Kampen fortsatte i 11 år i forskellige dele af landet med mange forskellige mål og interesser, indtil Mexico-amerikas uafhængighed blev erklæret på Chilpancingo-kongressen i 1813, selv om Spanien ikke formelt anerkendte den før december 1836. Efter at have været et katolsk konstitutionelt monarki kaldet Det Mexicanske Imperium blev det til en føderal republik. Mexicos fødsel som en uafhængig stat fejres hver 16. september.
Oktober
12. oktober:
Día de la Raza (Racens dag). Som i alle andre spansk-amerikanske lande mindes den 12. oktober, at Rodrigo de Triana – der sejlede med Christoffer Columbus – i 1492 så det land, der senere skulle blive kaldt Amerika, og som han så. Den tidligere formand for Den Iberoamerikanske Union, Faustino Rodríguez San Pedro, besluttede at kalde den sådan for at markere datoen som et møde mellem kulturer, som er udgangspunktet for forholdet mellem de oprindelige folk i Amerika og de spanske kolonisatorer. Siden 1928 er den blevet fejret i Mexico.
November
2. november:
De dødes dag. En af de vigtigste helligdage i Mexico er de dødes dag. Generelt fejres alle højtider til ære for de døde i vid udstrækning på aztekisk jord, en tradition, der er nedarvet fra de indfødte forfædre. I dag er de gamle traditioner blevet blandet sammen med kristne ritualer og har givet anledning til nye praksisser. På De Dødes Dag maler mange mennesker aspekter af liv og død på deres ansigter og mindes de afdøde med fotografier, personlige genstande og stearinlys. Denne fejring er dybest forankret i Janitzio, Michoacán; Mixquic; Xochimilco; San Lorenzo Tezonco; Morelos State; og i Oaxaca.
20. november:
Jubilæum for den mexicanske revolution i 1910. Den mexicanske revolution er ansvarlig for landets nuværende regeringsform – republikansk og føderal – adskillelsen af kirke og stat og etableringen af gratis, sekulær uddannelse. Den 20. november fejres begyndelsen af den krig, der skulle føre til anerkendelse af arbejdstagerrettigheder, aboriginalernes fælleseje og fordeling af landbrugsjord.
December
12. december:
Dagen for Vor Frue af Guadalupe. Fejringen af Guadalupes jomfrudag er en fest, der mobiliserer millioner af mennesker i Mexico og genoptager nationens tro og hengivenhed. Som en hyldest til Jomfru Maria’s første fremtræden for indianeren Juan Diego – som i 1531 gav beviser på miraklet til biskop Fray Juan de Zumárraga for at opfylde Jomfru Maria’s ønske om at bygge et tempel for hende på Tepeyac-bjerget – kommer der hver 12. december mere end 4 millioner troende til landsbyen for at tilbede hende. Sange, danse og offergaver fylder basilikaen for Jomfruen af Guadalupe under messerne til hendes ære.
24. og 25. december:
Juleaften. Fejringen til minde om Kristi Barns fødsel er i henhold til den kristne tradition i Mexico en højtid med sin egen identitet, der er født af en sammensmeltning af indfødte og spanske traditioner. Fejringen begynder den 16. december med traditionen Las Posadas til minde om Jomfru Maria og Josefs søgen efter ly, og slutter den 6. januar med de tre vise mænds ankomst. Under hele fejringen spiller små børn og talrige ritualer som piñatas, aguinaldos – sæsonbestemte slik – og pastorelas – komiske skildringer af kampen mellem de gode og onde kræfter – en hovedrolle.