På denne dag i 1949 foretager verdens første jetfly, det britiske De Havilland Comet, sin første testflyvning i England. Jetmotoren ville i sidste ende revolutionere luftfartsindustrien, idet den halverede flyrejsetiden ved at gøre det muligt for flyene at stige hurtigere og flyve højere. Comet var skabt af den engelske flydesigner og luftfartspioner Sir Geoffrey de Havilland (1882-1965). De Havilland startede med at designe motorcykler og busser, men efter at have set Wilbur Wright demonstrere et fly i 1908 besluttede han sig for at bygge sit eget.
Brødrene Wright havde foretaget deres berømte første flyvning i Kitty Hawk, North Carolina, i 1903. de Havilland konstruerede og styrede med succes sit første fly i 1910 og fortsatte med at arbejde for engelske flyproducenter, inden han startede sit eget firma i 1920. de Havilland Aircraft Company blev førende i luftfartsindustrien og var kendt for at udvikle lettere motorer og hurtigere, mere strømlinede fly. I 1939 debuterede et eksperimentelt jetdrevet fly i Tyskland.
Under Anden Verdenskrig var Tyskland det første land, der brugte jetjagere. de Havilland designede også jagerfly i krigsårene. Han blev slået til ridder for sine bidrag til luftfarten i 1944. Efter krigen vendte de Havilland sit fokus mod kommercielle jetfly og udviklede Comet- og Ghost-jetmotoren. Efter testflyvningen i juli 1949 gennemgik Comet yderligere tre år med test- og træningsflyvninger. Den 2. maj 1952 indledte British Overseas Aircraft Corporation (BOAC) så verdens første kommercielle jetflyvning med det 44-sæders Comet 1A, som fløj betalende passagerer fra London til Johannesburg. Comet kunne flyve 480 miles i timen, hvilket var en rekordhastighed på det tidspunkt.
Den første kommercielle tjeneste blev imidlertid kortvarig, og på grund af en række fatale styrt i 1953 og 1954 blev hele flåden sat på jorden. Efterforskerne fandt til sidst ud af, at flyene havde været udsat for metaltræthed som følge af behovet for gentagne gange at sætte tryk på og fra. Fire år senere lancerede De Havilland en forbedret og omcertificeret Comet, men i mellemtiden havde de amerikanske flyproducenter Boeing og Douglas hver især introduceret deres egne hurtigere og mere effektive jetfly og var blevet de dominerende kræfter i branchen. I begyndelsen af 1980’erne var de fleste Comets, der blev brugt af kommercielle flyselskaber, blevet taget ud af drift.