Hver dag i USA er der millioner af hjemløse hunde og katte, der kæmper for at overleve. De er et resultat af, at folk undlader at sterilisere og kastrere deres dyrekammerater, hvilket giver dem mulighed for at bringe flere dyr ind i en verden, der allerede har flere hunde og katte, end der er kærlige hjem til dem. Værestederne kan ikke på en human måde huse og forsørge alle disse dyr indtil deres naturlige død – de ville blive tvunget til at leve i trange bure eller kenneler i årevis, ensomme og stressede, og andre dyr ville blive nødt til at blive afvist, fordi der ikke ville være plads til dem.
Det er ikke en human løsning at slippe uønskede dyr løs, så de kan strejfe rundt på gaderne. Hvis de ikke sulter, fryser, bliver ramt af en bil eller dør af sygdom, kan de blive pint og muligvis dræbt af grusomme unge mennesker eller opsamlet af forhandlere, der skaffer sig dyr for at sælge dem til laboratorier.
Gode og dårlige løsninger
Dyreinternater tager hvert år imod mere end 6 millioner dyr, mange af dem fordi deres værger ikke har råd til aflivning på et dyrehospital.1 Dyrepassere afleverer også dyr, der har brug for dyrlægebehandling, som de simpelthen ikke har råd til, f.eks. brækkede ben, kræftsvulster, voldsomme infektioner, smitsomme sygdomme og meget mere. Hvis disse vogtere i stedet beholdt deres syge og skadede dyr og nægtede dem den nødvendige dyrlægebehandling, ville det ikke blot være frygtelig grusomt og uansvarligt, men også ulovligt – love i alle stater beskytter dyr mod hensynsløs vanrøgt. Hvert år er det kun en lille procentdel af den store bestand af hjemløse dyr, der nogensinde bliver indlagt på et dyreinternat, hvor de forhåbentlig kan finde sikkerhed og tryghed, få behandling for mindre medicinske lidelser og blive vurderet med henblik på adoption til et nyt hjem. Af de millioner af dyr, der hvert år kommer ind på krisecentre, må omkring halvdelen aflives af humane årsager, eller fordi der ikke findes egnede hjem til dem.2
På grund af det store antal uønskede kæledyr og manglen på gode hjem er det mest humane, som en medarbejder på et krisecenter nogle gange kan gøre, at give et dyr en fredelig udfrielse fra en verden, hvor hunde og katte ofte betragtes som “overskydende” og uønskede. PETA er enig med Association of Shelter Veterinarians (ASV) og American Veterinary Medical Association i, at en intravenøs indsprøjtning af natriumpentobarbital, som administreres af en uddannet professionel, er den mest venlige og medfølende metode til aflivning af dyr.
Injektioner i hjertet på dyr ved bevidsthed er ikke acceptable. Inhalationsmidler, dekompression, drukning, elektrochok, skydning og andre metoder er også uacceptable, fordi de sjældent giver en øjeblikkelig død og forårsager lidelse, før døden indtræder.
Nogle stoffer, herunder T-61 (en blanding af et narkotikum til centralnervesystemet, et lammende middel og et lokalbedøvelsesmiddel), kan forårsage ubehag, hvis de injiceres for langsomt eller hurtigt eller i for høj dosis, og nogle, såsom stryknin, kan forårsage voldsomme kramper, muskelsammentrækninger eller hjertestop hos dyr.
Lattergas, halothan og kulilte kan være dyre og upålidelige og kan forårsage irritation eller ophidselse hos dyr. Kulilteforgiftning har tidligere været rutinemæssigt anvendt på dyreinternatet og anvendes stadig på nogle mindre anlæg. Processen kan få dyrene til at lide, mens de langsomt kvæles. Det kan tage op til 30 minutter for nogle dyr at miste bevidstheden, og i løbet af denne tid kan panikslagne dyr gispe efter vejret, forsøge at klø sig ud af kammeret og – når flere dyr tvinges ind i et kammer eller en boks – angribe hinanden.2 Nogle dyr skal gasses gentagne gange, før de dør, mens andre er blevet fundet i live i frysere og snublende rundt på lossepladser efter at være blevet troet døde.
Nogle dyreinternater har brugt hjemmelavede krydsfiner-kasser som improviserede gasningskamre, som ikke er tilstrækkeligt forseglede og ofte mangler det udstyr, der er nødvendigt for at kunne måle gaskoncentrationerne nøjagtigt. Men selv kommercielt fremstillede kamre kan få fuldt bevidste dyr til at opleve det forfærdelige i at se andre stønne og lide af krampetrækninger og muskelspasmer, mens de langsomt dør. Gamle, unge, skadede og syge dyr er særligt modtagelige for gasrelaterede traumer og stress og kan overleve – skadede og traumatiserede – gentagne gasningsforsøg. Kulilteforgiftning er blevet forbudt i mange stater, herunder Californien, Tennessee, Maryland og Rhode Island, men anvendes stadig på nogle dyreinternater i hele USA3 .
I sine Guidelines for Standards of Care in Animal Shelters forklarer ASV: “Brugen af kulilte som aflivningsmetode til hunde og katte på dyreinternat er uacceptabel på grund af mange humane, operationelle og sikkerhedsmæssige betænkeligheder…(En) acceptabel aflivningsmetode skal være hurtig og smertefri og bør ikke forårsage angst. Enhver gas, der indåndes, skal nå en vis koncentration i lungerne, før den kan være effektiv. Den høje gasstrøm, der er nødvendig for at opnå den anbefalede koncentration på 6 %, kan resultere i et støjniveau, der skræmmer dyrene. Hvis flere dyr anbringes i et kammer, kan det skræmme og forurolige dyrene og fortynde den effektive koncentration af kulilte, som hvert enkelt dyr modtager, hvilket skaber en tilfældig eutanasioplevelse, der kan være langvarig, smertefuld og ineffektiv. “4
De fysiske metoder, der anvendes til aflivning af dyr på internater, omfatter skydning, elektrochok og dekompression. Det åbenlyse problem med skydning er potentialet for ekstrem smerte, hvis den person, der håndterer pistolen, ikke er kompetent, hvis dyret kæmper, eller hvis kuglen afbøjes, og dyret overlever. Elektrochok kan være ekstremt smertefuldt og traumatisk og virker ikke altid.
Dekompressionskamre simulerer en opstigning til tusindvis af meter over havets overflade i løbet af få minutter. I mange beskyttelsesrum, der anvender denne metode, sker dekompressionen med en hastighed på mere end 15 gange hurtigere end den anbefalede hastighed. Ved denne hastighed udvider gasserne i dyrenes bihuler, mellemøre og tarme sig hurtigt og forårsager betydeligt ubehag eller alvorlig smerte.5 Utilsigtet rekompression kan forekomme, når udstyret fungerer dårligt, når der sker en fejl fra personalets side, eller når små dyr bliver fanget i luftlommer. De skal så gennemgå proceduren igen.
Sådan længe overbefolkningen af hunde og katte ikke er under kontrol ved hjælp af sterilisering og kastration, må vi forhindre uønskede dyrs lidelser på den mest ansvarlige og humane måde, der er mulig. Eutanasi, der udføres korrekt, er ofte den mest medfølende løsning.
Et medfølende farvel
Når dyrekammerater bliver meget syge og lider uden håb om bedring, og de synes ude af stand til virkelig at nyde livet, kan det være på tide at give dem en fredelig død ved hjælp af eutanasi. Bed din dyrlæge om at tale åbent med dig, og overvej at få en anden udtalelse, hvis du er i tvivl. Vær sikker på, at du ikke forlænger din dyrevenners lidelser på grund af din egen frygt for at give slip. Tendensen er at vente for længe på bekostning af det dyr, du elsker.
Hvis din dyrekammerat er meget nervøs, kan du måske få en dosis beroligende middel af din dyrlæge og indgive det to timer før det fastsatte tidspunkt for aflivning. Dyrlægen vil være i stand til lettere at give injektionen til en afslappet patient. Du vil også være mere rolig, når din dyrekammerat er rolig. Det er vigtigt at forsøge at være munter og beroligende over for din dyreven, indtil han eller hun har mistet bevidstheden.
Nogle dyrlæger kommer hjem til dig for at give indsprøjtningen, hvilket kan lette stress hos dyr, der har smerter eller er bange for biler eller for dyrlægens kontor. Ellers skal du tage hen til dyrehospitalet og måske tage et familiemedlem eller en ven med, som kan give dig moralsk støtte og køre dig hjem. Om nødvendigt kan du bede hospitalspersonalet om at hjælpe dig med at bære dit kæledyr indenfor. Hvis du planlægger at begrave liget i stedet for at efterlade det på hospitalet, eller hvis din dyrekammerat har store smerter eller er meget bange, kan du måske arrangere, at lægen kommer til bilen for at give indsprøjtningen.
Det kan være en stor trøst for dyret at blive hos din dyrekammerat, mens han eller hun forsigtigt “aflives” med en indsprøjtning af natriumpentobarbital i en vene i benet. Hvis du er ekstremt ked af det eller nervøs, kan du imidlertid overføre disse følelser til din dyreven; det er vigtigt at forblive rolig og tale med en beroligende stemme. Mens din dyrekammerats hjerne “falder i søvn” med det samme, kan hans eller hendes hjerte slå et par minutter længere, fordi kredsløbet kan være nedsat på grund af bedøvelsesmidlet og/eller alderdommen. En omhyggelig dyrlæge vil overvåge hjertet indtil dets sidste slag. Du vil aldrig være i tvivl om, at din ven havde en fredelig afsked fra dette liv, hvis du er der for at sige farvel til det sidste.
Finalt skal du huske, at det er normalt at føle dyb sorg og en stor følelse af tab ved din dyrevenindes død. Se venligst vores faktablad “Tabet af et kæledyr” for at få hjælp og ressourcer til at håndtere denne svære tid. Nogle hospitaler og private sorgrådgivningstjenester anerkender nu behovet for at hjælpe folk med at tilpasse sig til tabet af nære venner og familiemedlemmer, som ikke tilfældigvis er mennesker. Trøst dig med at vide, at du gjorde alt, hvad du kunne, for at gøre din dyrekammerats bortgang så smertefri og fredelig som muligt.
Hvis du har andre dyrekammerater i din familie, skal du også tage hensyn til deres følelser. Hvis de har været tæt knyttet til det dyr, der er dødt, kan det være en stor hjælp for dem at få mulighed for at se og lugte til den afdøde kammerats krop, så de ved, hvad der er sket, og ikke skal vente uendeligt ved døren på, at deres forsvundne kammerat vender tilbage. Dyrene har ofte også dybe følelser af sorg og tab, når deres hunde- eller kattevenner dør. Vær opmærksom på deres følelser og prøv at hjælpe dem gennem deres sorg ved at give dem ekstra opmærksomhed og aktiviteter, selv om du arbejder dig igennem din egen sorg.
Hvad du kan gøre
Hvis dit lokale dyreinternat eller dyreinternat bruger andre aflivningsmetoder end en intravenøs indsprøjtning med natriumpentobarbital, så protester over for de lokale myndigheder og kræv, at der anvendes humane metoder. Tjek statslige og lokale love om foreskrevne aflivningsmetoder, og insister på, at dit lokale dyreinternat overholder disse krav. Aflivning bør altid udføres af veluddannede, omsorgsfulde medarbejdere, og dyr bør aldrig aflives i synet af andre dyr.
1 “Pets by the Numbers,” The Humane Society of the United States, senest tilgået 26. september 2020.
2Ibid.
2Louisa Tasker, “Methods for the Euthanasia of Dogs and Cats: Comparison and Recommendations,” World Society for the Protection of Animals, 2015.
3 “Banned In 19 States, Animal Gas Chamber Still Legal In Pennsylvania,” Pittsburg’s Action News 4, 2. februar 2012.
4Sandra Newbury et al, “Guidelines for Standards of Care in Animal Shelters,” The Association of Shelter Veterinarians, 2010.
5American Veterinary Medical Association, AVMA Guidelines for the Euthanasia of Animals: 2020 Edition , 2020.