Boston Red Sox har søgt efter en ny general manager i flere uger nu uden tilsyneladende at have nogen spor. Er vi sikre på, at det stadig er et eftertragtet job?
Udefra set kunne man tro, at der ville være en kø rundt om Fenway Park af kandidater til at blive den nye Red Sox-general manager. Men da vi er en måned fra fyringen af Dave Dombrowski, føles det ikke som om, der er en lang prospektliste.
I denne periode med succes for Red Sox har der været fem personer, der har fået til opgave at opbygge et hold, der kunne føre Boston til et mesterskab. Theo Epstein får den største berømmelse, da han ikke er blevet kaldt “Curse Breaker”, takket være det, han har gjort med Red Sox og Cubs.
Vi har også set op- og nedture i Ben Cherington-æraen. Han vil mest blive husket for Pablo Sandoval-kontrakten, men han har også gjort et stort stykke arbejde med at opbygge farmsystemet. Jed Hoyer og Mike Hazen har også haft kopper kaffe i den store stol, inden de fandt succes i andre organisationer.
Det bringer os tilbage til Dombrowski. En mand, der er kendt for at bytte farmsystemet væk og bruge bådlæs af penge for at nå holdets mål. Det er netop derfor FSG hentede ham til Boston, og han gjorde netop det, som han var kendt for. Han tilbød flere prospects i handelsaftaler og skrev samtidig store checks. Der er en metode til hans vanvid, og vi har et World Series-banner på Fenway Park til at bevise det.
Da denne metode begyndte at gå imod ejergruppens overbevisninger, blev han uden videre fjernet fra sin stilling midt om natten. Nyheden ville blive offentliggjort efter midnat, da Red Sox slikkede deres sår efter endnu et Yankee-nederlag. Dombrowski var ude, og det var omtrent alt, hvad vi nogensinde hørte om sagen.
Ingen pressekonference, ingen ærlig begrundelse, blot at de to havde skilt sig ad. Uger senere ville det komme frem, at FSG følte, at de var nødt til at skille sig af med Dombrowski tilbage i vinteren, men lod ham fortsætte gennem næsten hele sæsonen. Da det stod klart, at Boston ikke ville spille i oktober, blev Dealin’ Dave hurtigt gjort til syndebuk på grund af hans stil som GM.
Hans fyring var blot det seneste kapitel i det, der føles som en uendelig historie om Red Sox-ejernes dårlige håndtering af regimeskift. Terry Francona og John Farrell blev begge udstødt på deres vej ud efter at have leveret World Series-kroner. Francona, som af nogle anses for at være den bedste manager i Bostons historie, afsluttede ikke blot den 86 år lange tørke i 2004, men vandt også kommissærens trofæ i 2007.
Går vi tilbage til det varme sæde i det store kontor, er der et on-again/off-again-forhold mellem Epstein og ejerne. På det tidspunkt var vidunderbarnet den yngste GM i ligaen, og hans Billy Beane-agtige affinitet for at skaffe de rigtige spillere til den rigtige pris var nøglen til Red Sox’ verdensmesterhold i 2004, som blev verdensmester. Epstein ville forlade holdet i efteråret 2005 for blot at vende tilbage i vinteren 2006.
Det var en underlig tid, da Theo ville komme tilbage og opnå nye titler med organisationen. Med en franchise, der har været så succesfuld i den seneste tid, er det mærkeligt, at der er så meget udskiftning i front office og i klubhuset. Ligesom Dombrowski er Alex Cora den femte mand, der beklæder sin stilling i samme tidsrum. Hvis 2020 går lige så godt som 2019, kan jeg ikke se, at hans job er sikkert meget længere.
Red Sox er en organisation på førsteklasses niveau, og en ledig stilling som denne burde få folk til at løbe til samtale om den. Så hvorfor gør de det ikke? Så vidt vi ved kan der være samtaler dagligt med potentielle GM’er, men at man ikke hører så meget som et pip er bare underligt. Hazen har lovet sin loyalitet over for Diamondbacks, og Dodgers GM Andrew Friedman har netop underskrevet en ny aftale med klubben. Så hvorfor er der så stille?
Det overrasker mig ærlig talt ikke, at der ikke er en hvirvelvind af kandidater, der slår ned i Gate D for at mødes med FSG. Som jeg hurtigt påpegede ovenfor og er blevet talt om af dem, der dækker holdet, er det måske ikke det mest behagelige sted at arbejde.
Hvis jeg hørte, at nogens chef ønskede at fyre dem i november, men ventede til den efterfølgende september, ved jeg ikke, om jeg ville have det job. Hvis du har tænkt dig at fyre nogen, så gør det bare. Lad være med at give dem mere reb til løkken.
Med den måde, som andre front office-chefer og ledere er blevet smidt ud som rester fra i går i løbet af de sidste 15 år, er Boston måske ikke en topdestination for mange. Det føles som om, at ejerne en dag vil have suppe, så du bringer dem noget suppe, men når du sætter skålen ned, siger de, at de vil have bøf. Jeg får bare ikke den fornemmelse, at der er meget samhørighed med de forskellige niveauer i organisationen.
Selv om holdet har haft stor succes på banen og har penge til at købe hvem de vil, kan det kun bringe nogen så langt. Hvis der ikke er et niveau af støtte og tillid fra dine overordnede, så kan det skabe unødvendig uro. Indtil der er en vis form for enhed med Red Sox, kan jeg ikke se Fenway Park som et meget ønsket sted for ledere, der ønsker at arbejde.