Er der en afventende Penguins-handel for en Blue-Chip-winger?

New York Rangers har ophobet talent i de seneste år, og meget af det er ved at modnes og nå de næste niveauer på lignende tidspunkter. Pittsburgh Penguins mangler blue-chip prospects og kunne desperat bruge flere talenter i vente, hvilket bringer os til et rygte om en Penguins-handel.

Vi advarer kraftigt mod tendensen til at acceptere rygter som gospel. Rygterne er i Rusland og optræder i Sport-Express, som er et troværdigt medie med en reporter udstationeret i Pittsburgh. Oversatte russiske medier er dog notorisk misforståede eller til tider upålidelige.

Interviewet fandt sted onsdag den 22. november.

Ifølge de russiske rygter skulle New Yorks førstevalg i 2018 (9. samlede), Vitaly Kravtsov, være Penguins’ handelsindkøb. Den 20-årige winger delte sidste sæson mellem AHL og KHL.

Fra en førstehåndsudveksling mellem et Sport-Express-interview og Kravtsov:

Reporter: “Jeg har hørt, at en udveksling er mulig. Selv navnet på din nye klub, Pittsburgh, blinkede.”

Kravtsov: “Det kan jeg ikke sige noget om.”

Svaret er åbent for fortolkning. Ved Kravtsov ikke noget om rygtet, eller har han afvist at tage stilling til en potentiel handel? Her er det fulde interview.

Hvis GM Jim Rutherford og Penguins handler med Kravtsov, vil det dramatisk ændre deres offseason og måske holdet.

I 39 AHL-kampe scorede Kravtsov 15 point, herunder seks mål. Inden han tog springet til Nordamerika, var han i sin tredje KHL-sæson.

Iflg. flere scoutingrapporter er Kravtsov, 6 fod 3 og 189 pund, en forward på tre positioner med gode skøjter, offensive gaver, herunder smarte hænder, og endda en vis defensiv bevidsthed. Han blev for nylig også udnævnt til det russiske landshold.

Rangers informerede Kravtsov om, at de ikke ville invitere ham til træningslejren, som NHL foreløbig har planlagt til at begynde i næste måned. Det var før coronavirusens anden bølge, og CBA-genforhandlinger kastede NHL-retur i tvivl.

Som Kravtsov siger, vil New York have ham til at spille mere, og den fulde KHL-sæson gav en bedre mulighed end den forestående AHL-sæson med 35 kampe.

Realistisk set ville Penguins handel med Kravtsov være dyrt. New York valgte ham mellem Adam Boqvist og Evan Bouchard, og hans stjerne er ikke falmet. Penguins prospektpulje er ikke dyb, men en 2018 first-rounder, især et top-10 valg, vil ikke komme billigt. Så vi vil fortsat holde nøje øje med, hvordan NHL forsøger at komme tilbage og måske Pittsburgh Penguins forsøger at erhverve en top prospect.