Er Chinatown et sted eller et rum? A case study of Chinatown Singapore

Denne artikel argumenterer for, at den rutinemæssige udvikling af Chinatowns på mange måder har løsrevet dem fra specifikke steder og til et rum i abstrakt forstand. Den gennemsnitlige Chinatown fremhæver ofte generiske etniske symboler og produkter snarere end den udelukkelse og de specifikke migrationer, der har gjort historiske kinesiske enklaver mulige. Jeg nærmer mig Singapore Chinatown som et casestudie og trækker på interview- og undersøgelsesdata for at vise, hvordan det abstrakte rum spiller en vigtig rolle i beboeres og turisters fortolkninger af Chinatown. Singapore Chinatown har ubestridelige forbindelser til den kinesiske arv i Singapore. Turisterne behandler den imidlertid ofte som et standardiseret rum, der er indrammet i overensstemmelse med deres viden om Chinatowns generelt. Denne ramme af et generisk rum kan forklare, hvorfor turisterne autentificerer selv de mest omstridte ombygninger, som er blevet kritiseret af lokale grupper. Chinatowns’ sammenfiltring med globaliseringen skaber dette forstyrrende fænomen. Jeg søger yderligere at skelne Chinatowns fra etniske enklaver som et dynamisk rum, hvor betydningen forandres af de designs og fortællinger, som byplanlæggere projicerer, ikke kun på ét sted, men globalt. En afgrænsning af Chinatowns som unikke etniske steder kan gavne deres rolle som attraktioner og redskaber for arv og kulturel repræsentation.